據朋友和親戚稱，羅伯特·桑切斯十幾歲時就輟學了，和該地區的許多其他人一樣，成為了一名漁民，就像他的父親一樣。
彼得·哈姆林/美聯社插圖
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委內瑞拉古里亞——一名漁民每月僅靠 100 美元維持生計。另一個是職業罪犯。第三個人是一名前軍校學員。第四個是一名不幸的公交車司機。
這些人幾乎沒有什麼共同點，除了他們都在委內瑞拉的沿海城鎮，而且自 9 月初美國軍方開始攻擊特朗普政府稱運載毒品的船隻以來，這四人都是被殺害的 60 多人中的一員。唐納德·特朗普總統和美國高級官員聲稱，這些船隻是由毒品恐怖分子和與美國社區致命毒品有關的卡特爾成員運營的。
美聯社已經了解了其中四名遇難者的身份，並收集了至少另外五名遇難者的詳細信息，首次提供了有關在襲擊中遇難者的詳細情況。
在委內瑞拉令人驚嘆的東北海岸的村莊（部分船隻離開的地方）進行的數十次採訪中，居民和親屬表示，死者確實出售毒品，但不是毒品恐怖分子、販毒集團或幫派頭目。
居民和親戚稱，這 9 名男子中的大多數都是第一次或第二次操作此類船隻，每次航行至少賺取 500 美元。他們是工人、漁民、摩托車出租車司機。其中兩人是低級職業罪犯。其中一位是當地著名的犯罪頭目，他將走私服務外包給販運者。
這些人住在帕里亞半島，住在大部分未粉刷的煤渣砌塊房屋中，這些房屋可以連續數週沒有水，並且每天經常斷電幾個小時。當他們醒來時，可以看到國家公園的熱帶雨林、帕里亞灣的淺灘和加勒比海波光粼粼的藍寶石海水的全景。當他們的毒品到了的時候，他們登上了開放式船體的漁船，這些漁船依靠強大的舷外發動機將毒品拖到附近的特立尼達島和其他島嶼。
接受美聯社採訪的居民和親屬要求匿名，因為擔心遭到毒販、委內瑞拉政府或特朗普政府的報復。他們表示，他們對這些人未經正當程序就被殺害感到憤怒。在過去，他們的船隻會被美國當局和被指控犯有聯邦罪行的船員扣押，從而允許他們在法庭上待一天。
一名男子的親戚說，美國政府“應該阻止他們”。
由於犯罪團伙和委內瑞拉政府長期以來壓制該地區的信息流通，他們的親屬很難了解已故親人的情況。
委內瑞拉官員批評美國政府的襲擊，該國聯合國大使稱這些襲擊是“法外處決”。他們還強烈否認毒販在該國活動，並且尚未承認任何公民在船隻襲擊中喪生。委內瑞拉政府發言人沒有回應置評請求。
特朗普政府宣布這些販毒集團為“非法戰鬥人員”，並稱美國現在與他們處於“武裝衝突”，從而為這些襲擊辯護。特朗普表示，每艘沉沒的船隻都挽救了 25,000 名美國人的生命，這些人可能是因服藥過量而喪生。然而，這些船似乎運輸的是可卡因，而不是每年殺死數万名美國人的致命得多的合成阿片類藥物。
五角大樓首席發言人肖恩·帕內爾在給美聯社的一份聲明中表示，國防部“一直表示，我們的情報確實證實參與這些毒品行動的個人是毒品恐怖分子，我們堅持這一評估。”
截至目前，美軍已炸毀17艘船隻，造成60多人死亡。特朗普政府稱，其中九艘船前往加勒比海，其中至少三艘從委內瑞拉出發。在政府向委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅施加越來越大的壓力的同時，軍方正在襲擊這些船隻。司法部將逮捕他的懸賞金額增加了一倍，達到 5000 萬美元，美國軍方在加勒比海和委內瑞拉附近海域建立了一支異常龐大的部隊，並在該國海岸派遣了兩架超音速重型轟炸機。
親屬和熟人表示，他們通過口口相傳和模糊的社交媒體帖子證實了死亡事件，這些帖子試圖在不引起委內瑞拉當局注意的情況下傳達有關死者的信息。他們還做出了他們所說的合理推論：這些人已經好幾個星期沒有回電話或短信了，也沒有主動聯繫說他們沒事；居民說，委內瑞拉當局還搜查了一些死者的家。
“我想要一個答案，但是我該問誰呢？”其中一名男子的親戚說道。 “我什麼也不能說。”
漁夫
據朋友和親戚稱，羅伯特·桑切斯來自半島東南部的一個村莊吉里亞，十幾歲時就輟學了，和該地區的許多其他人一樣，像他的父親一樣成為了一名漁民。他們說，這位 42 歲的飛行員被認為是半島上最好的飛行員之一，他花了三十年的大部分時間來掌握該地區的海流和風向，這樣他就可以在夜間在沒有儀器的情況下在水域航行。
作為僱傭船員的一員，這位四個孩子的父親每天都在釣魚、釣魚和狗。漁夫想攢足夠的錢購買一台 75 馬力的船用發動機，這樣他就可以自己開船，而不是為別人打工。親戚們說，桑切斯知道他可能永遠不會實現這個夢想：他的大部分收入（每月約 100 美元）都用來養活他的孩子。
遇到這種情況的並不只有他一個人。
該半島是蘇克雷州的一部分，蘇克雷州是委內瑞拉最貧窮的州之一。蘇克雷曾經是幾家魚類加工廠、一家汽車裝配廠和一所大型州立大學的所在地，所有這些都提供高薪工作。大多數都關門了。半島上到處都是自封的社會主義政府26年來未兌現的承諾，包括一個廢棄的造船廠和專門用於建設天然氣綜合設施的生鏽基礎設施。
由於靠近加勒比海，該地區是一個受歡迎的可卡因轉運樞紐，可卡因從哥倫比亞運往特立尼達和其他加勒比島嶼，然後運往歐洲。運往美國的哥倫比亞可卡因通常通過太平洋海岸走私出哥倫比亞。
朋友和親戚說，更大的經濟壓力，以及桑切斯擁有一台船用發動機的目標，促使這位漁民接受了幫助販運者在他熟悉的困難水域航行的提議。
上個月，桑切斯剛剛卸下一天的捕獲物，他告訴母親他將進行一次短途旅行，幾天后去看她。他們不知道他要去哪裡。
在社交媒體上看到提及他死亡的視頻後，親戚們才向他的母親透露了這個消息，但前提是她已經服用了血壓藥物。桑切斯三年級的小兒子連續幾天無法接受父親去世的事實。他不斷地問大人們，他的父親是否能在爆炸中倖存下來，並指出他可能還在海裡。
不，大人們告訴男孩。他的父親走了。
最先死去的人之一
路易斯·“切”·馬丁內斯在第一次襲擊中喪生。據幾位認識馬丁內斯的人士透露，馬丁內斯今年 60 歲，身材魁梧，長期擔任當地犯罪頭目，大部分時間靠跨境走私毒品和人口為生。
執法官員當時表示，他駕駛的一艘船於 2020 年 12 月傾覆，造成約 20 人死亡，隨後他被委內瑞拉當局以人口販運罪名監禁。親屬告訴美聯社，事故中的死者包括他的兩個兒子和一個孫女。知情人士稱，美聯社無法確定他的刑事案件的處理結果，但馬丁內斯最終被釋放並返回人口和毒品走私部門。
儘管他們厭惡馬丁內斯的謀生方式，以及馬丁內斯和類似犯罪分子對他們的村莊施加的控制，但一些居民表示，他們讚賞馬丁內斯每年為該鎮的漁民守護神山谷聖母節做出貢獻，並在當地商店和餐館揮霍無度。一位鳥類飼養員說，他還大力投資鬥雞，這是一種流行的消遣活動。
一位親戚和幾位熟人稱，馬丁內斯在 9 月 2 日發生的美國首次襲擊中被殺。特朗普很快在社交媒體上聲稱這艘船已離開委內瑞拉並載有毒品。總統說，11 名船員都是特倫·德·阿拉瓜 (Tren de Aragua) 幫派的成員。他說所有的人都被殺了，並發布了一段短視頻，顯示一艘小船似乎起火了。
馬丁內斯的親屬表示，他們不相信這名黑社會人物是該團伙的成員。
他們說，他們還沒有收到委內瑞拉政府關於他命運的消息。當他們在特立尼達發現一張屍體被沖上岸的照片時，他們發現了這一點。這張照片在社交媒體和消息應用程序上被分享，並描繪了一具嚴重殘缺不全的屍體。熟悉馬丁內斯的人士表示，他們立即知道這具大屍體就是馬丁內斯，因為他最珍貴的財產之一就綁在他的左手腕上：一塊手錶。
前學員和巴士司機
據認識他的人透露，24 歲的杜薩克·米洛維奇 (Dusak Milovcic) 因腎上腺素和金錢的激增而沉迷於犯罪，以至於從該國國民警衛隊學院退學。他們說他開始尋找走私者。儘管他沒有海上經驗，但他最終獲得晉升，在販毒船上找到了更賺錢、更理想的工作。
目前還不清楚他上個月被殺之前已經旅行了多少次。
胡安·卡洛斯·“El Guaramero”·富恩特斯已經駕駛公交車多年，但當車拋錨時，他面臨著嚴峻的財務狀況。政府無法——或者不願意——解決這個問題。這意味著他正在賠錢，因為委內瑞拉的公交車司機通常會收取一部分車費，這讓他幾乎無法養活家人。
村民們表示，對於沒有航海經驗的富恩特斯為了維持生計而轉向走私並不感到驚訝。通常擔任此類船隻船員的高級販運者已留在岸上，以避免成為美國導彈的目標。村民們說，他們越來越多地僱傭像富恩特斯這樣的新人來代替他們。
富恩特斯告訴朋友們，他對自己的第一次走私行動感到緊張，因為他知道這將充滿來自天氣、敵對幫派甚至美軍的風險。他告訴朋友們，九月的旅行出奇地順利，他欣然同意加入另一個團隊。朋友們說，富恩特斯在上個月的一次導彈襲擊中喪生，具體影響尚不清楚。
