加利福尼亞州聖克拉拉——當談到西雅圖海鷹隊與舊金山 49 人隊的競爭時，西雅圖海鷹隊的球迷們將永遠珍藏著一些記憶。
2012 年，卡姆·錢斯勒 (Kam Chancellor) 對弗農·戴維斯 (Vernon Davis) 的一記令人瞠目結舌的擊球。我預測理查德·謝爾曼 (Richard Sherman) 的達陣區將結束下賽季的 NFC 冠軍賽。 2014 年感恩節混戰結束後，謝爾曼和拉塞爾·威爾遜在李維斯體育場吃著 49 人隊標誌上的火雞腿。
現在，肯尼思·沃克三世（Kenneth Walker III）位列第三和超長。
週六晚上，沃克在第三節的不可思議的轉變是幫助海鷹隊奪得國聯西區和分區一號种子的關鍵比賽之一。使他們13-3獲勝的難忘時刻發生在接下來發生的事情：NBC播放了49人隊總經理約翰·林奇的慢動作重播，他難以置信地將雙手放在頭上，然後憤怒地把雙手扔到地上，他似乎大喊著“天啊！”
“這是一條開放的車道，”沃克說。 “……我覺得我可以減少，所以我開始穿過田野。當我抬頭時，我先下了。”
這是海鷹隊突然強大的跑動能力的又一個跡象。
當他們開始慶祝球隊歷史上最大的常規賽勝利之一時——用勝利雪茄和分區冠軍球衣——沃克和扎克·查博內特已經合計完成了西雅圖隊 180 碼中的 171 碼，這是球隊本賽季第二高的總碼數。
就其本身而言，在49人隊防守疲憊不堪的情況下做到這一點並不足以讓任何人相信他們的跑動比賽在本賽季大部分時間都在努力尋找立足點後終於恢復了活力。但這是海鷹隊連續第三週衝球至少 160 碼，看起來克林特·庫比亞克的進攻部分正在大踏步前進——正好趕上季后賽。
“這只是從上到下，”左後衛格雷·扎貝爾在賽后說道，手裡拿著雪茄。 “外接手們把帽子扔進了籃筐，跑去挑選安全衛。我認為跑衛們現在正在打一場令人難以置信的比賽。他們正在閱讀信息，在我們的禁區外進行比賽……向我們的跑衛大聲喊叫。
“這一切都取決於像薩姆（達諾德）這樣的人能夠突破防守的頂部並將球傳得很深，所以他必須尊重這一點。然後我們會得到一些更容易的盒子。當這種情況發生時，我們必須能夠跑球，我認為我們今晚做得很好。”
邁克·麥克唐納(Mike Macdonald)去年一月解雇了擔任西雅圖進攻協調員一個賽季的瑞恩·格拉布(Ryan Grubb)，並用庫比亞克(Kubiak)取代了他，這兩項舉措主要是為了教練希望有更好的跑動比賽。
本賽季沒有哪支球隊比海鷹隊跑球次數更多，其預計衝球率高達 47.6%，領先 NFL。但直到最近，他們對跑步的承諾並沒有得到回報。三週前，麥克唐納在戰勝印第安納波利斯小馬隊的比賽中僅衝球 50 碼，他的沮喪情緒顯而易見。
一天后，麥克唐納表示，就阻礙西雅圖比賽的問題而言，“現在一切都有點問題”。
“今年這麼說有點晚了，”他承認。 “所以我認為我們必須在各個方面都接受它。”
當時，西雅圖隊的平均每次沖球推進3.9碼排名第28位。
“他必須很快好起來，”庫比亞克那周說道。
確實如此。
海鷹隊在加時賽戰勝洛杉磯公羊隊的比賽中衝球 171 碼（每次沖球 6.8 碼）。接下來的一周，他們戰勝了卡羅萊納黑豹隊，推進了 163 碼（4.7 YPC，不包括膝蓋）。在常規賽最後三場比賽中，西雅圖隊在對陣 49 人隊的比賽中以 180 碼（5.1 YPC，不包括跪姿）衝球碼數位列所有球隊中第二多。
他們的場均衝球碼數（123.3）並列第 10，YPC 場均衝球碼數（4.1）排名第 25。
有趣的是，跑衛教練肯尼迪·波拉馬魯（Kennedy Polamalu）離開一周後，跑動比賽開始出現好轉，球隊宣布他因個人原因休假。
海鷹隊在至少有八名防守隊員的禁區對抗中仍然排名第二，這無疑是他們在今年大部分時間裡無法打出穩定比賽的一個因素。但他們在賽季中期交易來的接球手拉希德·沙希德在這方面有所幫助，因為西雅圖隊從他們到來之前的八場比賽中面對的最繁忙的牛棚上升到此後九場比賽中的第十名，因為防守必須尊重他們的垂直速度。
除此之外，麥克唐納將這一進步描述為海鷹隊繼續致力於他們的生計比賽（包括外線區域）以及完善他們的比賽計劃的結果。
“我們對每週能夠處理多少事情有了更好的了解，”他說。 “我們可以進行多少次跑動？有多少種不同類型的跑動？我們可以以此為基礎建立多少種不同的陣型？你在四分衛的盤子上放了多少東西？……我們可以為一場比賽帶來多少東西，讓我們擁有正確的答案平衡和足夠的計劃來真正給我們帶來優勢，或者感覺這是一個優勢？
“所以我認為這是我們一整年和上個月一直在磨練的東西……週四的比賽之後，我們真正理解了這種平衡是什麼，所以它對我們有幫助。”
沃克和查博內特分別在對陣洛杉磯公羊隊和卡羅萊納隊的比賽中交換了 100 碼的表現。查博內特（17 次沖球 74 碼）取得了周六晚上比賽的唯一達陣，而沃克 16 次沖球 97 碼，本賽季接球碼數達到 1,000 碼。
他最令人難忘的表現是在第三節還剩不到 4 分鐘時他的第三次和第 17 次霰彈槍射門，西雅圖隊以 10-3 領先。當沃克在接球手賈克森·史密斯-恩吉巴和傑克·博博的封堵下，突破 49 人隊的防守，取得 19 碼的優勢時，看似一次達陣卻變成了一次不可能的轉換。這延長了球隊的進攻，最終以西雅圖隊的最終進球結束。
在過去的兩周里，西雅圖隊的連續比賽都克服了第三名和第三名的可能性。沃克在對陣公羊隊的比賽中投進了第三個和第十六個球。 Charbonnet 在第三場和第 15 場對陣卡羅萊納時也做了同樣的事情。
然後沃克在第三局和第 17 局打破了舊金山隊的防守，也打破了林奇的心臟。
“這是‘12人合一’的比賽，”麥克唐納說，他指的是他的座右銘：一起比賽，讓對手感覺他們面對的是一個額外的球員。 “每個人都擊中了目標，擊中了他們的蓋帽。比賽中我最喜歡的部分是波波和賈克斯比其他任何人都慶祝得更多。兩個接球手在三分線和長距離上阻擋了他們的球員，並跑動讓肯率先落後。肯的跑動很棒，但在那場比賽中發生了很多很棒的阻擋，然后慶祝他們的球員的成功。隊友真的很酷。”
