我們的前同事住在紐約市中心的一個小鎮。 比爾·蓋斯特 14 年前訪問過“還有什麼地方比紐約州塞內卡福爾斯更適合聖誕節早晨呢？這座小鎮自豪地大聲宣稱這裡是聖誕經典電影《生活多美好》的靈感來源。”
每年他們都會組織一個節日來慶祝這一事件。一位遊客告訴我們：“我一生都在等待來這裡看這個。當我還是個孩子的時候，我相信聖誕老人的存在。我也相信這部電影。”
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這部電影已經上映了近 80 年，但如果你不知道情節：吉米·斯圖爾特 (Jimmy Stewart) 飾演喬治·貝利 (George Bailey)；一個完全善良、溫柔和奉獻的男人的寵兒，他在貝德福德福爾斯鎮經營著一家建築和貸款合夥企業。然後是萊昂內爾·巴里摩爾。他是波特先生，經營鎮上的一家大銀行，但他不是那樣的人。
波特先生：“你是在經營企業還是慈善機構？不是用我的錢！”
總而言之，我們看到如果喬治·貝利不存在，這個小鎮會是什麼樣子；波特斯維爾取代了貝德福德瀑布。
事情可能是這樣的：幾週前，在塞內卡福爾斯鎮董事會會議上，一位當地居民在討論結束後繼續發言，董事會成員弗蘭克·西尼克羅皮似乎提出了一個激烈的解決方案：“開槍射殺他！”
他是在開玩笑，但他告訴警察局長開槍射殺一名鎮民。時機不好！畢竟，距離遊客湧入這座城市慶祝一年一度的“生活多美好”節日只有幾週時間。
電影拍攝時凱文·麥克唐納尚未出生，但他生活並呼吸著電影所傳達的信息：“尤其是每年的這個時候，”他說。 “精靈。你不可能在這裡不微笑。”
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在一座像這樣的橋上，導演弗蘭克·卡普拉將他的英雄喬治·貝利推向自殺的邊緣，直到他目睹了一個人落入水中——這位天使將通過拯救自殺的喬治並讓他進行英勇的營救而贏得翅膀。
當地人相信這是根據 1917 年塞內卡瀑布的真實救援事件改編的。 “有人試圖在這裡結束自己的生命，”麥克唐納說。
安東尼奧·瓦拉卡利 (Antonio Varacalli) 出現在岸邊，他看到這名女子落入水中，於是跳入水中救她。 “我把他救到岸上，然後他就死了，”麥克唐納說。 “他是來自意大利的移民。我們將在四月舉辦英雄主義慶祝活動以紀念他。”
“這個時代移民的遭遇是不是有點諷刺？”我說。
“當然是這樣。”
但當記者走訪當地一家咖啡館，並提到今天的移民被圍捕並送往國外，而不是送回自己的祖國時，一名婦女回答說：“你這個可憐的東西。這個週末你會過得很艱難，因為我今天遇到的每個人都會關注積極的一面。”
“好吧，沒問題，”我說。 “我對你專注於積極的一面沒有意見；我只是不會讓你那麼容易。你專注於積極的一面，我看到一個國家陷入了消極的境地。你不能忽視這一點。”
另一位戴著天使翅膀的女士說：“當你來到塞內卡瀑佈時，你就會意識到這一點。這是治愈和希望。我認為這就是我們如此吸引這部電影的原因之一，只是為了讓自己回歸善良。”
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這是一個不可避免的信息，即使對於在影片中扮演貝利的兩個孩子湯米和祖祖的吉米·霍金斯和卡羅琳·格萊姆斯來說也是如此。
格萊姆斯承認她在電影中的台詞不多，但人們在最後舉起了她最著名的台詞：“爸爸，老師說，每次鈴聲一響，天使就會長出翅膀。”
“無論去哪裡，對吧？”霍金斯說道。
而且，格萊姆斯說：“我相信。”
“哦，是嗎？”
“哦，我信了！”
“對不起，”我說。
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“你諷刺嗎？”格萊姆斯問道。
“憤世嫉俗者？”我回答道。 “我認為你不可能像我一樣在我的工作崗位上工作這麼多年而不帶一點憤世嫉俗！”
例如，每年這個時候，在塞內卡福爾斯上空籠罩著善良和文明的歡樂氣氛的同時，城鎮邊緣也隱約出現了一些東西：塞內卡草甸，美國東北部最大的垃圾填埋場。
比爾·盧茨 (Bill Lutz) 在塞內卡草甸 (Seneca Meadows) 的陰影下擁有一家為釀酒廠和啤酒廠包裝瓶子和容器的工廠：“這座山充滿了每天從那裡排出的各種垃圾、有毒化學物質和蒸氣，”他說。 “我們不僅很難留住員工，而且很難吸引新員工。說服那些想搬到這裡的人絕對是一個挑戰。而且這肯定會影響我們的業務。”
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塞內卡·梅多斯 (Seneca Meadows) 告訴我們，他們是好鄰居，始終滿足或超過安全標準和法規，這並不奇怪。事實上，這是他們關於為什麼應該允許他們擴張的論點的一部分。
盧茨說：“不久前，這裡還是平坦的土地，而現在他們正在進行擴建，這將需要另外 15 年的時間，並且高度將達到 70 英尺。”
這難道不是會讓吉米·斯圖爾特飾演的喬治·貝利發瘋的事情嗎？
喬治·貝利：“你編織你的小網，認為整個世界都圍著你和你的錢轉。但事實並非如此，波特先生！
“他們有很多錢，他們有律師來維持下去。這是一家德克薩斯州的大公司，他們希望繼續發展，因為他們可以在一個小鎮上做到這一點，”盧茨說。
市中心其實有這樣的東西：一個小鎮，有一個與電影相關的博物館。這是電影的一部分，也許不是關於貝德福德瀑布鎮可能發生的事情的部分。
“人們想要回到更簡單的時代，”創建“美好生活”博物館的安偉·羅說。 “這提醒了他們這一點，並讓他們有機會這樣做一段時間。”
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我問卡羅琳·格萊姆斯，“我們今天看到了什麼？我們看到的是喬治·貝利的世界的反映嗎？還是波特先生的世界？”
“噢，真是太感人了！”他笑了。 “我認為它試圖成為波特先生的世界。但我認為那裡有足夠多的喬治·貝利，這將平衡他們的方向。”
電影中的反派之一波特先生似乎沒有受到懲罰，但電影的學生哈羅德·布科茲看到了一個更大的信息：“我們對喬治·貝利的生命恢復感到有點驚訝，他很高興能再次活著。當他跑回家時，他在銀行停下來，敲著窗戶說，‘聖誕快樂，波特先生！’他說。他的宿敵！我認為，如果我們選擇接受卡普拉對我們的挑戰，那就是愛你的敵人，你就會變得更加富有，如果你找到一種方法來做到這一點，社會也會變得更加富有。”
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這是一個完美的好萊塢結局，作為對我們更好的天使的信息而持久，即使現實並不總是這樣。
“這取決於你信不信。”一位天使翅膀的影迷說道。 “我們都有一個使命。”
羅安偉說：“人們需要團結起來。人們也需要互相關心、互相幫助。而這部電影鼓勵人們這樣做，因為它就在他們身上。”
“它是否揭示了我們可以成為什麼，我們可以成為什麼？”我說。
“當然。我們都真的希望成為那樣。”
“我想成為這樣的人。不一定是我們自己。”
“我們是什麼？是的，是的，”洛說。
我就這樣解決吧！
來自檔案： Bill Geist 2011 年參觀塞內卡瀑布（視頻）
欲了解更多信息：
該故事由達斯汀·斯蒂芬斯製作。編輯：埃德·吉文尼什。
參見：
