與其他猿類相比，人類進化出大大腦和扁平臉的速度快得驚人。這可能反映了這些特徵的進化優勢。倫敦大學學院的研究人員發現了對猴子頭骨的新分析。
根據倫敦大學學院研究人員對猴子頭骨的最新分析，與其他猿類相比，人類出乎意料地進化出了更大的大腦和更平坦的臉。結果表明，這些特徵可能提供支持快速變化的進化益處。
該研究發表於 英國皇家學會會刊 B探索數百萬年來人類和相關猿類的頭骨多樣性如何進化。研究小組發現人類頭骨的變化比其他物種更快。密切相關
主要作者阿伊達·戈麥斯-羅伯斯博士（倫敦大學學院人類學）解釋說：“在所有靈長類動物中，人類進化得最快。這可能表明，頭骨適應對於人類的大大腦和小臉來說是多麼重要，因為人類的進化速度如此之快。這些適應可能與擁有大大腦的認知優勢有關。但也可能有社會因素影響了我們的進化。”
3D 掃描揭示猴子的進化差異
為了進行調查，研究人員創建了幾種現代靈長類動物頭骨*的詳細 3D 數字模型。其中包括七種類人猿，或“大猿”**，如人類、大猩猩和黑猩猩，以及九種長臂猿，或“小猿”***。 像長臂猿
原始人類和長臂猿在大約 2000 萬年前從一個共同的祖先中分裂出來。自那次分裂以來，原始人類在解剖結構上出現了更大的多樣性。另一方面，長臂猿則保持著非常一致的特徵。正因為如此，不同物種的長臂猿頭骨看起來都非常相似。而類人猿尤其是人類的頭骨則種類繁多。即使在人類中，人類頭骨的進化速度也明顯快於其他物種。
為了量化這些差異，研究小組將每個頭骨分為四個主要部分：上臉、下臉和下臉。然後，他們使用計算機分析來比較 3D 掃描，測量物種之間各個部分的差異程度。這種方法代表了迄今為止對密切相關的猴子的頭骨結構進行的最詳細的比較研究。
大多數類人猿都有大而向前的臉和相對較小的大腦。相反，人類的頭更圓，臉更扁平。長臂猿的面部特徵與人類相似，例如相對平坦的臉和圓形的頭骨。但他們的大腦要小得多。
人類的變化比預期的要快。
研究人員認為長臂猿的進化變化緩慢且有限。控制類人猿變異的測量。在比較不同群體時，他們發現人類頭骨的變化大約是正常進化速度下預期的兩倍。這意味著特種部隊正在加速人類的進化。
然而，他們警告不要認為這種速度是理所當然的。雖然更大、更複雜的大腦發揮著重要作用，但社會壓力也可能發揮作用。
戈麥斯-羅伯斯博士補充說，“大猩猩的頭骨進化速度僅次於人類。但與其他類人猿相比，它們的大腦相對較小。就它們而言，這種變化可能是由社會選擇驅動的。它們頭骨上較大的冠與較高的社會地位有關。針對某些類似特徵的社會選擇也可能發生在人類身上。”
筆記
*這些是真實頭骨的虛擬表現。這是通過頭骨 CT 掃描獲得的。
**類人猿包括人類和大猩猩、猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩。
***小猴子是長臂猿，大約有20種不同的種類。
