得益於兩名關鍵側翼球員的回歸，休斯敦火箭隊似乎終於在競爭激烈的西部聯盟中走上了健康和重建勢頭的道路。
特里·伊森和多里安·芬尼·史密斯延長了火箭隊的輪換陣容，為火箭隊取得四連勝做出了貢獻，幫助球隊抹去了艱難的假期客場之旅的記憶。
但隨後，在全明星中鋒阿爾普林·森根缺席兩場比賽后，火箭因右腳踝扭傷在客場以110-104輸給達拉斯小牛隊，再次失去了森根。
火箭隊將於週一主場迎戰菲尼克斯太陽隊。 Sengan 因病和小腿拉傷缺席了四場比賽，然後在達拉斯比賽中僅 64 秒就倒下了。凱文·杜蘭特拿下全場最高的 34 分和 7 次助攻，火箭隊早早建立了 11 分的領先優勢，只有岑根站在邊緣。
“在這樣的過程中，當一名關鍵球員缺陣時，這對球隊來說總是一種調整，”杜蘭特說。 “我們為與小牛隊的比賽做準備，阿爾皮在陣容中。我們所做的一切都是為我們的中鋒在陣容中做準備。讓他因嚴重受傷而退出比賽，這對我們來說很困難，但我喜歡我們都是職業球員。
“我們希望他能盡快康復，但與此同時，我們必須彌補他的不足並留住他。”
老將史蒂文·亞當斯最近頂替了霍恩的位置，但在對陣印第安納步行者隊的比賽中腳踝受傷，缺席了客場前往布魯克林和達拉斯的兩場比賽。火箭隊已經根據陣容深度成功地混合和匹配了陣容，但由於森根和亞當斯都無法上場，他們的輪換陣容將面臨挑戰。
森根被列為周一參加比賽，而亞當斯的傷病報告則有疑問。
其中一人或兩人越早回歸，火箭就能越早挑戰西部的頂級競爭者。
太陽隊在周日的七場比賽中第六次獲勝，以 108-105 擊敗聯盟領先的俄克拉荷馬城雷霆隊。當德文·布克在比賽還剩 0.7 秒時投進一記打破平局的三分球並帶領球隊反超 18 分時，菲尼克斯隊結束了系列賽八場比賽的頹勢。
沒有杰倫·格林（腿筋）和格雷森·阿倫（膝蓋），太陽隊依靠平衡的方式得分。布克不出所料，率先進攻。儘管如此，菲尼克斯還是提升了迪倫·布魯克斯的水平，讓他職業生涯場均得到21.4分，科林·吉萊斯皮、馬克·威廉姆斯和羅伊斯·奧尼爾場均得分上雙。
在對陣雷霆隊的比賽中，喬丹·古德溫拿下職業生涯最高的 26 分，並命中了職業生涯最高的 8 個三分球。如果說西部有一支令人驚訝的球隊，那就是太陽隊。
“我們很堅強，”古德溫說。 “我們已經知道我們可以與聯盟中的任何人競爭。我們只需要每晚都上場證明這一點。就信心而言，我們每次都有信心上場。”
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