人們對計劃在特朗普總統和中國國家主席習近平 10月底在韓國。在關稅戰日益緊張的情況下，許多人希望兩位領導人能夠穩定美中關係並達成貿易協議。
但崛起大國與主導大國之間的結構性競爭意味著美中關係將始終存在緊張局勢。即使特朗普和習近平能夠達成協議，兩國關係的競爭性質仍將存在。
研究人員試圖解釋為什麼中美關係在 21 世紀發生了變化。在各種解釋中，“權力轉移“理論及其修改版本，例如所謂的”修昔底德陷阱» 繼續強調不斷變化的全球權力結構是衝突的主要原因。
另一個經常被引用的解釋涉及不斷變化的國家需要以及特朗普和習近平等威權領導人的出現。特朗普和習近平都面臨國內壓力，可能迫使他們採取更加激進的外交政策。對於特朗普來說，這意味著將美國的經濟和社會困境歸咎於移民和美國的貿易夥伴。對習近平來說，這意味著在與中國鄰國和西方列強打交道時表現出自信。
在冷戰最激烈的時期，美國將中國視為寶貴的戰略夥伴。此後，隨著中國開始實現經濟和軍事現代化，美國對中國的看法逐漸發生了變化。 1999年，喬治·W·布什 稱中國為“戰略競爭對手” 在他的總統競選期間。美國9月11日的襲擊事件和2008年的全球金融危機暫時推遲了美國應對中國挑戰的計劃。 2011年，奧巴馬政府公佈了 轉向亞洲 戰略性的，旨在遏制中國日益增長的實力和影響力。
隨後，特朗普和拜登政府加劇了對華戰略競爭，拜登主張與美國盟友和夥伴合作，採取多邊方式遏制中國。特朗普第一任期內，雙邊關係最初是友好的，特朗普和習近平互訪。當特朗普發動貿易戰和國務卿邁克·蓬佩奧精心策劃的“貿易戰”時，兩國關係迅速惡化。整個社會» 針對中國的運動。
特朗普的第二個任期以全球關稅戰開始，這是他“讓美國再次偉大”努力的一部分。有趣的是，特朗普和習近平有著友好的工作關係，雙方都願意通過談判解決貿易爭端。令人鼓舞的是，兩位領導人都能利用自己的力量和智慧推動美中關係走向更好。
隨著競爭加劇，北京和華盛頓必須有效管控分歧，防止出現全面的零和對抗關係以及軍事衝突的爆發。
儘管競爭將在未來很長一段時間內成為中美關係的一個顯著特徵，但它不一定是惡意的或破壞性的。就像在體育運動中一樣，當競爭者遵循一套共同的規則並防止競爭退化為對抗時，競爭就可以是良性的，並使所有競爭者受益。
美中關係的未來並不是預先確定的。這將取決於兩國關係動態的變化、國內政治和政策制定者的選擇。包括國際社會在內的所有相關利益攸關方都應鼓勵兩國共同努力，明智地管理競爭，避免發生兩國都不希望發生的災難性衝突。
中美之間的關稅戰已經清楚地表明，兩國都有反擊的能力。中國拒絕收購美國大豆和他的稀土出口管制這表明北京準備對美國的利益進行報復。由於任何一方都無法在不傷害自己的情況下傷害對方，因此兩者必須學會和平相處。
激烈競爭的積極一面是它有可能有助於改善關係。中國有句俗話：“不戰而屈人之兵”；或“通過擊打，友誼得以增長。”
美國必須認識到，中國已經成為競爭者，美國的任何懲罰措施都將招致中國的強烈報復。中國必須明白，美國仍然是一個擁有全球利益、包括亞太地區利益的全球大國。中國經濟低迷及其新形勢 五年發展計劃 還呼籲與西方建立更穩定的關係。
只要兩國特別是兩國領導人在現實評估各自優勢和局限性的基礎上追求穩定的雙邊關係和公平貿易，中美之間的競爭就可以成功管理。
朱誌群是巴克內爾大學政治學和國際關係學教授。他是《中國與世界並撰寫了大量有關中國外交政策和美中關係的文章。
