大西洋森林沿著巴西海岸延伸。它是鳥類、兩棲動物和兩棲動物等非凡生物的家園。爬行動物、哺乳動物和數百種魚類的大部分財富都消失了。人類發展已使森林面積減少至原始面積的三分之一左右。隨著人們深入到曾經完美的棲息地，野生動物將被趕走。而曾經作為許多動物食物的蚊子似乎也將注意力轉向了人類。根據發表在 生態學和進化前沿。
“在這裡，我們表明，我們在大西洋森林殘餘物中捕獲的蚊子物種明顯偏愛以人類為食，”資深作者杰羅尼莫·阿倫卡博士說。里約熱內盧奧斯瓦爾多·克魯茲研究所的生物學家說道。
“這很重要，因為在大西洋森林這樣的環境中，潛在脊椎動物的多樣性很高。人類的偏好顯著增加了病原體傳播的風險，”合著者、里約熱內盧聯邦大學微生物學和免疫學研究員 Sergio Machado 博士補充道。
追踪蚊子叮咬的部位
為了了解蚊子吃什麼，該團隊在 Sítio Recanto 保護區和瓜皮亞庫河生態保護區（里約熱內盧州的兩個自然保護區）放置了誘光器。最近吸食血粉的雌性蚊子被分離出來並在實驗室中進行研究。
科學家從蚊子的血液中提取了 DNA，並對像生物條形碼一樣工作的特定基因進行了測序。每種脊椎動物都有自己的遺傳標記。通過將條形碼與參考數據庫進行匹配，該團隊能夠識別出被咬傷的動物。
人類是血液的主要來源。
這些誘捕器收集了來自 52 個不同物種的 1,714 只蚊子。其中，145 名女性被發現流血。研究人員能夠識別 24 個人血液中的食物。這些食物來自 18 名人類、1 只兩棲動物、6 隻鳥類、1 隻犬科動物和 1 隻小鼠。
有些蚊子以不止一種宿主為食。一隻蚊子被鑑定為Cq。委內瑞拉人。它吸兩棲動物和人類的血液。 KQ 片狀伊蚊也表現出混合食物的特徵。有囓齒動物和鳥類，鳥類和人類。
研究人員認為有幾個因素可以解釋這種模式。 “蚊子的行為很複雜，”阿倫卡說。 “雖然某些種類的蚊子可能有先天的偏好，但宿主的可用性和接近程度也是非常有影響力的因素。”
森林砍伐如何增加疾病風險？
隨著森林砍伐的繼續和人類居住區向森林地區擴張，許多植物和動物消失了。蚊子通過改變它們的居住地和尋找食物的方式來做出反應。他們傾向於與人走得更近。 “因為自然替代品較少。因此，蚊子被迫尋找替代血液來源。為了方便，它們最終會餵養更多的人類。因為我們是這些地區最普遍的宿主，”馬查多解釋道。
蚊蟲叮咬不僅僅是令人討厭的事情。在研究地區，蚊子傳播黃熱病、登革熱、寨卡病毒、馬亞羅病毒、薩比亞病毒和基孔肯雅病毒等病毒。這些感染可能會造成嚴重的健康風險，並可能導致長期並發症。研究人員強調，了解蚊子的攝食行為對於了解疾病如何通過生態系統和人群傳播非常重要。
這些發現對於預防意味著什麼？
該研究還強調了當前數據的差距。不到 7% 的捕獲蚊子有可見的血粉（略低於 7%），而科學家僅能在其中約 38% 的情況下（約 38%）確定血粉來源。這表明需要進行更大規模、更詳細的研究。包括改進檢測被血液污染的食物的方法。
然而，這些發現具有實用價值。它們可以幫助指導蚊子控制並改善疾病爆發的早期預警系統。馬查多說：“知道該地區的蚊子對人類有強烈的偏愛，這是對傳播疾病風險的警告。”
“這可以進行有針對性的監視和預防，”阿倫卡總結道。 “從長遠來看，這可能會導致考慮生態平衡的控制策略。”
