阿爾迪的聖誕節準備工作正在緊鑼密鼓地進行。在北安普敦郡達文特里這家折扣店熙熙攘攘的新店裡，購物者的手推車裡裝滿了盒裝巧克力和瓶裝普羅塞克葡萄酒。
在鑽進冰箱展示熏鮭魚之前，英國老闆吉爾斯·赫爾利 (Giles Hurley) 告訴我，這家雜貨店計劃在節日期間出售 4600 萬頭裹著毯子的豬和 4900 萬個肉餡餅。
“如果沒有各種薯片，聖誕節就不叫聖誕節了，”當我們一起漫步在商店的過道時，這位 50 歲的老人說道。 “我們是一個脾氣暴躁的國家。”
與往年一樣，聖誕餐桌上的一席之地之爭歸結為價格。
Aldi號稱是英國最便宜的超市，一公斤胡蘿蔔售價僅為5便士。這讓一些農民在社交媒體上感到懊惱，儘管阿爾迪表示“正在為所有聖誕節蔬菜降價提供全額資金，並且這些不會影響其向種植者或供應商支付的金額”。
但阿爾迪也致力於創新。薑餅熱紅酒和和牛牛肉是今年預計會表現出色的一些時尚選擇。
雄心勃勃：阿爾迪首席執行官賈爾斯·赫爾利表示，我們的目標是“非常”增長
阿爾迪預計 12 月銷售的無酒精飲料將多於 1 月，這表明，對於許多人來說，合理飲酒現在已成為一種生活方式，而不僅僅是“禁酒一月”。
赫爾利於 2000 年加入這家廉價雜貨店，他見證了阿爾迪從“可能是一家相當古怪的折扣零售商”成長為第四大食品零售商。
預計它將很快超越排名第三的阿斯達，與市場領先者特易購和塞恩斯伯里一起進入前三名。
回顧 25 年，Hurley 記得該公司主要銷售袋裝和盒裝產品。
“例如，我們沒有大蒜庫存，”他回憶道。
就在我們說話的時候，複製品 預算 至今仍迴盪在這個國家的主要街道上。
許多零售商希望財政大臣的商業利率改革有助於緩解成本壓力，但這一希望已經破滅。
小商店受到的打擊尤其嚴重，但赫爾利表示，大企業也沒有得到他們所希望的聖誕禮物。
商業利率炸彈出現之際，英國零售商明年將面臨新一波更高的成本——包括包裝稅和更高的工資。
赫爾利認為應該啟動“全面審查”，讓零售商有機會在諮詢中分享他們的想法。
“我認為我們還沒有看到業界希望看到的改革或變化的程度，”他說。
“該行業應該有一個公平的競爭環境。我們希望看到英國高街零售業有更多投資。
“我們知道這對經濟至關重要，擁有支持這一點的商業利率格局肯定是積極的，或者肯定會是積極的。”
儘管有種種悲傷，赫爾利並沒有被嚇倒。阿爾迪計劃在兩年內投資 16 億英鎊，在現有 1,060 家門店的基礎上再開設 80 家門店。
“我們正處於增長階段，我們希望繼續在該國投資，”他說。
“我們還專注於我們最擅長的事情：專注於價格並為我們的客戶提供折扣，並確保他們每次來購物時，在每輛購物車上都能獲得最低的價格。”
赫爾利對德國阿爾布雷希特家族旗下的阿爾迪何時超越阿斯達持謹慎態度，阿斯達在其私募股權大師的領導下陷入困境。
“很難用水晶球來觀察，”他說。 “我在大流行期間學會了要小心，因為事情變化得很快。”然而，他補充道：“沒有人擁有、也沒有我們的雄心和成長願望。”
該公司由 Theo 和 Karl Albrecht 兩兄弟於 1946 年從戰俘營返回並接管了家庭雜貨店後成立。
他們以 Albrecht-Diskont（縮寫為 Aldi）的名稱迅速擴張，在戰後緊縮時期利用大量成本節約來保持較低的價格。商店甚至不打廣告，因為這要花錢。
1971年，兄弟倆的節儉導致西奧被竊賊“鑽石”保羅·克倫和他背負巨額賭債的不誠實律師海因茨·約阿希姆·奧倫堡綁架。
他們將西奧關在杜塞爾多夫的一個櫃子里長達 17 天，並索要 150 萬英鎊的贖金。這筆錢來自阿爾布雷希特家族的金庫，被送到一個集合點，但綁匪很快就被捕了。
只追回了一半的錢。西奧隨後嘗試讓稅務機關將這筆錢作為專業費用註銷，但沒有成功。
如今，阿爾迪的增長已趨於穩定。最新數據顯示，其市場份額為 10.5%，與一年前持平。
赫爾利說：“我們的故事是關於增長的，總是有起起落落，但總體來說是增長。
“我希望這種情況能夠繼續下去，因為我們將我們的產品帶給更多地方的越來越多的人。在食品和飲料銷售方面，我們穩居第三，在許多領域的銷量方面，我們排名第二。分析師表示，競爭對手對水果和蔬菜等日常產品的價格匹配削弱了阿爾迪的優勢。
折扣店還注意到，當同一城市的另一家阿爾迪商店開業時，顧客會受到一定程度的蠶食。
赫爾利承認規劃限制使開設新店成為一件苦差事，應該變得“更簡單、更少官僚主義”。
過去開設一家新店需要大約 12 週的時間，但現在可能需要長達兩年的時間。
“這顯然是英國城市被拒絕的投資，”赫爾利說。 “我們知道需要投資。它創造就業機會，為客戶創造選擇。
真正的增長之戰發生在以南 80 英里的達文特里、倫敦和阿爾迪希望擴張的家鄉縣。
赫爾利說，他每天都會收到顧客的來信，要求在他們附近開一家新店。
是不是因為固執 通貨膨脹 英國中產階級是否日益受到壓垮？也許吧，但赫爾利反思道：“我認為省錢在英國永遠不會過時。
至於支持英國農民，赫爾利已經警告說 遺產稅 這些變化將危及食品價格並使英國更加依賴進口。
不過，他補充道：“我們也非常注重投資長期供應協議，讓我們的農民和供應商有投資的信心。
“我認為這比以往任何時候都更重要。”
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