從海底挖掘電池的競賽正在產生新的垃圾流，可能會奪走海洋生物的重要食物來源。 已發表的研究 今天在雜誌上 自然交流– 這可能會對整個海洋產生廣泛的影響。它可能會影響到人們賴以為生的金槍魚等大型魚類。
這一調查結果是在唐納德·特朗普總統試圖規避國際法之際發布的。並允許公司進行商業性深海採礦，這在世界任何地方都從未發生過。 第一個申請的公司 至於特朗普政府頒發的國際採礦許可證實際上資助了這項研究，人們可能不會指望研究結果會再次敲響有關深海採礦的警鐘。
研究作者發現，如果採礦將廢物釋放到海面以下 200 至 1,500 米的海洋“暮色區”，可能會傷害小動物。那就是所謂的浮游動物和其他動物。吃它們的人一定會餓死。這可能會對整個故事產生嚴重影響。 膳食纖維 這使得科學家們認為，需要對如何避免潛在風險進行更多研究。
“進程中的剎車”
該研究的主要作者、夏威夷大學馬諾阿海洋與地球科學與技術學院海洋學研究生邁克爾·多德（Michael Dowd）表示：“我們正在努力抵制這種衝動，並阻止這一進程。我們沒有科學依據來明確得出什麼是最佳選擇。” “目前的這些計劃將產生可怕的後果。”
特朗普政府的目標是海底富含鎳、鈷和錳的岩石狀多金屬結核，這些金屬結核可用於製造可充電鋰離子電池。一家名為 The Metals Company (TMC) 的加拿大初創公司稱這些為塊狀物。它被稱為“岩石電池”，並在幾年前引發了深海採礦熱潮。 與島國瑙魯合作 開始商業化開採這些礦物 努力推動國際海底機構 (ISA) 開始開發“挖礦代碼“控制深海採礦並保護所考慮的自然資源”人類共同遺產–
900 多名海洋科學家和政策專家呼籲停止公共深海海底開發。 陳述 也就是說，可能會導致採礦。 “生物多樣性和生態系統功能的喪失在許多人的一生中都是不可逆轉的。”
今年，金屬公司和特朗普政府決定向前推進，而不是等待 ISA 最終確定其採礦法規。特朗普的跡象 行政命令 很快將在美國水域和海外以及 TMC 的海底快速開採 已申請 批評人士稱，這些舉動違反了國際法和 ISA 秘書長萊蒂西亞·賴斯·德卡瓦略 (Leticia Rais de Carvalho)。 說 深海採礦的單邊行動“開創了一個危險的先例，可能會破壞整個全球海洋治理體系的穩定。”
這項新研究需要謹慎行事。疏浚過程包括通過管道將塊狀物與海水和沈積物一起運輸到船上，在那裡可以分離和收集貴金屬。剩餘的廢物被抽回海洋。但從哪裡掉入巨大的深淵仍然是一個關鍵問題。
在 暮光區 這是該行業提供的一種選擇。它被認為是水深的中間層，陽光消失，取而代之的是生物發光生物的微弱光芒。這是一個充滿生物的區域，其中包括小魚。貝類和果凍狀動物稱為 微克頓 和 浮游動物 他們吃。浮游動物從死去的有機物中攝取顆粒，這些有機物漂浮到暮色區。在這裡排放廢物的一個主要問題是，它會用類似大小的沉積物顆粒淹沒該地區，這些沉積物可能會用營養較差的替代品取代浮游動物的食物來源。
夏威夷大學馬諾阿分校的研究人員在 2022 年在太平洋進行 TMC 小規模採礦測試之前和期間收集了水和顆粒樣本，比較了顆粒中氨基酸的濃度（營養價值的衡量標準）。他們發現，廢物羽流中的顆粒的營養價值要低 10 到 100 倍。 “幾乎不含有機物的垃圾食品”
“這會產生自下而上的效應。首先，這些浮游動物會挨餓。而且它還會導致微型生物和魚類挨餓，”他說。鯨魚和金槍魚和旗魚等大型魚類潛入暮色區捕食微生物。浮游動物每晚也會洄游到海面覓食，然後返回海洋中部。它們成為其他動物的食物。在此過程中不同深度的儀式也在將碳輸送到深海以調節地球氣候方面發揮著關鍵作用。由於所有這些原因，採礦廢料碎片淹沒暮色地帶可能會對海洋深處的生命產生連鎖反應。
該研究文章指出，將廢物排放到淺水區，這些淺水區是食物鏈上游捕食者的家園。它可能會帶來類似或更嚴重的風險。幾乎沒有信息可以了解比暮光區更深的水柱的潛在影響。科學家仍在發現哪些 新物種 一些來自較淺水域的物種會遷徙以避免捕食者。如果公司在充分了解風險之前就致力於深海採礦，他們也許可以通過將沉積物廢物返回到疏浚的海底來減輕一些危險。然而，這比在較淺的深度釋放它會更加複雜和昂貴。這讓科學家們擔心切割角度可能對海洋生物造成的影響。
電池技術和電子廢物回收的進步可能會限制採礦需求。
該研究的作者表示 瀕臨 儘管他們接受了公司的資助。他們保留發表研究結果的自由，而 Metals Co. 不會影響他們的工作。
金屬公司在一封電子郵件中表示 瀕臨 計劃將廢物傾倒在報告中研究的暮色帶以下 2000 米深處。 “根據作者的建議，”據稱廢物顆粒會很快消散。該深度的浮游動物也較少。 “對中游影響的擔憂是可以理解的。但信息已經轉移。對話也應該如此，”TMC 環境經理邁克爾·克拉克 (Michael Clarke) 在一封電子郵件中表示。
電池技術和電子廢物回收的進步也可能限制採礦需求。特斯拉、比亞迪和福特等汽車製造商已轉向傳統充電電池的替代品。這將消除或限制對鎳和鈷的需求。建立更強大的回收基礎設施也將有助於確保電動汽車以及需要充電電池的風能和太陽能等可再生能源不會造成新的環境危機。
“我們可以回收利用。[電子垃圾]我們可以挖掘我們的垃圾，”該研究的合著者、夏威夷大學馬諾阿海洋與地球科學與技術學院的教授布萊恩·波普說。 “我們不需要深海採礦來推動綠色革命。”
