一個 一艘生鏽的大型油輪向北漂流橫跨大西洋，經過數天的跟踪並最終在俄羅斯軍隊沖向它時被美軍扣押，成為全球關注的中心。
雖然不運載石油，但這艘300米長的船顯然具有價值。關於其原因的理論多種多樣，從猜測船體中隱藏著有價值的俄羅斯武器，到這艘船有可能成為華盛頓和莫斯科之間跨大西洋權力鬥爭的象徵性戰利品。
這艘更名的船目前被稱為“Marinera”，長期以來一直是俄羅斯、伊朗和委內瑞拉用來逃避西方制裁的幽靈或幽靈艦隊的一部分。多年來，這些船隻在世界各地運送廉價貨物和燃料，包括中國。
華盛頓及其歐洲盟友長期以來一直尋求打擊非法海上貿易。上個月，唐納德·特朗普對油輪實施海上封鎖，這些努力達到了頂峰。這些油輪儘管受到製裁，但仍在委內瑞拉附近作業，委內瑞拉擁有世界上最大的石油儲量，也是影子艦隊船隻的主要目的地。
“Marinera”號是試圖逃離封鎖的十幾艘油輪中最著名的一艘。去年 12 月，這艘船在加勒比海逃脫了追捕，將其名稱從“貝拉 1”號更改為“貝拉 1”號，並改變航線前往俄羅斯北部，然後於週三在寒冷的大西洋中航行時被登上。
La Marinera 受到美國財政部製裁 自 2024 年 7 月起 此前，有人指控其為伊朗支持的黎巴嫩激進組織真主黨運輸非法貨物。
去年12月，當這艘船前往委內瑞拉時，美國海岸警衛隊試圖在加勒比海登上這艘船，但船員拒絕了。
美國登上幻影艦隊艦艇是有先例的。上個月，美國特種部隊從直升機上沿繩下降登上船長號。, 美國財政部於 2022 年對委內瑞拉海岸附近的一艘油輪實施制裁。週三，有人看到美國海岸警衛隊成員在加勒比海附近的國際水域登上一艘油輪。
但在 Marinera 上做同樣的事情是非常不同的，而且風險要高得多。船長懸掛圭亞那國旗航行，而 Marinera 則註冊並懸掛俄羅斯國旗。
這是最近的事態發展，油輪船員上個月匆忙在船體上塗上了俄羅斯國旗。莫斯科隨後提出正式外交抗議，要求華盛頓停止在公海的追捕行動。
這並不是最近幾週在委內瑞拉水域作業的唯一一艘更換俄羅斯國旗的油輪。通過在一些前幽靈艦隊油輪上插上自己的旗幟，莫斯科有效地將幽靈艦隊的船隻帶出了陰影，公開挑戰西方。
哈佛大學戴維斯俄羅斯和歐亞研究中心研究員克雷格·肯尼迪表示，莫斯科決定註冊這艘船可能是試圖通過規避美國對委內瑞拉的石油封鎖來獲得影響力。
肯尼迪說：“在公海上扣押一艘懸掛俄羅斯國旗的船隻就是無視俄羅斯對該船擁有專屬管轄權的主張。”他補充說，莫斯科可能認為美國不會扣押一艘懸掛俄羅斯國旗的船隻。
但肯尼迪說，克里姆林宮錯誤地估計了特朗普會走多遠。上週末，美軍在半夜抓獲了正在紐約受審的委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅和他的妻子西莉亞·弗洛雷斯。
“俄羅斯試圖通過乾預美國的封鎖來獲得影響力，”肯尼迪說。 “然後這對我來說適得其反。”
其他理論表明，船上可能藏有對莫斯科有價值的東西。儘管沒有石油，但此前伊朗和委內瑞拉之間的航線被懷疑是包括武器在內的非法貿易路線。
據《華爾街日報》報導，為了提高賭注，俄羅斯本週派遣了包括一艘潛艇在內的海軍資產為這艘油輪護航。這是在美軍登船前幾個小時報導的，華盛頓宣布該船因“違反美國製裁”而被扣押。
幾天來，美國偵察機一直在監視這艘船，一架英國皇家空軍間諜機似乎飛過它的航線。飛行跟踪平台顯示，一架英國皇家空軍 RC-135W 鉚釘聯合偵察機於週二離開林肯郡沃丁頓空軍基地，前往與該船相同的大西洋區域。
英國陸軍錶示正在提供“預先計劃的作戰支持，包括基地建設”。最近幾天，跟踪數據和觀察員顯示，美國軍事人員突然湧入，其中包括可搭載直升機的 C-17 Globemaster III，這引發了人們對即將針對 Marinera 執行特種作戰任務的猜測。
英國前駐莫斯科武官約翰·福爾曼在美軍登船前發表講話稱，美國對這艘油輪的監視規模以及通過將飛機轉移到鄰國英國來扣押油輪的明顯準備工作引人注目。
這位現為國防分析師的前官員表示：“為什麼美國將所有這些資產投資到英國祇是為了一艘油輪？難道是俄羅斯武器運往委內瑞拉嗎？”
