当伯纳姆巡演全国时，一个问题是：如何减少伦敦的吸引力？ |彼得·赫瑟林顿

一个恩迪·伯纳姆 (ndy Burnham) 本周将出差，旨在将 10 号党和政府与英国各地的选民和社区重新建立联系。但就在他以总理身份发表承诺，承诺通过每个邮政编码的增长来重新平衡经济的几周前，政府机构国家公路局强调了该国主要城市地区的伐木能力。据称，一台直径 16.4 米的巨型隧道掘进机，“欧洲有史以来使用过的最大的”，将在泰晤士河下挖掘英格兰最昂贵的道路。

下泰晤士大桥 (LTC) 迄今为止耗资 100 亿至 110 亿英镑，是位于大伦敦边缘的 14.5 英里长的项目。反对者和地方议会表示，这只会缓解短期交通拥堵，并会破坏古老的森林和栖息地。这条公路隧道全长 2.6 英里，是全国最长的公路隧道，由两条三车道高速公路组成，连接埃塞克斯的 M25 高速公路和肯特郡的 A2/M2 高速公路。迄今为止，政府已为该隧道拨款31亿英镑。它预计其余部分来自私营部门。我们会看到。

据一些估计，LTC 每英里的成本可能比从伦敦到中部地区的 HS2 铁路线要高，后者将不合逻辑地终止于斯塔福德郡的一个交叉路口，而不是连接到连接英格兰、苏格兰和威尔士的重要铁路枢纽克鲁。

这位首相的雄心勃勃，但正如我所写，在伦敦以北 282 英里的泰恩河谷，为这座拥有 200 多个正在运营或开发的数据中心的城市提供前所未有的能源和水需求，显然历届政府的首要任务都是维持资本增长。

国家公路局坚称，假设有足够的能源来维持进一步的建设，泰晤士河下游交叉口将为“数百万人生活、工作和度过宝贵时间的地方”提供更多选择。好话。但与该机构决定取消诺森伯兰郡 A1 公路 13 英里双车道的决定相比，这条公路在过去一年中已造成 6 人死亡，这一决定显得不值钱。这些在国家背景下被视为次要的问题，却引发了对伦敦霸权的更大怨恨。

而且情况可能会变得更糟。无论伯纳姆在旅途中宣布什么举措，他都面临着一个重大挑战：将伦敦及其周边地区以市场为主导的大型科技和人工智能不可阻挡的增长与他在英格兰各地实现更加平衡的经济的更广泛雄心结合起来。在一个没有国家规划框架——更不用说区域政策——的国家，需要确定未来20年的优先事项。

现在，英格兰位于这些岛屿之外。与苏格兰、威尔士和爱尔兰不同，没有国家发展战略来确保一个城市地区不会以牺牲其他城市地区为代价来主导国民经济。

地震正在发生。剑桥大学经济地理学教授罗恩·马丁表示，伦敦正在迅速将自己重塑为世界科技之都，这是过去 100 年来的第三次重生。首先，在 20 年代，伦敦拥有“70% 的重消费工业”，他说。随着制造业开始撤离，部分原因是干预主义的区域政策将工业转移到英格兰北部、苏格兰和威尔士的增长地区，金融服务填补了这一空白。然后是大技术。咨询公司德勤预计，到2023年，伦敦、牛津和剑桥的“金三角”将占高增长科技行业投资总额的近70%，仅伦敦就吸引了132个外国直接投资项目，体现了其作为欧洲数字技术领先城市的地位。

对于首相来说，现在还处于早期阶段。他的主要举措将在秋季白皮书中概述，即向 18 位英国市长的战略官员或城市地区下放更多权力，并可能将部分当地提高的所得税和商业税率下放。到目前为止，伯纳姆的想法受到政府研究所和其他机构的谨慎欢迎，但需要进行微调，以确保补偿贫困地区的公平公式和监督财务透明度的审查机制。

所承诺的并不是我们所知道的区域政策——之前的体系与欧盟旨在帮助贫困地区的结构性基金保持一致：GDP水平远低于欧盟平均水平。这是非常不同的。它与过去明显决裂，代表了一种以地方为基础的、不对称的权力下放战略，最终由授权的城市地区驱动。看起来像是进步了。但首相应该知道，在本届议会之后需要一段时间才能睡觉。

截至 2010 年，英格兰有八个明确的地区，包括大伦敦、资金充足的地区发展机构 (RDA) 和地区政府办公室 (GOR)，它们提供与白厅的直接公务员服务联系和地区空间战略以支持增长战略。尽管持续时间相对较短，但 RDA 在 12 年的时间里总共动员了 57 亿英镑的私人资金用于企业支持和复兴。国家审计署（负责政府支出的机构）称他们拥有“成功交付的记录”。但与早期基于经济再平衡、远离资本的区域政策原则形成鲜明对比的是，这些政策的目的从来不是为了缩小伦敦、大东南部和英格兰其他地区之间持续存在的鸿沟。

这种情况可能会改变，但即使在最好的情况下，伯纳姆的中期废除种族隔离战略也需要一段时间才能为数百万人的生活质量带来实质性改善；那些陷入富裕地区的获胜者和落后社区的失败者之间的邮政编码抽签的人。想想北部的前工业中心、海滨城镇、英格兰乡村被遗忘的地区。总理设想的一个充满活力的国家应该填补一个巨大的空白。

那么该怎么办呢？最初，英格兰需要一个重生的国家机构来启动社区复兴和商业支持。它将与议会、私营部门和与政府关系密切的公司合作，提供专业知识和资源，与来自英国皇家财产局的其他机构、拥有新借贷能力的 160 亿英镑资产以及来自财政部所属国家财富基金的 278 亿英镑公私资金进行投资。

除此之外，我们需要为英国提供新的解决方案——一个没有远见、甚至更少规划的国家——仅东南部地区对能源和水的需求，加上新住房的压力，就需要重新考虑国家优先事项。这个想法应该从现在开始。

幸运的是，我们被告知总理在视察这片土地时处于聆听模式。

• 彼得·赫瑟林顿 (Peter Hetherington) 为《社会卫报》撰写有关社会和生殖的文章