欧洲已经放弃了其第一个可重复使用航天器的原型。或者更确切地说，原型本身是故意掉落的，但其掉落的结果并不是工程师所希望的。
事件发生在10月6日的一次跌落测试中 全尺寸太空骑士模型从 欧洲航天局 （欧空局）。据欧空局官员称，该机器人飞行器最初的大胆降落伞成功展开，但其主翼伞在展开过程中分离，导致原型机在撞到地面之前无法减慢下降速度。故障原因仍在调查中。
欧空局发言人在给 Space.com 的电子邮件中证实：“在使用具有代表性的飞行器质量进行了多次成功测试后，由于翼伞部署序列中出现异常，十月份的最终系统级跌落测试未能按计划完成。” “正在进行一项独立调查，以确定根本原因并就下一步措施提供建议。”
Space Rider 正在开发中，作为欧洲第一个可重复使用的轨道航天器，这是一种无人驾驶飞行器，旨在将科学实验送入轨道长达两个月，然后将其返回 地球 进行分析。然而，它的返回方式与当今运行的任何其他航天器不同。太空骑士没有翅膀， 举升机构设计 依靠可操纵的降落伞或翼伞向着陆区域机动。这使他能够执行跑道式的着陆，而不是当前实践中其他不太精确的降落伞升空。
这次为期一个月的跌落测试旨在证明这种能力，这是太空骑士在轨道任务后计划重复使用的关键要求，但其失败的影响可能不会扰乱其最终的开发计划。欧空局太空运输主管杰拉尔丁·纳贾 (Géraldine Naja) 表示，该飞行器的其他剩余资格测试并不能阻止其发射。
纳贾在比赛期间表示：“我们希望这次测试不会造成损害，或者导致我们改变其余的赛程和排位赛活动。” 欧空局理事会 10 月 22 日新闻稿。 “无论如何，剩下的资格认证活动并不是Space Rider发展的关键路径。”
纳贾形容这一事件是一个不幸但重要的事件。 “我们之前已经进行过许多成功的测试，但测试和验证是空间系统开发的一部分，”她说。
失落的飞行器是一个全尺寸测试模型，组装用于评估太空骑士的下降和着陆系统。这个小型货车大小的模型重现了再入舱的尺寸和飞行特性，并用航空电子设备控制其自主制导和导航系统，但该飞行器距离太空就绪产品还很远。
10 月 6 日的测试在意大利撒丁岛的一个军事训练场进行，模型从直升机上坠落，高度约 2 英里（3 公里）。纳贾表示，该飞行器的初始阻力伞按预期部署，并开始减慢太空骑士模型的下降速度，然后预计其更大的可操纵翼伞部署。然而，翼伞在展开过程中分离，导致飞行器在落地前自由落体。欧空局随后获得了该飞船的所有部件。
本月的活动是自 5 月份尝试失败以来的首次跌落测试，当时传感器在准备过程中发现了问题，促使工程师在模型发布之前中止了测试。此后，由意大利国防部运营的太空骑士测试场从6月到9月都无法使用。
Space Rider 的发射和着陆资格认证活动于 2025 年开始，之前的成功展示了其滑翔部署和自主能力。除了着陆系统之外，Space Rider 今年早些时候还进行了单独的隔热罩测试，在等离子风洞测试中将其隔热罩材料暴露在约 2,900 华氏度（1,600 摄氏度）的温度下。
欧空局的目标是在本十年末完成太空骑士的首次轨道飞行任务。
