不列顛哥倫比亞大學奧肯那根分校的科學家發現植物會產生米特拉茶鹼。哪種是具有抗癌特性的稀有天然物質？
米特拉茶鹼 它是一組小分子的一部分。源自一種稱為螺旋藻的植物生物鹼。這些化合物具有獨特的“扭曲”環狀化學結構。並因其嚴重的生物效應而受到認可。包括抗腫瘤和抗炎作用。
直到最近，研究人員還不了解植物用來產生螺旋藻的精確分子過程。 2023 年，情況發生了變化，Thu-Thuy Dang 博士和她在 Irving K. Barber 理學院的團隊發現了第一種可以將分子扭曲成獨特螺旋形狀的植物酶。
從這些重要事件中，博士生 Tuan-Anh Nguyen 領導了下一階段的研究，並發現了兩種協同作用的酶。一決定了分子的 3D 排列。另一個進行最後的扭轉，形成米特拉茶鹼。
“這類似於尋找裝配線上缺失的環節，”UBC 奧肯那根天然產物生物技術首席研究主席 Dang 博士說。 “它回答了大自然如何創造這些複雜分子這一長期存在的問題。它為我們提供了一種複制這一過程的新方法。”
這是因為天然化合物通常含量很少。因此，在實驗室中生產可能很困難且昂貴。米特拉茶鹼 它是一種化合物。少量存在於熱帶植物中，如帽柱（Kratom）和鉤藤（貓爪草），這兩種植物都是咖啡科的成員。
通過識別負責組裝和形成米特拉茶鹼的酶，研究人員創建了一個框架，可以更有效、更可持續地生產這種化合物及相關化合物。
“通過這一發現，我們對具有巨大藥用價值的化合物有了一種綠色化學方法，”Nguyen 說。 “這是 UBC 奧肯那根研究環境的結果，學生和教師密切合作，解決全球範圍內的問題。”
“成為發現螺旋吲哚化合物背後的酶的團隊的一員真是太棒了，”Nguyen 補充道。 “UBC Okanagan 的指導和支持使這一切成為可能。我很高興能夠在加拿大作為一名研究人員繼續成長。”
該項目是 UBC Okanagan 的 Dang 博士的實驗室和佛羅里達大學的 Satya Nadakuduti 博士的團隊合作的成果。
這項工作得到了加拿大國際合作計劃自然科學與工程研究委員會的支持。加拿大創新基金會和邁克爾史密斯健康研究不列顛哥倫比亞省獎學金計劃。美國農業部國家食品和農業研究所也提供支持。
“我們為 UBC 奧肯那根分校的這一發現感到自豪。植物是令人驚嘆的天然化學家，”她說。 “我們接下來的步驟將集中於部署分子工具來為更廣泛的疾病創造治療化合物。”
