伊利諾伊州森林湖——在本·約翰遜被芝加哥熊隊聘用近一年後，這位 39 歲的主教練正在為周六在士兵球場對陣綠灣包裝工隊的外卡比賽做準備。
約翰遜擁有多年的季后賽經驗，包括擔任 2024 年底特律雄獅隊的進攻協調員，該隊贏得了 NFC 頭號种子。
凱萊布·威廉姆斯（Caleb Williams）並不擁有同等水平的季后賽知識，但約翰遜對他的四分衛在高風險時刻茁壯成長的信心是從他最近從這位 24 歲的球員身上看到的。
“他是一個與我第一次接手這份工作時完全不同的四分衛，”約翰遜說。 “我回想起春天，在訓練營期間，以及我們在進攻方面遇到的一些掙扎，我們肯定已經克服了這一點。我對他現在的處境感到鼓舞。
“我知道他期待著這個機會。他在這裡踢出了一些出色的足球，特別是在賽季後半程，我們需要這樣。我們需要他處於最佳狀態。我們需要所有球員處於最佳狀態。我希望我們能做到這一點。”
威廉姆斯在芝加哥第 18 週輸給底特律活塞隊的比賽中成為熊隊單賽季傳球領袖，並以 3,942 碼、27 次達陣、7 次攔截和 90.1 的傳球評分結束了 2025 賽季。
雖然他未能實現成為熊隊第一個傳球 4,000 碼四分衛的目標，但達到這一里程碑是他與約翰遜觀點相同的原因之一。
“我覺得今年到目前為止我已經成長了很多，這很令人興奮，”威廉姆斯說。 “這個紀錄或多或少是我的成長。這就是我一直在的地方，這就是我的心態，然後現在，對我來說，信心處於歷史最高水平。我將以這樣的方式進入比賽。我將在本週帶來它。本週我也會為我們的男人帶來能量。”
12月20日，威廉姆斯在第四節最後兩分鐘缺陣後，向外接手DJ Moore傳出致勝的46碼達陣，幫助熊隊在加時賽中以22-16擊敗包裝工隊，從而贏得了本賽季的第六場胜利。
週六的外卡賽將是國聯兩支球隊本賽季的第三次交鋒，也是熊隊和包裝工隊在季后賽中的第三次交鋒。
雖然約翰遜強調熊隊需要更快地進攻，但芝加哥隊卻依靠威廉姆斯後期的表現取得了 11 勝的賽季。如果熊隊擊敗綠灣隊晉級分區賽，威廉姆斯將成為自吉姆·哈博 (Jim Harbaugh) 1991 年以來第一位在一個賽季內兩次擊敗包裝工隊 (包括季后賽) 的芝加哥四分衛。
“在他的一生中，他參加了很多大型比賽，”約翰遜說。 “我認為他已經準備好了，他已經準備好了。他是為這些時刻而生的。當我們需要他的時候，他會發揮出最好的水平，所以沒什麼可說的。他必須是他自己。”
威廉姆斯分享了他教練的信心。
“我認為我在精神上和我一直以來的工作方式上都是為這些時刻而生的，”威廉姆斯說。 “我以前參加過很多重要的比賽，也參加過很多大型的競爭性比賽。所以，在那些時刻，在這些時刻，我認為我可以為球隊提供火花。我認為我可以做球隊需要我做的任何事情，無論是留在口袋裡，無論是跑動，無論是鏟球，無論是那個，無論是球，無論需要手和能量，30次。我就是我要去的地方是。”希望在接下來的兩週內。 ”
