中國審查機構正在努力消除的不僅僅是網絡上的政治異見。現在，他們的目標是公眾本身的情緒——懲罰博主和有影響力的人，他們令人厭倦的信息在一個樂觀情緒正在減弱的國家廣泛引起共鳴。
當局懲罰了兩位主張少工作、少壓力生活的博主；一位有影響力的人說，不結婚生孩子在經濟上是有意義的；一位評論員因直言不諱地指出中國在生活質量方面仍然落後於西方國家而聞名。
最近幾週，隨著中國互聯網監管機構再次清理中國社交媒體，這些所謂的憤世嫉俗者和懷疑論者（其中兩人擁有數千萬粉絲）的賬戶被暫停或禁止。據國家互聯網信息辦公室通知稱，這項為期兩個月的清理行動由國家互聯網信息辦公室於9月下旬發起，旨在清除煽動“過度悲觀情緒”和恐慌或宣揚“努力無用”等失敗主義思想的內容。
“現實中，我們都會因為工作和生活而感到疲憊和焦慮，但這些真實的情感值得尊重，不應該被流量刻意放大。互聯網不是消極情緒的垃圾場，”中國國家廣播電台中央電視台在一篇關於該活動的社論中表示。
世界各地的官員正在討論如何防止社交媒體煽動憤怒和兩極分化，從而可能升級為現實世界的暴力或傷害。中國的互聯網監管機構以類似的措辭制定了其行動，對助長基於性別或其他群體身份的分裂的信息或美化自殘和暴力的直播內容表示擔憂。
但中國的鎮壓行動顯然帶有政治暗流。這表明，隨著該國面臨經濟不確定性、與美國不穩定的競爭以及年輕人日益失望的局面，領導人對蔓延的憂慮表示擔憂。
近年來，一些年輕人放棄了激烈的競爭，轉而過著“平淡”的最低生活，或者完全放棄了自己的目標，“任其腐爛”。兩位以提倡極簡“平躺”生活方式而聞名的博主的賬戶上個月末被禁止添加粉絲。
北京擔心這種悲觀情緒不僅會阻礙公民成為社會的富有成效的成員。這可能會變成對執政的共產黨的批評。
“根本原因是許多中國人的經濟和社會前景不斷惡化，這導致了任何國家都會出現的自然社會反應：表達焦慮和懷疑，”研究組織中國媒體項目主任戴維·班志遠(David Bandurski)表示。
班杜爾斯基說：“領導人擔心，這種情緒可能會傳染。”
地方政府和社交媒體平台已採取行動執行監管機構的命令。
在中國中部城市鄭州，當局表示，兩名社交媒體賬戶所有者因以不雅的方式描繪這座城市而受到調查。在西安，當地互聯網監管機構表示，已對五個社交媒體賬戶的所有者進行了製裁，罪名是“傳播有關房價和房地產法規的虛假信息”。
受歡迎的微博微博上週表示，已暫停了 1,200 多個“散佈有關經濟和政府社會計劃謠言”的賬戶。
互聯網監管機構已下令平台刪除利用孤立新聞事件來指向更廣泛社會問題的帖子，當局譴責這種評論方式是“惡意解讀”，助長了對社會的憤世嫉俗。
中國人經常使用這些帖子來表達他們的沮喪或分享他們的恐懼和問題。最近發生的學校食品安全醜聞等事件引發居民質疑政府官員的透明度和問責制。去年，一系列針對平民的隨機襲擊事件引發了有關當今中國根深蒂固的不平等和心理健康問題的爭論，這些襲擊事件歸因於受害居民尋求“對社會的報復”。
最近，網民們對中國演員於夢龍的死亡十分關注，他的屍體上個月在北京一棟多層建築外被發現。當局稱他是意外摔倒，他的母親在一份聲明中支持了這一結論。但在接下來的幾天裡，中國的平台上充斥著未經證實的理論，稱當局掩蓋了謀殺或自殺。
他的死引發了人們對娛樂業權力和腐敗以及警察透明度的質疑。微博限制了有關餘的討論，並暫停了1500多個發布有關他的賬戶。
中國官方媒體還試圖將網絡清理行動描述為針對那些兜售拼命點擊的人的努力。
國家電視台中央電視台對那些描繪中國生活悲觀圖景的帖子發出警告：“父母有不敬虔的孩子。男人被唯物主義的女人包圍。女人被作弊的邪惡男人所困。工作場所充滿了沒有動力的年輕人。”他警告說，此類故事是“情感掠奪者”的作品，他們通過最黑暗的故事來博取關注。
但官方限制從絕望中獲利的內容的努力可能會壓制真正的挫敗感表達。
墨卡託中國研究所中國政治與社會部主任卡嘉·德林豪森 (Katja Drinhausen) 表示：“官方的積極信息與經濟現實形成鮮明對比，經濟現實與近幾十年來完全不同。” “這不足以控製網上的負面情緒。»
許多人抱怨工資停滯不前，或者最近抱怨中國為理工科學生推出新型工作簽證可能最終導致中國公民的就業機會減少。 （今年有創紀錄的 1,220 萬應屆畢業生進入就業市場，而此時青年失業率仍然居高不下。）政府通過擴大陳舊的社會安全網、向有孩子的家庭提供補貼以及提供消費者復蘇計劃來提振信心的努力效果有限。
胡晨風是一名汽車修理工，後來成為有影響力的人，他的視頻強調了中國的貧困和不平等，他的社交媒體賬戶已從多個平台上刪除。浙江宣傳官員指責他“崇拜西方”。
他最出名的是創造了一個簡寫來描述中國的階級劃分——蘋果用戶與安卓用戶——他認為這凸顯了富人和窮人之間的差距。
“‘Android’現在是一個形容詞，”他在視頻中說道。 “比如，‘安卓電腦’意味著你的電腦非常低端。‘安卓家庭’意味著房子隔音差、佈局差、採光差。”
另一位有影響力的人張子標（網名張雪峰）曾是一名導師，他因認為來自貧困家庭的學生如果沒有適當的社會或政治關係就不可能進入金融或醫學等精英職業而聞名。
此次打擊行動也是為了限制中國最大的社交媒體平台的影響力。 9月，監管機構因內容違規傳喚了幾個熱門平台的代表。
中國共產黨的官方喉舌《人民日報》在一篇社論中表示，這場運動已經明確表明，平台不能再允許悲觀情緒不受控制地蔓延。他說：“號角已經吹響，各方必須採取相應行動。”
