天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的数据，揭示了一个奇异、酷热的世界的一些大气秘密，这个世界的稠度就像棉花糖一样。
太阳系外行星，或 系外行星在红外眼的注视下 约翰·韦斯特, 是 WASP-17b，距离我们约 1,300 光年。这颗系外行星的质量约为木星的0.8倍，但其宽度约为太阳系最大行星的两倍，使其具有与地球相当的“超级蓬松”稠度。 WASP-17 b 离它的母星非常近，它在不到四个地球日的时间内完成了一个轨道，这种接近也影响了它的温度”热木星“升天。
考虑到这颗系外行星的极端条件，难怪它的大气层也很不寻常。一组科学家使用一种称为传输阵列的新技术绘制了 WASP-17b 大气层的轮廓图。他们发现大气层的形状像一个环，从环中升起独特的“宝石”。
布里斯托大学的团队成员汉娜·韦克福德说：“行星是喜怒无常的，它们的大气层复杂而混乱。” 他在一份声明中说。 “所有这些数字结合在一起，向我们展示了这个 1000 光年之外的巨大世界的高度结构化、动态的画面，这一事实真的令人兴奋。”
天文学家非常喜欢 WASP-17b，甚至在它上面戴上了戒指
WASP-17b 距离其母星非常近，以至于它被潮汐锁定，这意味着一侧始终面向恒星；它白天的一面不断受到恒星辐射的轰击。相反，这颗行星也有一个凉爽的夜晚面，永远面向太空。
通过创建这颗系外行星大气层的极其全面的 3D 视图，研究人员发现，根据理论和模型，WASP-17b 大气层的化学成分和温度会在白天和黑夜之间变化。
这是可能的，因为阵列技术跟踪 WASP-17b 在其恒星前方穿过或经过时，从不同角度捕获行星大气层边缘或边缘周围的光的成分。该方法优于标准方法，因为传统建模仅将光线映射为整个手臂的平均值。
康奈尔大学的莉莉·奥尔德森说：“我们的技术不是假设你的大气层是一个周围半径相同的圆圈，而是可以提取从地球中心到边缘的不同距离。” “我们可以沿着边缘走。
“所以我们已经从戒指开始了解宝石在戒指上的位置。”
模型显示，来自行星的热风到达赤道和 WASP-17b 的夜间一侧时，就会出现这样的“宝石”，吹散较冷一侧的大气层。
奥尔德森说：“理论预测早晚两侧应该有很大的温差，而 WASP-17b 非常适合这一趋势——与我们想象的差不多。”
传输弦方法的成功使用是在对 6,000 多个世界的大气进行建模方面向前迈出的激动人心的一步。 NASA 的系外行星目录。
奥尔德森总结道：“这证明了行星确实是 3D 物体，并且当它们围绕恒星运行时，我们预测应该发生的事情就会一直发生。” “超越计算机练习并看到真实的东西是另一回事。”
该团队的研究于周三（10 月 14 日）发表在期刊上 自然天文学。
