时间新任财政大臣约翰·希利上周对好于预期的经济消息做出回应，称政府正在“重拾希望”。唐纳德·特朗普对伊朗发动战争后，经济增长并没有像人们担心的那样放缓——第二季度 GDP 增长了 0.4%，非常好。
但如果我们更有希望一点呢？最近对英国生产率的一项新估计表明，这一衡量一个国家经济实力的关键指标可能被系统性地低估。
它表明，从 2024 年中期开始，生产率将出现“有意义的回升”，年增长率将达到 1.6% 左右，而不是停滞不前，而过去十年的平均增长率为 0.3%。
这并不是工党上台过程中的主导叙事。事实上，雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 去年花了几个月的时间对预算责任办公室 (OBR) 将生产率预测从年增长率 1.3% 下调至 1% 做出反应，这对公共财政产生了连锁反应。
在其他条件相同的情况下，生产率疲弱意味着增长疲软，这大致会转化为税收收入减少和公共赤字增加。
OBR 的审查并未反映工党所做的任何事情，而是反映了 2008 年全球金融危机后生产率增长长期未能回升的情况。事实证明它如此重要的原因是里夫斯留下的回旋余地太小了。
但生产率的下降引发了一种悲观的看法，即工党正在监督的经济受到尚未解决的长期挑战的困扰。它还增加了里夫斯在去年的预算中必须征收的税收规模，以根据他的财政规则重建空间并支付工党福利的大转变。
伦敦经济学院 (LSE) 经济表现中心的最新估计描绘了一幅截然不同的景象，里夫斯的前顾问简·范·雷宁 (Jan van Reenen) 和安娜·瓦莱罗 (Anna Valero) 现在又回到了自己的办公桌前。
生产力的定义是每个工人生产多少产出，但英国多年来一直采取增强劳动力的方法。英国国家统计局 (ONS) 已从 2024 年劳动力调查 (LFS) 中撤回了公认的官方统计地位，以应对消费者回应率下降的问题。
伦敦经济学院的合著者（包括 van Reenen 和 Valero 以及 Niki Barbas）没有使用 OBR 所依赖的 LFS，而是使用了决议基金会智囊团的估计。
解决方法基于英国国家统计局发布的替代数据集，该数据集基于公司通过 PAYE 系统告诉税务机关的信息（通过其他来源进行增强，以说明个体经营者的情况）。
差异很大。 LFS 记录显示，自 2024 年中期以来，员工人数增加了 377,000 人，而基于税收的衡量标准显示，员工人数减少了 133,000 人。
当然，根据失踪工人的情况——退休、失业、疾病、儿童保育——这可能会引起不同的担忧。里夫斯指责雇主通过提高成本来抑制招聘。
但使用较小的员工人数估计值可以提高生产率，而不是持平。这提出了一种有趣的可能性：如果有更好的数据，英国预算办公室本可以避免降级以及它给当时的财政大臣带来的巨大麻烦。
范雷宁说，“目前最好的估计表明，我们从工人那里得到的收入比以前更多”。
他拒绝接受只有裁员低技能工人才能提高平均生产率的观点。 “我认为这不是主要故事：其中一些似乎是真实的。”
现在说是什么推动了生产力的提高还为时过早，更不用说它是否可持续了——但一个假设是人工智能已经开始在某些领域取得成果。
简讯促销后
范雷宁说：“我们可能已经看到了这种情况开始发生的最初迹象。”
毫不奇怪，他引用了前老板里夫斯的政策——包括公共投资的大幅增加和规划规则的回滚——作为期望持续改善的理由。
最新的官方GDP数据显示，被广泛视为生产力决定因素的商业投资强劲增长，但专家警告称，如果能源价格上涨造成损失，这种情况可能会逆转。
无论未来如何，与官方数据的巨大差异凸显了更早、更有效地解决英国就业数据差距的紧迫性。
资源不足的 ONS 正在开发新的在线版本的 LFS。完成现有调查问卷不需要花费 40-45 分钟的繁琐电话，而是需要大约 15 分钟。
在上周的更新中，英国国家统计局承认，更新后的调查设计似乎显示出略有不同的结果，例如慢性病水平较低。它还确认将于明年 11 月过渡到新版本。
自伊恩·戴蒙德 (Ian Diamond) 于 2025 年 5 月辞职以来，英国已经一年多没有国家统计员、国家统计局局长了。白厅没有空间处理紧急紧急情况。
过去两年工党在国内遇到的一些最严重的困境，从冬季燃料到福利纠纷，都是自己造成的。但随着里夫斯今年秋天重返后座，她认为自己在第 11 名的挑战因可疑数据而加剧，这是情有可原的。
