1963年8月16日，美国宇航局的M2-F1飞机原型机进行了首次滑翔飞行。
这架无翼飞机看起来有点像一个会飞的浴缸。美国宇航局制造它是为了测试一种称为升力体的新概念，这是一种无动力滑翔机，为载人航天器返回地球提供了另一种方式。升力体并没有以弹道再入的方式从天而降，而是像飞机一样着陆。
在首次试飞中，M2-F1 被 C-47 空中列车拖到 5,200 英尺高的空中，然后释放。试飞员米尔特·汤普森在驾驶舱内，他驾驶滑翔机在下降两分钟后平稳降落在加利福尼亚州。
为什么这很重要
M2-F1首次滑翔飞行的成功证明了无翼升力体飞机可以安全控制和着陆。引入第二种可能的方法让宇航员返回 空间 是 NASA 时期的一个重要考虑因素 与苏联赛跑 进入太空并最终进入月球。
尽管 美国宇航局 选择了熟悉的胶囊和隔热罩设计 汞, 双子座 和 阿波罗 计划、M2-F1 及其随后的试飞为 NASA 继续研究升力体铺平了道路，并导致了整个升力体测试飞行器系列的开发，例如 M2-F2, M2-F3, HL-10，以及美国空军的 X-24A 和 X-24B，它以更高的速度和高度执行升力体飞行。
最终，这些程序的数据被应用于开发 航天飞机，以及将航天器重新着陆的现实生活实践 地球 就像飞机一样。
