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《终结者》的粉丝可能会知道导演詹姆斯·卡梅隆的噩梦般的愿景启发了这部电影的故事。据说，他在意大利经历了他的导演处女作《食人鱼 II：产卵》的制作过程中遇到的麻烦。生病后，他做了一个发烧的梦，梦中他看到一具铬合金骷髅的图像从火中出现。于是终结者诞生了。但这并不是故事的全部，至少根据哈伦·埃里森的说法，他在好莱坞的多次猛烈抨击中声称卡梅伦抄袭了他的《外部极限》一集。
这位深受喜爱的科幻小说作家讨厌好莱坞，这几乎肯定影响了他对创作者、工作室和电视网多次采取法律行动。埃里森此前曾就其节目《未来警察》起诉美国广播公司，这并不是他第一次因未来科幻剧而卷入诉讼。
那些密切关注的人会注意到，《终结者》的片尾字幕中包括对埃里森的呐喊。据编剧称，卡梅隆在接受《Starlog》杂志采访时承认，这部电影的故事是埃里森编剧的《外部极限》中的一集《士兵》的抄袭。但是等等，卡梅伦的想法不是从发烧引起的噩梦中得到的吗？埃里森表示，事实并非如此，他于 1957 年写了一篇题为“明日士兵”的短篇小说，后来将其改编为自己的剧集“外部极限”。在笔者看来，《终结者》的种子就是在这之中，而不是在卡梅隆的噩梦中埋下的。
哈伦·埃里森声称拥有詹姆斯·卡梅隆在《外部极限》中偷窃的证据
詹姆斯·卡梅隆 (James Cameron) 是有史以来票房最高的电影导演之一，自 1984 年的《终结者》开始。卡梅隆创作了一部感觉超前的电影，通过一部独一无二的开创性科幻恐怖片质疑绝对技术进步的后果。当然，除了“士兵”之外，什么都可以。
哈兰·埃里森 (Harlan Ellison) 认为卡梅伦讲述了一个从未来派来的半机械人杀死了一位将生下人类抵抗运动领袖的女人的故事，这正是卡梅伦 1964 年剧集《外部极限》中的故事。事实上，《士兵》始于一场未来战争，由劳埃德·诺兰和迈克尔·安萨拉饰演的两支部队战斗，结果却被传送到时间漩涡中。诺兰的士兵于 1964 年被安置，而安萨拉的遗骸被困在传送门中，最终自己挣脱了出来，导致两人之间的对决达到高潮。
埃里森不同意。在 “未来主义者：詹姆斯·卡梅隆的生活和电影”， 作者丽贝卡·基冈引用作者的话：“我喜欢这部电影，我被震撼了。我离开剧院，回家，给我的律师打电话。”不仅如此，埃里森声称卡梅伦曾多次承认窃取了他的材料，其中一次是在 1984 年接受 Starlog 杂志采访时发生的。
根据大卫·布伦南的说法 詹姆斯·卡梅隆在线埃里森声称接到了 Starlog 编辑的电话，后者告诉他卡梅隆最初表示，他在创作《终结者》时摘取了“《外部极限》中的一些片段”。据报道，在采访发表之前，制片人盖尔·安妮·赫德联系了该出版物并要求删除这些引述。对于埃里森来说，这是无可辩驳的证据。
哈伦·埃里森赢得了《终结者》的认可，但詹姆斯·卡梅隆并不高兴
据称，在观看了詹姆斯·卡梅隆 1984 年 Starlog 采访的原始版本后，哈兰·埃里森声称他去了制作公司 Hemdale 和发行商 Orion Pictures，基本上是在说：“你想对此做点什么，还是想让我们在公开法庭上痛打你？”两家公司达成了一项未公开的金额，并同意在《终结者》未来所有版本（包括家庭视频版本）的末尾添加字幕。从那时起，《终结者》的片尾字幕中就包含了“哈伦·埃里森作品的认可”这句话。
Orion 和 Hemdale 没有反对 Ellison 的说法，这一事实表明 Starlog 可能有一定道理。尽管如此，卡梅伦否认了这一切。 “这是一场令人恼火的诉讼，很容易被反驳，”他说（来自“未来主义者”）。 “（……）我别无选择，只能接受协议。当然，还有禁言令，所以我不能讲这个故事，但现在，坦白说，我不在乎。这是事实。哈兰·埃里森是一个可以吻我屁股的寄生虫。”
在《终结者》之后，这位导演当然没有停止追逐好莱坞的认可。埃里森后来起诉新摄政公司涉嫌抄袭他的一篇短篇小说《及时》，甚至还密切关注卡梅伦。像1991年 洛杉矶时报 报告指出，当埃里森注意到激光光盘版本的《终结者》中没有他的作品时，他再次大骂。 “我们五年前签署的协议已经被违反，”他说。 “功劳不在激光光盘中。”事实证明，激光光盘在交易之前就已发布，但埃里森显然不打算让任何事情溜走。
