它們比塵埃顆粒小，形狀像小板。它們是海洋中的微觀居民，對地球氣候有很大影響。這些微藻從海水中去除碳。釋放氧氣並形成精緻的方解石片，最終沉入海底。隨著時間的推移，這些構造板塊形成了白堊層和石灰岩層，記錄了地球的氣候歷史。今天，五個歐洲研究機構宣布了一項新舉措，將 10 月 10 日指定為國際顆石藻日，以提請人們關註生命對碳調節的重要貢獻。氧氣的產生以及支持地球生命的海洋生態系統的健康。
該倡議由 Ruđer Bošković 研究所（克羅地亞薩格勒布）、赫瑞瓦特大學萊爾中心（英國愛丁堡）、NORCE 挪威研究中心（挪威卑爾根）、海洋與環境科學中心（MARE）牽頭。里斯本大學（葡萄牙）和國際微浮游生物協會（INA）。
受到威脅的微妙平衡
只有少數人知道。但如果沒有它們，世界的海洋和氣候將會完全不同。這些單細胞藻類含有葉綠素，漂浮在陽光普照的海水層中，並覆蓋著稱為球石的碳酸鈣片。
儘管顆石藻非常小，但碳酸鈣是世界上最強大的天然碳調節劑之一。他們每年生產超過 15 億噸碳酸鈣，從大氣中捕獲二氧化碳並將其儲存在深海沉積物中。除了去除碳還產生氧氣滋養海洋膳食纖維並影響世界溫室平衡
顆石藻 它們通常佔據海洋的大片區域。但氣候變化正在改變海水的溫度、化學成分和營養成分。這些變化對他們的生存構成嚴重威脅。以及依賴它們的生態系統的穩定性。
為什麼是顆石藻？
是什麼讓顆石藻從其他浮游生物中脫穎而出。即它們在全球碳循環中的作用以及它們留下的獨特記錄。 “與其他群體不同的是，它們製造出複雜的碳酸鈣片，不僅有助於從大氣中吸收二氧化碳，還能將其輸送到深海沉積物中，在那裡可以被捕獲數千年。這種生物礦化留下了極好的地質記錄。它有助於我們研究它們過去如何應對氣候變化。並更好地預測它們未來的角色。總之，它們作為碳泵和氣候檔案的雙重作用使它們成為我們的目標。” 在理解和應對氣候變化方面具有不可替代的作用，”萊爾中心的亞歷克斯·保爾頓教授說。
“它們是海洋的隱形建築師。通過創造小型構造板塊，成為世界氣候檔案，”顆石藻研究員 Jelena Godrijan 博士說。研究所負責人 Ruđer Bošković 表示：“通過研究過去和現在對海洋變化的反應，我們如何才能更好地了解海洋生態系統如何運作？並探索自然過程如何幫助我們應對氣候變化。”
尖端科學：從浮游生物到行星過程
發射日 Coccolithophore International 強調微小的海洋浮游生物能夠悄悄地幫助調節大氣中的二氧化碳。
在蘇格蘭萊爾中心，由 Alex Poulton 教授領導的 OceanCANDY 團隊研究這些浮游生物如何從空氣中提取二氧化碳並將其儲存在海洋中。並測試更溫暖、更酸性的海洋如何改變這一過程。計算機預測會比較哪些菌株今天和明天表現最好。
在挪威，由凱爾·梅耶斯 (Kyle Mayers) 博士和他的團隊領導的 NORCE 研究中心的科學家們正在追踪顆石藻的生命故事，它們如何生長、誰吃它們，以及感染並最終殺死它們的病毒。為了展示碳如何在海洋中移動，海底泥漿中的古代 DNA 提供了對過去氣候變化的一瞥。 “顆石藻與病毒和食草動物之間的反應非常重要，”NORCE 的凱爾·梅耶斯 (Kyle Mayers) 博士說。 “這些聯繫塑造了食物網以及海洋儲存碳的方式。”
在克羅地亞，Ruđer Bošković 研究所的 Cocco 團隊研究它們如何塑造海洋碳循環。從有機物的分解到細菌如何相互作用影響海水化學和二氧化碳吸收，Jelena Godrijan 博士說：“為了了解顆石藻，我們正在發現海洋中碳平衡的活機制。”它們與細菌的相互作用決定了碳的移動和變化。這是一個將微觀浮游生物與全球氣候穩定聯繫起來的過程。 ”
里斯本 MARE 大學的 Catarina V. Guerreiro 博士正在領導一項研究，追踪氣溶膠施肥如何決定顆石藻的分佈模式。如何穿越大西洋進入南大洋？這對於當今和近代海洋的碳泵送意味著什麼？她的方法包括將氣溶膠和海水樣本與沈積記錄結合起來。衛星數據和實驗室微觀世界以確定因果關係。 “我們正在將微小的生物聯繫起來，將其歸因於地球的碳流，”格雷羅博士說。
INA 的科學家將顆石藻生物與其化石記錄聯繫起來。 INA 研究人員利用微小的構造板塊來確定岩石的年齡並追踪地球的氣候歷史，將顆石藻化石轉變為重建古代海洋的精確工具。通過改進全球生物地層框架併校準物種的進化時間表。它將現代浮游生物生態系統與氣候變化的地質記錄聯繫起來。
為什麼是顆石藻日？變得重要？
為顆石藻確定日期 這似乎是一個小舉動，但支持者認為它可以產生很大的影響。 “這可能會改變我們看待海洋的方式，”他說。 “我們經常談論鯨魚、珊瑚礁和冰蓋，但顆石藻是世界氣候系統的重要組成部分。它們提醒我們，最小的生物也能產生最大的影響。而微生物在塑造我們星球的未來方面發揮著關鍵作用，”CHALKY 項目和 OceanCANDY 團隊的 Sarah Cryer 博士說道。
讓 Coccolithophore Universal 成為 10 月 10 日這一天的活動是對行動的號召。通過強調顆石藻的作用，科學家們希望激發人們對海洋知識的新浪潮。政策聚焦和公眾參與
