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随着国会本周返回华盛顿，人工智能热潮带来的巨大电力需求迫使人们对数据中心基础设施进行反思。
参议院正在准备一项 关键程序性投票 立法将加快能源项目的审批，同时要求大型数据中心承担更多对电网造成的成本。两党法案将增加必要的数据中心法规，但是 正如一些政客所认为的它还可以鼓励 更多的 数据中心建设。
硅谷与改变后的华盛顿特区
在上周的全面、历史性的中期选举中，选民不仅仅选出了新一代的民主党议员。他们还向大型科技公司，特别是人工智能行业发出了一个明确无误的信息： 数据中心够了 已经。或者，更直白地说，“出城”。
在全国范围内，当地社区正在推动停止、限制或对数据中心的开发施加条件。选举结果强化了这一信息，明确表明人工智能淘金热正面临越来越大的阻力。
过去两年，硅谷忙得不可开交 建造更多，建造更大 并尽快去做。如果一家科技巨头想要在社区放弃一个仓库大小的数据中心，地方政府通常会提供税收减免和其他激励措施，然后告诉居民这是安全的，并且意味着更多的就业机会。
选民越来越不买账了。
民主党现在陷入困境。许多人参加竞选 数据中心限制 发展，回应选民对电力成本、水消耗以及这些大型设施对其社区影响的担忧。
现在，上述悬而未决的立法正在迫使我们来个大转变——因为， 据路透社报道一些民主党人认为，拟议法案中的条款可能会鼓励创建更多 数据中心。如果发生这种情况，即将上任的立法者将不得不解释为什么那些停止数据中心建设的运动承诺不再适用。
数据中心能否负责任地建设？
新的民主党国会还存在一个危险，即它将过分推行对人工智能的限制，特别是在数据中心。我经验丰富的大脑认为，人工智能公司不仅会抱怨开展业务的成本，还会放慢新技术的开发来应对这些限制。
这种放缓在一定程度上是不可避免的。没有足够的数据中心、电力和计算能力，企业就无法无限扩张。但其中一些可能是战略性的。
我怀疑来自硅谷的信息会比较流行：如果你不想让我们建造数据中心，就不要指望你的 ChatGPT、Claude 或 Siri 会变得更快、更智能、更强大。对疼痛的膝盖进行“快速且立即”的诊断可能需要更长的时间。
可混搭光速
这是美国唯一对数据中心投赞成票的城市吗？
不要将人工智能视为漂浮在我们头顶上的神奇云彩。每当你要求人工智能助手写一封电子邮件、创建一张图像或总结一份文档时，真实建筑物中的强大芯片就会消失，消耗大量的电力和水，并给当地电网带来压力。
所有这些电力都需要花费大量资金。公用事业费率、电网升级和更高的电费使抽象的技术对话变得更加个性化。
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我不会因为社区的抵制而责怪社区。为什么居民要为一家价值数十亿美元的科技公司的扩张提供补贴，同时又想知道他们的电费是否会继续上涨？他们已经厌倦了不断上涨的天然气和杂货价格以及新房的成本。
但民主党人也不应该忽视这枚昂贵硬币的另一面。如果科技公司投资于数据中心所在的社区，数据中心还可以带来经济效益。
虽然数据中心很少雇用低技能的当地工人，但人工智能公司可以通过资助当地基础设施项目来弥补这一差距，这些项目可以立即让现有劳动力投入工作。此外，永久高薪技术人员的涌入为社区注入了新的税收收入，对当地餐馆和商店产生了强大的经济影响。
社区不应在保护居民和从技术投资中受益之间做出选择。想要在这些城市开展业务的公司必须为其经济福祉做出重大贡献。
减缓人工智能淘金热的风险
政府干预，即使是出于善意，也可能造成意想不到的后果，最终损害消费者的利益。
看看欧洲就知道了。苹果表示，2024 年将向欧盟客户停止提供 Apple Intelligence 和其他新功能，理由是“监管的不确定性”与《数字市场法案》相关。监管机构试图控制大型科技公司并保护竞争。无论你相信苹果的解释还是将其视为一种施压策略，欧洲客户都在等待，而其他人则得到了闪亮的新玩具。
这并不是说所有设置都是不好的。这提醒人们，立法者不能承诺在不可能在其提供的产品和服务中造成瓶颈的情况下控制该行业。这正是民主党现在面临的困境。
如果建立数据中心变得太困难或太昂贵，人工智能公司将没有足够的地方来容纳扩展其产品所需的计算能力。新功能可能需要更长的时间才能到达。更复杂的应用程序可能会花费更多。
如果该行业确保消费者确切了解谁该负责，我不会感到惊讶。他们会沾沾自喜：“好吧，你想要限制，你得到了。现在，当人工智能助手响应时间更长时，不要失去它。否则，我们可能会要求你支付月费。”
对于大型科技公司来说，这是一个很方便的论点，它可以转移人们对这个行业的注意力，因为这个行业并不总是寻求社区的许可，也不太关心普通消费者。
这就是为什么民主党人应该对接下来发生的事情保持警惕。保护社区、保持电力负担得起以及要求科技公司支付其公平份额都是完全合理的目标。但如果立法者不考虑后果，数据中心的政治胜利可能会成为消费者的失败。
本文代表作者的观点。
约翰·凯西 (John Casey) 是《Raw Story》、《The Advocate》、《Daily Beast》和《Outsports》的专栏作家。他也是它的作者 爱情：婚姻平等的英雄故事。
