戰勝范德比爾特隊從來沒有比得克薩斯州以 34-31 輸給準將隊更能激發球員的活力。
曼寧33投25中，推進328碼，3次傳球達陣，沒有被攔截，帶領長角牛隊以34-31擊敗排名第9的范德比爾特大學，這比最終得分更令人印象深刻，曼寧打出了職業生涯最好的一場比賽。
一周前，他在加時賽戰勝密西西比州立大學的比賽中的表現稍好一些：傳球碼數為 346 碼，空中達陣 1 碼，地面達陣 3 次，地面達陣 1 次。
擊敗鬥牛犬隊也是長角牛隊輸掉賽季的關鍵。但對於曼寧來說，他在海斯曼獎杯競爭者迭戈·普亞（Diego Puia）中擊敗了他的四分衛對手，並帶領德克薩斯隊取得了前十名的勝利，這表明也許他所寄予的厚望與其說是錯誤的，不如說是錯誤的。
“這是漫長的一個月，我告訴你，”他在德克薩斯州週六連續第四次獲勝後告訴記者。 “但我認為我們的關係變得更加親密了。”
對曼寧時代前兩個月對德克薩斯足球的理解的失望並沒有反映出人們的高期望。賠率制定者認為預測的海斯曼獎杯最受歡迎，美聯社選民在節目歷史上首次將長角牛隊列為第一，而這位四分衛顯然擁有與他的大學照片一樣多的代言合同。
因此，當德克薩斯州在前五場比賽中以 3-2 獲勝時，牛頓第三運動定律基本上得到了應用。對於每一個動作，都會有一個相等且相反的反應。
長角牛隊的掙扎，尤其是對曼寧掙扎的反應，與預覽炒作的誇大一樣令人沮喪。至少有一家全國性媒體將曼寧稱為失敗，這反映了大學橄欖球向職業化的轉變。
曼寧大量的代言交易證實了，事實上，這項運動的頂級水平現在已經是最字面意義上的職業。在職業橄欖球中，過去十年左右的四分衛往往認為信號呼叫者在兩個賽季內就失敗了。
儘管范德比爾特大學的帕維亞隊著眼於第七個賽季，但球員大學生涯的時間很短，這可以縮短時間。然而，正如前兩個月的表現不及預期一樣，曼寧在接下來的一個月裡有機會擺脫失望。
他在 11 月伊始就取得了一場前十名的勝利，並且可以將長角牛隊推至三場。 11 月 8 日輪空後，德克薩斯州將在 2024 年 SEC 錦標賽的複賽中面對佐治亞州。
競爭對手德克薩斯農工大學 (Texas A&M) 帶著目前完美的戰績進入感恩節週末，並首次亮相 SEC 冠軍賽，並有望進入大學橄欖球季后賽。
正如曼寧週六所說， “十一月可不是開玩笑的。”
與即將到來的賽程一樣，德克薩斯州有機會重返季后賽。
儘管看起來不太可能，但在10月4日輸給佛羅里達州的比賽中曼寧29投16中，或者在戰勝肯塔基大學的比賽中曼寧27投12中僅推進132碼之後，長角牛隊倖存了下來。
從海斯曼的最愛到復出的失敗，曼寧的職業生涯經歷了相當長的一段路——而且這甚至還不是一個完整的賽季。
