一家正在考慮收購這家陷入困境的水務公司的香港投資集團表示，在去年收購失敗後，泰晤士水務公司的老闆們應該吃“一塊小蛋糕”，並讓其他公司競標收購。
香港首富李嘉誠旗下的長江基建(CKI)已收購諾森伯蘭水務公司(Northumbrian Water)，並自去年2月起一直試圖對泰晤士河發起收購。
長江基建聯席首席執行官安德魯·亨特(Andrew Hunter)告訴《衛報》，他被排除在拯救這家負債累累的水公司的程序之外感到“沮喪”，該公司自去年夏天以來一直在與自己的貸方進行談判。 「天哪，這種情況一直持續著，」他說。
兩年多來，泰晤士一直在努力避免金融崩潰，因為它在私有化幾十年來積累的 176 億英鎊債務的重壓下苦苦掙扎。去年，老闆們曾試圖出售他，但當他們的首選競購者 KKR 在最後一刻退出交易時，他們感到很尷尬。
該公司目前正在與債權人就一項單獨的 100 億英鎊救助計劃進行談判，其中包括償還因洩漏和污染而支付的數億英鎊罰款，以換取該公司不會陷入政府管理，實際上是暫時的國有化。
長江基建先前曾表示有興趣收購該公司，並於 10 月寫信給水務監管機構 Ofwat，堅稱如果存在競爭性銷售流程，它將競購泰晤士河。當被問及監管機構是否應該介入開始拍賣時，亨特說：“我絕對認為他們應該這樣做。”
「泰晤士水務公司由一家經驗豐富且有能力的公司擁有和經營是極其重要的，」他補充道。 「我鼓勵政府和 Ofwat 制定一個流程來實現這一成果。
亨特表示：「在我看來，目前的方向正在導致非常不幸的結果。」他對泰晤士河的貸款機構——其中包括美國對沖基金埃利奧特管理公司和銀點資本——作為該公司合適的長期所有者表示懷疑。
「這是傳統債權人和美國不良債務對沖基金的混合體，」他說。 “他們擅長自己的工作，但他們並不經營英國的自來水公司。”
長江基建自 2011 年以來一直擁有諾森伯蘭水務公司 (Northumbrian Water)，並在收購泰晤士河公司時主要依靠的是其經營該公司的經驗。該公司為英格蘭東北部的 270 萬客戶提供服務，而泰晤士河在倫敦及週邊地區的客戶數量為 1,600 萬。
身為英國電力網路公司和北方天然氣網路公司的所有者，他在英國能源領域也有著悠久的歷史，但一些議員對與中國的聯繫表示擔憂，前保守黨領袖伊恩鄧肯史密斯此前在社交媒體上表示，「應該不惜一切代價避免收購長江基建」。
「我有點不同意將（長江基建）描述為中國人，」亨特說。 “我趕緊補充一下，長江基建是在英國統治下的香港成立的，現在在香港和倫敦上市。”
“我無法控制頭條新聞，”他補充道。 “我們在這個國家非常受尊重，我們是一個非常大的外國投資者。”
儘管提交了一份價值數十億英鎊的提案，長江基建仍被排除在外，泰晤士河選擇 KKR 作為其首選投標人，並在最終退出之前與該公司進行排他性談判。
亨特表示，其他潛在買家應該能夠獲得當時向 KKR 提供的盡職調查資訊。 「我的沮喪來自於我們從未獲得過資訊或授權提出報價，」他說。
他補充說，無論如何，這家投資公司已經退出，這給泰晤士河的老闆們「留下了不好的印象」。 “當你給予某人排他性，而他們卻走開時，就只剩下一小塊不起眼的餡餅可以吃了。他們必須放下驕傲，說：’聽著，夥計們，我們必須重新開始。’”
不過，亨特表示，雖然 CKI 已就此事與 Ofwat 進行過交談，但他尚未與環境部長艾瑪·雷諾茲 (Emma Reynolds) 進行過私下交談，任何潛在的救援協議也需要獲得環境部長艾瑪·雷諾茲 (Emma Reynolds) 的批准。
泰晤士債權人發言人拒絕置評。
