2020 年和 2021 年，兩場毀滅性的野火席捲了加州內華達山脈，造成數千棵巨型紅杉死亡。加州大學戴維斯分校的一項新研究表明，如果沒有強制焚燒，損失會更嚴重。
發表於 大自然交流研究發現，在過去 10 年中遭受規定火災的巨型紅杉樹在 2020 年城堡火災和 2021 年 KNP 綜合火災中倖存的可能性是附近未經處理的樹木的近四倍。
主要作者、加州大學戴維斯分校金玉芳教授實驗室的博士後研究員 Dan Dixon 表示：“規定燃燒可以有效降低巨型紅杉的死亡率。即使在當今嚴重的野火中，”“如果目標是保護巨型紅杉樹，消防命令也是管理者的重要工具。”
一個為火而生的古老巨人。
巨型紅杉樹是地球上最大、壽命最長的生物之一。一棵樹的重量相當於 15 頭藍鯨。壽命超過3000年。在野外，它們只生長在加州內華達山脈的西坡。
這些巨大的樹木是在週期性低強度火災所形成的景觀中演化而來的。厚厚的樹皮和高大的樹冠提供保護。同時，小火有助於保持植物清潔。回收養分並創造有利於新紅杉樹生長的條件。
由於這個原因，許多人認為成熟的紅杉幾乎是耐火的。在 2020 年和 2021 年火災季節之後，這種看法發生了巨大變化，當時的圖像顯示整個森林公園都充滿了數百年來被燒毀的樹木殘骸。
「這些樹木壽命很長，並且經歷過極端天氣條件、野火、乾旱，它們都經歷過，」迪克森說。 “短短兩年內就有這麼多人死亡，這是史無前例的。”
數十年的規定燃燒對其進行了自然考驗。
研究顯示，自 1960 年代以來，紅杉國家公園和國王峽谷國家公園一直是美國規定最廣泛的消防計畫之一。這創造了一個有著截然不同火災歷史的拼湊果園。
有些人最近接受了燒傷控制治療。其他地區已經有 100 多年沒有發生火災，導致枯木、灌木和其他可燃材料堆積。
這種差異為研究人員提供了一個難得的機會來測量先前規定的燒傷如何影響巨型紅杉樹在強烈野火中的生存。
來自加州大學戴維斯分校、美國地質調查局以及紅杉和國王峽谷國家公園的科學家結合了許多不同類型的遙感資料。他們使用機載光達。它利用雷射脈衝和高解析度 PlanetScope 衛星圖像來測量森林結構
火災發生前，團隊檢查了燃料狀況。評估受城堡和 KNP 綜合體野火影響的 19 個花園中約 26,400 棵巨型紅杉樹的影響。
規定的火災可以降低死亡風險。
結果顯示顯著的生存效益。過去十年內發生的規定焚燒已將巨型紅杉樹死亡的幾率降低了約 77%。
在同一果園中，經過處理的地區的樹木的存活率是未經處理的地區的樹木的四倍。
電腦模擬表明，先前規定的燒傷可以避免約 1,900 棵巨型紅杉樹的死亡。研究人員還估計，如果受影響樹林中的每一棵紅杉都接受相同的處理，那麼另外 3,900 棵樹可能會存活下來。
紅杉保護的重要工具
氣候變遷正在增加影響古老森林的干擾的頻率和嚴重程度。包括乾旱和嚴重的森林火災。巨型紅杉樹仍然具有天然的抵抗普通火的能力。但研究表明，當火焰足夠強大時，即使是這些超級耐寒的樹木也會面臨危險。
研究結果提供了強有力的證據，表明規定燃燒可以透過減少發生重大野火時可用的燃料量來幫助保護紅杉種植園。
「這是根據這些森林的消防歷史進行的一項及時的研究。近年來，該州的燃料減少率有所提高，」金說。 “通過將可擴展的高分辨率遙感與嚴格的統計框架相結合，我們能夠深入了解特定火災的影響。這超出了傳統軼事或實地調查所能告訴我們的範圍。”
研究的其他合著者包括加州大學戴維斯分校的Xiaoli Dong和Andrew Latimer，美國地質調查局西部生態研究中心的Adrian Das、David Soderberg和Nathan Stephenson，以及紅杉和國王峽谷國家公園資源管理和科學部門的Anthony Caprio。
這項研究由美國太空總署土地覆蓋和土地利用變化計畫、加州戰略成長委員會和美國農業部國家食品和農業研究所資助。
