一項分析表明，通過取消高級座位、確保航班接近滿員並使用最高效的飛機，可以在不減少客運的情況下將與全球變暖相關的航空排放量減少一半。
研究人員表示，這些效率措施在解決航空旅行日益增長的碳足跡方面可能比承諾使用“可持續”燃料或有爭議的碳抵消更有效。他們估計，他們的研究分析了 2023 年約 3500 萬次商業航班中的超過 2700 萬次商業航班，這是第一個評估全球航班運營效率變化的研究。
隨著飛機的燃油效率逐漸提高，每英里飛行的二氧化碳量已經減少。然而，航班的增長遠遠超過了這個數字，這意味著助長氣候危機的排放量正在增加。航空業二氧化碳排放量可能增加一倍甚至更多 到 2050 年將增加兩倍據專家稱。
新的分析發現，污染最嚴重的航班通常來自美國和澳大利亞的機場，尤其是較小的機場，以及非洲和中東部分地區的航班。印度、巴西和東南亞的機場以污染較輕的航班為主。
亞特蘭大和紐約是航班效率最低的機場之一，比阿布扎比和馬德里等航班效率最高的機場差近 50%。
聯合國航空機構， 國際民航組織依賴於 一個“沒有雄心且有問題”的項目 稱為 Corsia 的補償制度，以減少排放。但它尚未要求航空公司使用碳信用額。國際民航組織最近被指責被業界俘獲。歐盟設定了到 2030 年航空公司使用 6% 可持續航空燃料的目標，這些燃料由廢棄食用油或電力生產，但燃料供應有限且昂貴。
領導這項研究的瑞典林奈大學教授斯特凡·戈斯林 (Stefan Gössling) 表示：“我們目前面臨的全球形勢是航空業無法減少排放。”相比之下，他表示，僅配備經濟艙座位的飛機、航班上座率達到 95% 以及使用當今最高效的飛機可以減少燃油消耗，從而減少 50% 至 75% 的排放。 “這是巨大的，”他說，並補充說，這也意味著未來實現幾乎零排放的航班所需的可持續燃料將大大減少。
“我一直認為航空旅行已經非常高效，這也是航空公司喜歡告訴人們的，”戈斯林說。 “但實際上，由於三個因素，它的效率非常低：使用舊飛機，載人（在高級座位上）有很大的空間，以及飛機經常沒有真正滿載。”到 2023 年，平均“載客率”——座位佔用率——接近 80%。
研究， 發表在《通訊·地球與環境》雜誌上根據 CO 檢查 26,000 個城市對之間的航班效率2 按公里和每位乘客發放。該分析考察了 35 億乘客，他們的旅行總距離為 68 億公里，相當於往返太陽 145 次。盜竊造成 5.77 億噸二氧化碳排放2 排放量，相當於德國的年排放量。
研究發現，美國的航空排放量佔所有航空排放量的四分之一，其航班污染程度比全球平均水平高出 14%。中國是第二大空氣污染國，其飛行效率略高於全球平均水平，而英國是世界第三大空氣污染國，其飛行效率略低於平均水平（84.4克二氧化碳）。2 每乘客公里。
特定路線上的表演差異很大。最高效的路線是從意大利米蘭飛往韓國首爾附近的仁川機場（31.6 克二氧化碳）2/ 公里）。現代、功能齊全、高級座位較少的飛機在很大程度上負責提高飛行效率。效率最低的航線是巴布亞新幾內亞，效率第二低的航線是美國明尼阿波利斯/聖保羅的艾恩伍德機場（805 克二氧化碳）2/ 公里）。
研究人員表示：“雖然航空公司經常聲稱節省燃油符合其自身的經濟利益，但現實情況是，許多航空公司繼續使用較舊的飛機、較低的載客率或越來越多的高級艙座位。”
戈斯林表示，用更密集的經濟艙座位取代高級座位可能是最重要的因素。他說，總體而言，頭等艙和商務艙乘客的排放量是經濟艙乘客的三倍多，而在最寬敞的高級客艙中則高達 13 倍。
提高效率的政策可能包括更溫和的選擇，例如要求航空公司披露每條航線的效率評級，戈斯林說：“就像白色飛機一樣，你不會想乘坐 F 級航空公司的航班。”
他表示，基於市場的政策可能涉及機場對污染最嚴重的飛機收取更高的著陸費，這也會降低當地社區的空氣質量。最後，法規可能會禁止污染最嚴重的飛機，就像在噪音最大的飛機所在的地方已經發生的情況一樣。
研究中提出的潛在效率改進，例如更換舊的、污染更嚴重的飛機，會產生成本，而航空業的利潤率本來就很低。但戈斯林認為，航空業陷入了一種專注於增加乘客數量以增加利潤的商業模式。
相反，他說，它可以提供更少、更全面的航班和更高的票價。他解釋說，許多航班只是因為非常便宜而被乘坐：“我們知道航空旅行的需求很高。如果增加成本，人們只會選擇不同類型的假期。”
全球航空公司貿易協會國際航空運輸協會可持續發展高級副總裁瑪麗·歐文斯·湯姆森表示：“航空公司在降低燃油消耗和最大化載客率方面擁有既得利益。然而，供應鏈故障導致飛機訂單積壓超過5000架。”她說，減少航空排放的真正進展在於新加坡武裝部隊、科西亞航空的部署以及航線的現代化。
在全球範圍內，航空業主要由富有的乘客主導，僅佔世界人口的 1% 就造成了航空排放量的 50%。每年只有大約 10% 的人乘坐飛機，其中只有 4% 的人乘坐飛機出國。即使在美國和德國等較富裕的國家，也只有大約一半和三分之一的人乘坐飛機。
國際民航組織發言人表示，其分析確定，運行改進可以產生實現淨零排放所需的 4% 至 11% 的碳減排量，其中一半以上由清潔燃料提供，其餘則由創新技術提供。他說，國際民航組織鼓勵其 193 個成員國加快行動，並歡迎任何提供新信息的研究。
