斯凱勒·韋斯 (Schuyler Weiss) 在東京國際電影節 TIFFCOM 市場的 MPA 活動中開啟了他的大師班，他回答了他職業生涯中最常見的問題：製片人實際上是做什麼的？
韋斯將自己比作“一種卡通牧羊犬，不斷推動牧群前進，受到不懈的激勵，但始終保持積極的態度”，他強調了生產的保護性。 “首先也是最重要的是，這是為了保護樂隊，最重要的是，這是為了保護整個創作成果，”他在會議上說道。
這位與巴茲·魯爾曼合作了近 20 年的製片人將電影製作描述為一種平衡與緊張的練習。 “演藝界最根本的緊張關係可能是藝術與商業之間的關係，”韋斯說。 “兩者缺一不可。你無法為任何人講故事，但試圖將人們聚集在一起觀看一部沒有藝術、沒有靈魂、沒有故事核心的電影是徒勞的。”
韋斯的電影生涯始於澳大利亞電影電視和廣播學校的製作助理，並通過加入董事會獲得了第一份工作。他的工作是：在凌晨 4 點高峰時段，手持停車錐、橙色背心和寫字板，保衛悉尼街角的 20 個停車位。 “從那一刻起，我就被迷住了，”當他看著攝製組一點一點地聚集在他周圍時，他說道。
與魯爾曼在《澳大利亞》中的合作讓他接受了從劇本開發到全球營銷的全面電影製作教育。這次經歷包括令人難忘的時刻，例如東京首映後凌晨 2 點與休·傑克曼和當地福克斯發行團隊一起唱卡拉 OK。 “不幸的是，我沒有任何照片，”韋斯說。
這次旅行使他確信，他“永遠不想回到電影製作過程的一個部分、一個片段”。為了實現作為製片人的這一目標，韋斯搬到了紐約並開始製作低成本的獨立電影。 “當你沒有錢時，你必須想辦法，”他談到在美國獨立體系中製作超低成本電影時說道。
他製作了近六部獨立電影；其中許多在聖丹斯電影節首映；其中包括改編自村上龍日本小說的《刺穿》。韋斯將他的職業哲學描述為在不同的挑戰之間交替：“推動自己跟上一群快速發展的擁有豐富經驗和強大力量的人”，而不是“沒有人跟上除了你自己之外甚至注意到你是否會成功的人”。
韋斯詳細介紹了《貓王》拍攝音樂表演所需的大量準備工作。攝製組與奧斯汀·巴特勒 (Austin Butler) 一起在納什維爾的 RCA 錄音室開始錄音，貓王也在那裡錄音，大約在澳大利亞開拍前一年。 “我們並不真正相信在現場錄製音樂表演，”韋斯解釋道。 “準備就是一切。你真的必須做得更大，因為你早在拍攝任何東西之前就致力於對音樂做出創造性的決定。”
該作品創造了一種混合音樂語言，將貓王的原創聲音與巴特勒的聲音融合在一起。 20 世紀 50 年代素材的製作中僅使用了巴特勒的聲音，該素材以單聲道錄製，不適合現代 Atmos 劇院聲音。他們經常將這兩種聲音混合起來用於後來的音樂會鏡頭，其中包括多軌貓王錄音。 “將 100% 的精力集中在捕捉表演的視覺效果上，然後你可以在後期製作中繼續在音樂上發展，”韋斯建議道。
事實證明，這種方法非常成功，韋斯將類似的技術應用到了他的下一部電影《如何製作肉汁》中，這是一部耗資不到 1000 萬美元的澳大利亞獨立電影，由丹尼爾·亨歇爾 (Daniel Henshall) 主演。對於監獄合唱團的場景，工作人員預先錄製了現場不可能錄製的複雜編曲。
《貓王》在疫情期間的拍攝面臨著獨特的挑戰；尤其是重演一位演員，他的招牌是“在觀眾席上走下舞台，親吻幾乎所有觀眾”。該劇組發明了解決方案，包括“額外的抗菌漱口站”。韋斯相信，封閉的邊界會帶來意想不到的好處：“製作一部具有完美隔離和完美焦點的電影，我認為這會產生非凡的效果。”
營銷挑戰超出了生產範圍。正如當時的華納兄弟營銷總裁告訴韋斯的那樣，“如果他要通過這部電影讓奧斯汀成為明星，那他就該死了，一旦奧斯汀成為明星，他就會為下一個人提供好處。”這一策略取得了成功，巴特勒在該雜誌發行前就出現在了全球各大雜誌的封面上。 “當我們發行這部電影時，他是一個家喻戶曉的名字，”韋斯說。該片在戛納電影節獲得全場起立鼓掌，全球票房收入超過 3 億美元。
Weiss 預覽了紀錄片《EPiC：埃爾維斯·普雷斯利音樂會》，該紀錄片由近 60 箱 1970 年至 1972 年間貓王音樂會上從未公開的鏡頭彙編而成。魯爾曼前往惠靈頓與彼得·傑克遜一起進行修復工作，並同步作品印刷品中丟失的音頻。這部紀錄片包含約 40 分鐘的貓王對話，此前從未聽過。 “巴茲致力於讓貓王為這部電影擔任旁白。所以這實際上是貓王在唱歌並講述他自己的故事，”韋斯說。該片已由 Imax 製作完成，將於 2 月下旬通過環球影業和 Neon 在全球上映。
在談到人工智能這個話題時，韋斯透露，“貓王”團隊大約在十年前就使用了機器學習技術，當時人工智能這個詞還沒有變得普遍。為了將巴特勒納入經典的貓王電影中，他們與阿德萊德大學的技術實驗室合作，而不是與“實際上並沒有按照這些思路思考”的主要視覺特效公司合作。 “我們並沒有稱之為人工智能，我們必須把目光投向我們自己的業務之外才能做到這一點，”他說。
如今，韋斯和魯爾曼將人工智能用作概念圖像和迭代的創意工具，但從未在電影成品中使用過。 “巴茲知道創造力和生產力之間的區別，而人工智能是一種衍生工具，可以拼貼一堆看似無限但實際上有限的東西。這不是創造力。”
韋斯期待魯赫曼由 18 歲英國女演員艾拉·約翰遜主演的傳記片《聖女貞德》，她將該項目定位為對好萊塢不確定時期的回應。 “我們繼續這樣做的唯一方法就是回到我們開始的地方：相信原創的故事講述，並相信這會贏得勝利，”他說。
一個 17 歲女孩的故事，講述了一個“支離破碎、滿目瘡痍的世界，她的國家跪倒在地，年輕人的未來完全不確定”的故事，她的命運“被一群強大力量的多節手指緊緊握著”，讓人感覺很及時。 “作為一個 17 歲的女孩，她有能力在變革和危險的時代揭開這個世界並重新奪回法國的未來，這感覺就像一個人們今天可以看到的故事。”
該劇計劃於明年開始前期製作，並於 2026 年中期開始拍攝。韋斯承認與華納兄弟的預算談判正在進行中，並開玩笑說，如果他們無法達成協議，“我們將在 1928 年製作《聖女貞德案》。”卡爾·西奧多·德雷爾 1928 年的無聲電影“仍然是最感人、最詩意的故事講述之一”，韋斯說道，並補充道：“我們在嘗試製作自己的版本時將其精神銘記於心。”
韋斯將歷史與當代電影中知識產權的主導地位進行了比較。 “曾經有一段時間，如果你相信的話，你能製作的最權威的商業電影類型就是西部片，”他說。 “品味是一件有趣的事情。漫威漫畫方面的知識產權熱潮似乎正在減弱。”
韋斯在當前商業趨勢之間的過渡時刻看到了機遇：“如果我們發現自己在真正的大商業趨勢之間處於微小的優勢，那麼這就是原創故事講述能夠真正蓬勃發展的絕佳機會。”
在《貓王》之後，韋斯再次致力於在澳大利亞工作並在亞太地區進行合作。 Bazmark 正在與東京的一家動畫公司和首爾的一家唱片公司開發項目。 “當我們能夠將我們在澳大利亞黃金海岸所做的事情與整個地區聯繫起來時，我們感到非常興奮能夠在亞太地區巨大的全球文化潛力中發揮哪怕一小部分作用，”他說。
至於《如何製作肉汁》等小電影的發行挑戰，韋斯承認情況正在發生變化，該電影改編自澳大利亞流行歌曲，但儘管有雨果·維文主演，但很難在國際上銷售。 “我們已經打破了許多在世界各地推廣和發行獨立電影的舊系統，”他說。 “我們現在處境艱難。”
但韋斯鼓勵新興電影製片人採用民主化工具。他說：“許多不同事物的進入門檻幾乎已降至零。”他指出，好萊塢電影公司已花費數百萬美元來優化個人可以通過 Instagram 和 TikTok 實現的目標。 “在通過數字營銷推廣電影時，你擁有華納兄弟擁有的所有工具。”
韋斯主張國際化走向特殊性，而不是文化特殊性。他引用韓國電影和澳大利亞動畫連續劇《Bluey》為例，認為“更注重真實性、更少擔心廣大國際觀眾是否會接受每一個參考資料的故事”在全球範圍內取得了成功。 “人們很容易消費那些沒有考慮到國際觀眾的內容，而且人們更喜歡它，”韋斯總結道。
