約旦河西岸伯利恆（美聯社）——聖誕節前夕，成千上萬的人湧向伯利恆的馬槽廣場，各家各戶都在宣揚急需的節日氣氛。這棵巨大的聖誕樹在以色列和哈馬斯之間的戰爭期間缺席，週三又回來了，俯瞰著用風笛演奏歌曲的童子軍遊行隊伍。
基督徒認為耶穌誕生的小鎮在過去兩年取消了聖誕節慶祝活動。馬槽廣場以嬰兒耶穌的誕生場景為特色，周圍環繞著瓦礫和鐵絲網，以向加沙的局勢致敬。
聖地天主教最高領導人紅衣主教皮爾巴蒂斯塔·皮扎巴拉(Pierbattista Pizzaballa)以從耶路撒冷到伯利恆的傳統遊行拉開了今年的慶祝活動，呼籲“一個充滿光明的聖誕節”。
皮薩巴拉抵達馬槽廣場後表示，他帶來了來自加沙基督教小社區的問候，週日他在那裡慶祝了聖誕節前的彌撒。在災難中，他看到了重建的願望。
“我們大家一起決定成為光，伯利恆之光就是世界之光，”他告訴成千上萬的人，包括基督徒和穆斯林。
儘管假期很歡樂，但戰爭對以色列佔領的約旦河西岸的影響卻很嚴重，特別是在伯利恆，據當地政府稱，這座以穆斯林為主的城市約有 80% 的居民依賴旅遊相關業務。
絕大多數與會者是居民，人群中也有少數外國人。但一些居民表示，隨著旅遊業逐漸恢復，他們開始看到變化的跡象。
旅遊業的損失摧毀了伯利恆
“今天是歡樂的一天，充滿希望的一天，是這裡恢復正常生活的開始，”伯利恆居民喬吉特·傑克曼 (Georgette Jackaman) 說，她是一名兩年多沒有工作的導遊。
她和她的丈夫、另一位導遊邁克爾·傑克曼 (Michael Jackaman) 都來自伯利恆已有幾代人的基督教家庭。這是他們兩個孩子（一個 2 1/2 歲，一個 10 個月）的第一次真正的聖誕派對。
戰爭期間，傑克曼夫婦決定創建一個銷售巴勒斯坦工藝品的網站，以支持那些失去生計的人。
伯利恆市長馬希爾·尼古拉·卡納瓦蒂本月早些時候表示，加沙戰爭期間，該市失業率從 14% 上升至 65%。
法國遊客莫娜·里韋爾(Mona Riewer)說：“我來這裡是因為我想更好地了解巴勒斯坦人民正在經歷什麼，你可以感覺到人們正在經歷一段非常困難的時期。”
儘管朋友和家人因局勢不穩定而建議她不要來，但里沃表示，在伯利恆幫助她體會到了這個節日的意義。
“聖誕節就像非常黑暗的情況下的希望，一個非常脆弱的孩子麵臨嚴酷，”她說。
儘管加沙自十月份開始停火，但西岸大部分地區的緊張局勢依然嚴重。
以色列軍方繼續頻繁發動襲擊，以鎮壓武裝分子。以色列定居者對巴勒斯坦人的襲擊已達到聯合國人道主義辦公室 2006 年開始收集數據以來的最高水平。以色列在 1967 年中東戰爭中佔領了約旦河西岸。
國際公認的巴勒斯坦權力機構在該領土的某些地區，特別是伯利恆，享有有限的自治權。市長表示，巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯預計將在兩年內首次參加午夜彌撒。
市長表示，隨著貧困和失業率的增加，大約 4,000 人離開伯利恆尋找工作。對於大批離開該地區的基督徒來說，這是令人擔憂的趨勢的一部分。
在約旦河西岸約 300 萬居民中，基督徒只佔不到 2%。在整個中東地區，隨著人們逃離衝突和襲擊，基督徒人口正在穩步下降。
回歸正常生活的開始
法迪·佐夫比（Fadi Zoughbi）曾負責監督旅遊團的後勤工作，他說，他的孩子們很高興看到遊行樂隊在伯利恆的街道上游行。
童子軍代表了約旦河西岸的城鎮和村莊，風笛上懸掛著巴勒斯坦國旗和格子呢，鼓手揮舞著飾有絨球的木槌。過去兩年來，童子軍一直默默遊行抗議戰爭。
艾琳·基爾米茲 (Irene Kirmiz) 在伯利恆長大，現在住在拉馬拉，她說童子軍遊行是她最喜歡的聖誕節傳統之一。他 15 歲的女兒在拉馬拉童子軍中打男高音鼓。
但他的家人必須早上 5 點起床才能趕上游行，並在以色列檢查站等了三個多小時。她說，之前這段旅程需要 40 分鐘，沒有檢查站，這使得巴勒斯坦人的出行變得越來越困難。
基爾米茲說：“看到人們努力恢復活力，努力慶祝和平與愛，真是令人感動。”
以色列旅遊部估計，到12月底將有13萬名遊客訪問以色列，其中包括4萬名基督徒。旅遊部表示，2019 年是疫情爆發前旅遊業創紀錄的一年，僅聖誕節期間就有 15 萬名基督徒遊客前來。
過去兩年，耶路撒冷教會領袖敦促會眾避免“一切不必要的節日活動”。他們鼓勵神父和信徒關注聖誕節的精神意義，並呼籲“為我們心愛的聖地實現公正和持久的和平而熱切祈禱”。
