如果注射蛋白質有一天可以幫助修復“腸漏”和嚴重抑鬱症，結果會怎樣呢？
維多利亞大學 (UVic) 的新研究發表在該雜誌上 慢性壓力筆者認為，這個想法也許並不算太牽強。科學家發現，一種名為 Reelin 的糖蛋白可以在恢復腸道健康方面發揮重要作用，同時還能減輕與抑鬱症相關的症狀。
慢性壓力如何削弱腸道屏障？
健康的身體中消化系統包括胃、大腸和小腸，俗稱“腸”。它仔細控制營養物質進入血液的通道。
慢性壓力與重度抑鬱症 (MDD) 等壓力相關疾病相結合，會破壞這種平衡。隨著時間的推移，腸道屏障的滲透性可能會增強。這種情況通常被稱為“腸漏”。
當這種情況發生時，有害細菌和毒素就會從腸道逸出並進入循環系統。免疫系統可能會產生炎症反應。這會使抑鬱症狀變得更糟。因此，增強腸道屏障的治療有助於降低重度抑鬱症的風險或嚴重程度。
Reelin 和腸腦連接
維多利亞大學醫學教授、該研究的通訊作者 Hector Caruncho 表示，基於 Reelin 的療法可能為解決腸道和大腦健康問題提供一種新方法。 Reelin 是一種遍布全身的蛋白質，包括大腦、血液、肝臟和腸道。
“這項研究旨在了解 Reelin 在腸道中的作用，特別是在慢性壓力的情況下，”Caruncho 說。 “腸腦軸對於理解許多精神疾病非常重要，包括抑鬱症”
在臨床前模型中，研究人員指出，慢性壓力會降低腸道中的 Reelin 水平。然而，單次注射 3 微克 Reelin 就足以使這些水平恢復正常。
抑鬱症和腸道修復的聯繫
之前的研究表明，被診斷患有抑鬱症的人大腦中的 Reelin 水平較低。在暴露於慢性壓力的囓齒動物中也發現了類似的減少。在這些動物中，單次靜脈注射 3 微克 Reelin 即可產生類似鎮靜作用。之前的研究還表明，Reelin 對於恢復健康的腸道內壁是必需的。
“綜合來看，這些結果可能對抑鬱症的治療產生重要影響，”該研究的第一作者、維多利亞大學神經科學博士生 Ciara Halvorson 說。 “對於患有抑鬱症和消化系統疾病的人來說尤其如此。
保護腸道以支持心理健康
正常情況下，腸道內壁細胞每四到五天更換一次。這種快速更新很重要，因為腸道內壁不斷暴露於潛在的有害物質。
“如果 Reelin 通過支持腸道內壁的更新來預防腸漏，那麼 Reelin 還可以防止對腸漏物質的炎症免疫反應引起的抑鬱症惡化。”
儘管在將基於 Reelin 的治療應用於臨床之前還需要進行更多的研究。但研究結果指出了一個有希望的新方向。通過針對大腦和腸道，Reelin 最終可以為抑鬱症提供更全面的治療方法。
這項研究得到了加拿大健康研究所 (CIHR) 和加拿大自然科學與工程研究委員會 (NSERC) 的資助。
