人體內的腫瘤含有稱為巨噬細胞的免疫細胞。他們能夠自然地攻擊癌症。然而，腫瘤環境會抑制這些細胞。現在，韓國科學技術院的研究人員找到了一種克服這一障礙的方法，將腫瘤中的免疫細胞轉化為直接對抗癌症的治療方法。
韓國科學技術院（董事長李光亨）30日宣布，生物與腦工程系Jiho Park教授領導的研究小組已經開發出一種新的治療方法。當藥物直接注射到腫瘤中時，體內的巨噬細胞會吸收藥物並開始產生 CAR（癌症識別裝置）蛋白。這個過程將它們轉化為所謂的抗癌免疫細胞。 “CAR巨噬細胞”
為什麼實體瘤這麼難治療？
實體瘤包括胃癌、肺癌和肝癌，它們形成緻密的結構，阻止免疫細胞進入或有效發揮作用。由於物理和生物障礙，許多現有的免疫細胞療法難以在此類癌症中發揮良好作用。
CAR巨噬細胞已成為一種有前途的下一代免疫治療方法。與某些免疫細胞不同，巨噬細胞能夠直接吞噬並摧毀癌細胞。它還刺激附近的免疫細胞。這有助於增強身體的整體抗癌反應。
雖然它具有潛力，但治療巨噬細胞CAR目前仍需要從患者的血液中提取免疫細胞。在實驗室中培養細胞並進行基因改造，然後恢復到原始狀態。這個過程緩慢、昂貴且難以規模化。這限制了許多患者的實用性。
直接在體內重新編程免疫細胞
為了避免這些挑戰，韓國科學技術院團隊專注於聚集在天然腫瘤周圍的“腫瘤相關巨噬細胞”。研究人員開發出了一種直接在體內重新編程這些細胞的方法。而不是編輯外部單元格
他們的方法使用脂質納米顆粒。它們被設計為易於被巨噬細胞吸收。它富含 mRNA，其中包含癌症識別指令和免疫刺激化合物。
正如研究人員解釋的那樣，這種方法通過“直接將體內的巨噬細胞轉化為體內的抗癌細胞療法”來創建 CAR-巨噬細胞
動物研究中的強腫瘤抑製作用
當治療劑注射到腫瘤中時，巨噬細胞會迅速吸收納米顆粒。並開始產生識別癌細胞的蛋白質，同時免疫信號也被激活。結果是，“增強型”的CA-巨噬細胞表現出更強的殺癌能力，並刺激周圍的免疫細胞，從而產生有效的抗癌反應。
在患有皮膚癌（最危險的皮膚癌）的實驗動物中，腫瘤生長顯著減少。研究人員還發現證據表明免疫反應可以延伸到治療的腫瘤之外。這表明了全身廣譜免疫保護的潛力。
癌症免疫治療的新方向
Ji-Ho Park 教授說：“這項研究提出了免疫細胞療法的新概念，可以直接在患者體內產生抗癌免疫細胞。”他補充道，“這對於克服該療法的重要局限性特別有意義。同時存在的CAR巨噬細胞，即遞送效率和抑制免疫系統的腫瘤環境。”
教育和資助細節
該研究由韓國科學技術院生物與腦工程系的 Jun-Hee Han 博士作為第一作者領導。研究結果於 2018 年 11 月 18 日發布。 ACS納米這是一本專注於納米技術的國際期刊。
該研究得到了韓國國家研究基金會中級研究員計劃的支持。
