一項學術研究顯示，Deliveroo 和 Just Eat 等主要配送平台上七分之一的食品企業現在都是“黑暗廚房”。
研究結果突顯了隱藏外賣行業的規模，顯示英格蘭所有在線食品零售商中有 15% 是黑暗廚房。
它們也被稱為“雲”、“幽靈”或“虛擬”廚房，僅在沒有面向顧客的窗口的情況下交付。
儘管增長迅速，但迄今為止仍缺乏明確一致的定義，給監管機構、地方當局、食品安全官員、行業利益相關者和消費者帶來了挑戰。
謝菲爾德大學聯合首席研究員露西·尼爾德博士表示：“人們應該對網上訂購的食品有更大的透明度，而且這些公司必須遵守適當的監管標準。
“如果沒有這一點，黑暗廚房就有可能被忽視，對公共健康產生潛在影響，包括鼓勵更多地使用在線外賣、增加供應量，從而更多地消費高脂肪、高鹽或高糖的食物。
“以前對黑暗廚房的定義不明確且研究不足，因此很難完全理解其影響。
“採用通用定義對於更清晰的溝通、更有效的監管和檢查以及推動公共衛生計劃至關重要。”
這項研究由國家健康與護理研究所委託進行，匯集了多個學術團隊，建立了第一個全行業範圍的框架來定義和識別黑暗廚房。
研究人員與學者、公共衛生專業人員、地方當局、國家管理機構、行業工人和消費者合作，確保定義反映企業的運營方式。
最終措辭是：“技術商業廚房主要用於送貨、按需遠程響應食品在線訂單以供立即消費。”
學者們還研究了主要配送應用程序中黑暗廚房的範圍。
他們利用 Uber Eats 和 Deliveroo 等平台的數據抓取方法，確定了使用相同郵政編碼運營的食品品牌組，這是純配送中心的關鍵指標。
該研究還使用谷歌地圖等工具交叉引用地點，強調消費者和監管機構很難發現這些公司。
儘管黑暗廚房設計可以帶來商業利益，包括降低運營成本和靈活的地點，但研究強調了對公共健康的潛在影響。
與傳統外賣可以由地方當局通過規劃政策進行監管不同，黑暗廚房不太明顯。
學校周圍的管理區旨在限制外賣密度並促進更健康的食品環境，但不適用於黑暗廚房，並且可能會因其活動而受到破壞。
研究人員還對食品安全和透明度表示擔憂，特別是對有食物過敏或敏感的顧客。由於多家企業可能在同一廚房空間運營，消費者並不總是意識到共享的準備環境或可能的過敏原交叉污染。
2023 年的一項調查發現，40% 的參與者每周至少購買一次外賣，通常是通過外賣應用程序購買，主要是為了款待或為了方便。
人們對黑暗廚房的認知度很低，只有四分之一的人聽說過黑暗廚房，只有 9% 的人知道使用黑暗廚房。然而，在閱讀了工作定義後，超過一半的人表示他們會考慮購買黑暗廚房，儘管大多數人希望這一點是明確的。
新的全行業定義旨在使配送中心僅接受更嚴格的公共衛生規劃和監督，並提供更清晰的監管、檢查流程和對消費者的理解。
