時間英國為確保該報出版人、英國公民黎智英獲釋付出了巨大努力，黎智英是香港殘酷鎮壓的民主運動的領導人物。對於新聞自由和人權的捍衛者來說也是如此。但北京任命的前殖民地高等法院法官無論如何都對他定罪，並於上週認定黎智英因企圖“破壞中國共產黨穩定”的捏造罪名有罪。對於中國的獨裁皇帝習近平來說，沒有比這更大的罪行了。
為了向中國大使提出抗議，英國外交大臣伊薇特·庫珀譴責此次審判“出於政治動機”。當然，她是對的——但她的憤怒言論不會產生任何影響。北京對英國觀點的蔑視與英國在中國傲慢面前的軟弱和優柔寡斷一樣明顯，令人痛苦。 1997年香港回歸後，其違背尊重香港自由的莊嚴承諾，這是習近平領導的中共典型的傲慢和不可靠。
賴的模仿為凱爾·斯塔默計劃一月份對北京和上海的貿易和商務訪問提供了一個黑暗而不吉利的背景。任何一個有洞察力的中國人都會認為她不走運，並建議她呆在家裡。然而，在本月的一次城鎮宴會上發表講話時， 斯塔默說去是他的“職責”改善與他稱之為“技術、貿易和全球治理的決定性力量”的國家的關係。雖然他承認中國對“國家安全構成威脅”，但他淡化了這些威脅。
這是斯塔默的典型，在巨大的不平衡中追求平衡，在動蕩的沼澤中尋求堅定的中間立場。誠然，英國停滯的經濟急需外國投資。誠然，中國是主要出口市場。財政大臣雷切爾·里夫斯 (Rachel Reeves) 一月份訪問中國時談到了 十億英鎊的就業和增長機會。
然而，就英國的安全和民主、全球秩序和國家自尊而言，與這個掠奪性的獨裁政權做生意的代價太高了，因為它對產生依賴的經濟、金融和技術利益的希望不確定，而且可能會損害英國的主權。斯塔默可能會發現自己在北京陷入了陷阱，就像他今年在華盛頓犯下的那樣，這是另一位強大的獨裁暴君唐納德·特朗普所設下的陷阱。
中國的敵對政權是英國未公開宣稱的敵人。它帶來的威脅有多種形式。關於間諜活動的警告， 網絡攻擊 針對流亡異見人士的恐嚇幾乎每天都能聽到。週五又揭露了另一起黑客攻擊事件，這次是在外交部，顯然是中國所為。軍情五處表示，企業、議會和國會議員經常成為中國情報人員的攻擊目標。然而，白廳卻明顯表現出一種奇怪的不願採取行動的態度。
例如，目前尚不清楚為什麼今年秋天對兩名被指控為中國從事間諜活動的英國人的起訴失敗了。下議院情報與安全委員會上週抱怨政府 “拖你的後跟” 將中國列為國家安全的主要威脅。在其政治性十足的公開亮相中，軍情六處新任負責人布萊斯·梅特威利巧妙地迴避了中國問題。
以下是梅特威利沒有說的話。中國共產黨領導人通過在香港、新疆和西藏公然侵犯人權，從根本上挑戰英國的價值觀和在世界各地的利益； 對基督教少數群體的迫害;激進的貿易政策（例如限制稀土礦產出口和 補貼鋼材“傾銷”）；對日本、台灣和菲律賓的軍事威脅；與俄羅斯、朝鮮和伊朗的伙伴關係；以及對莫斯科領導的烏克蘭非法戰爭的支持。
中國出口收入創歷史新高 核武器和常規武器的迅速積累 支持其以尋求主導的“大國”體系取代基於規則的協作國際秩序的雄心。以中共極權主義形象重塑的世界將與英國表面上倡導的自由合法民主模式背道而馳。
斯塔默當然知道這一切，但他試圖雙管齊下——將政治和安全與商業和商業分開，就像你試圖將政治與體育分開一樣，徒勞無功。 “保護我們的安全是不容談判的——這是我們的首要職責。但通過採取強有力的措施保證我們的安全，我們可以在其他領域進行合作，”斯塔默說。這就是當局虛偽地淡化威脅的原因。他們擔心不合時宜的批評會破壞他的論點。
這是一種幼稚的做法。北京所做的一切，中共都會參與。正如前任英國政府在禁止華為參與英國 5G 電信網絡時所認識到的那樣，中國的安全狀況、經濟和貿易相互交織，最終密不可分。這就是獨裁政權的運作方式。在習近平的領導下，黨的集中控制顯著增強。斯塔默達成的任何協議都將不可避免地對國家安全產生影響。
北京已經要求押金了。他想在塔橋附近建造一座大型要塞大使館。如果在一月中旬之前未獲得許可，Starmer 的 未經確認的旅行可能會被取消。這將是一次毀滅性的冷落。並揭示了在中國，政治和安全是如何交叉的。
斯塔默現在應該已經吸取了教訓。英國迫切需要與另一個掠奪性政權——特朗普政府——達成有利的脫歐後貿易協議，這與令人反感的以色列-加沙政策和英國的國防政策密不可分——例如，英國最近決定 購買美國戰鬥機。和習近平一樣，特朗普也不值得信任：看看他剛剛如何收回了斯塔默大肆吹噓的 310 億英鎊的美英“科技繁榮協議”。
一切並沒有失去。可以採用常識性的地緣政治替代方案。工黨可以而且應該更加有力和勇敢地重建與歐洲的關係，而不是迎合習近平的敵意和背信棄義的特朗普。面對共同的安全威脅、經濟挑戰和對民主價值觀的尊重，歐洲是英國的天然家園。
當斯塔默環遊世界時，他必須遵循一個簡單的規則：擁抱他的朋友並了解他的敵人。本著這種精神，他的訪華之旅應該受到 解放賴。
