佛羅里達州坦帕——事件發生時，正值第七週，坦帕灣海盜隊正在“週一橄欖球之夜”對陣底特律雄獅隊。外接手邁克·埃文斯（Mike Evans）是球隊的頭號得分手，在與角衛洛克·亞辛（Rock Ya-Sin）發生惡性碰撞後，他一動不動地躺在福特球場的草坪上。
每個人都知道這一點，埃文斯很快也知道了，他恢復了知覺，感受到鎖骨斷裂帶來的灼熱衝擊，他的眼裡充滿了淚水。他連續第 12 個 1000 碼接球賽季的追求可能會結束，從而終結他與職業橄欖球名人堂成員傑里·賴斯 (Jerry Rice) 並列的機會。
這也很可能是海盜隊一度充滿希望的 2025 賽季的結束，當時海盜隊以 5 勝 2 負的戰績，正在爭奪 NFC 的第一名。現在進入第 18 週，海盜隊 (7-9) 在過去八場比賽中輸掉了 7 場，他們的季后賽命運將在周六（美國東部時間下午 4:30，ABC/ESPN）在雷蒙德·詹姆斯體育場迎戰卡羅萊納黑豹隊 (8-8) 時部分確定。海盜隊不僅需要擊敗黑豹隊，還需要新奧爾良聖徒隊在周日擊敗亞特蘭大獵鷹隊才能贏得分區冠軍。
在底特律那個寒冷的十月夜晚，線衛拉馮特·大衛在那裡接埃文斯。這位12年隊長和14年老兵默默地為埃文斯祈禱，催促他的“兄弟”站起來，並扶他到場邊。
“對我個人來說，他意味著一切，因為他不僅是一名隊長、四分衛、球場上的教練和組織核心——自從我來到這裡七年以來，他一直是這裡的磐石，”海盜隊主教練托德·鮑爾斯在談到大衛時說道，並補充說他“總是給人一種球員的印象，他不僅僅是一名偉大的球員。” “我認為我從來沒有見過一個球員在防守上做到了他在防守上所做的那樣，而我可能曾經執教過他的工作方式、他的行事方式以及他領導球隊的方式。當（他離開海盜隊）時，那將是一個令人心碎的時刻。”
本月晚些時候將年滿 36 歲的大衛和 32 歲的埃文斯知道下一場足球比賽還沒有定論。他們非常關注這個賽季以及利害攸關的事情，但這會是球隊歷史上兩位最具標誌性球員的終結嗎？已經有傳言稱這是否將是每位球員的最後一個賽季，但即便如此，兩人在結束時都將成為自由球員。
現就讀 12 年級的埃文斯表示，大衛對他和他們的團隊來說意味著“一切”。
“他是最終的領袖，”埃文斯說。 “他是我遇到過的最好的領袖……我一直以來最喜歡的球員之一，可能也是我最喜歡的球員（外接手小克里斯·戈德溫）。
“我和他一起度過了最多的時間……拉馮特和我的關係非常好，可能是我們與一名球員之間最好的關係。只是因為我們經歷了（這麼多）。”
大衛在內布拉斯加州第二輪被選中，他的大學生涯始於堪薩斯州斯科特堡社區學院，九個賽季後他就進入了季后賽。 2014年的第七順位埃文斯拿下了七分。
“這只是我們必須抓住的機會，伙計，”大衛告訴 ESPN。 “你會不斷獲得一個又一個的機會。我們只需要能夠集中精力並利用它。”
上賽季對陣黑豹隊的決賽中，埃文斯度過了一個特殊的時刻——在最後一場比賽中超越了本賽季 1,000 碼的接球碼，追平了賴斯。現在大衛也可以在常規賽決賽中表現出色。大衛需要 6 次鏟斷，才能與第一輪投票的職業橄欖球名人堂成員和指導德里克·布魯克斯 (Derrick Brooks) 追平球隊歷史上鏟斷次數最多的球員 (1,714 次)。
“我肯定會感到謙卑和祝福，”大衛說。 “顯然，與 DB 一起工作是我做夢也想不到的——他對足球、足球比賽的影響有多大，他對球隊的影響有多大，對社區的影響有多大……我很高興能被同時提及。”
大衛強調，本週的重點是擊敗卡羅萊納，個人榮譽排在第二位。在討論退休問題時也是如此。他還沒有決定這是否是他的最後一個賽季。
“我現在就想贏得足球比賽，”大衛說。 “我們仍然有機會進入季后賽，我肯定想做到這一點。我知道這是一項記錄，國聯南區球隊連續五年贏得分區冠軍是一件了不起的事情，所以我想做到這一點。
“顯然，從我開始的地方開始，我的職業生涯就從這裡開始，能夠完成它或像這樣繼續下去——這絕對是一項偉大的成就。但我沒有太多地考慮我的未來。我唯一考慮的未來就是戰勝卡羅萊納並參加季后賽。”
大衛已經保持著隊內強迫掉球（33次，布魯克斯第二，25次）、掉球接球次數（20次，職業橄欖球名人堂防守後衛隆德·巴伯（Ronde Barber）第二，11次）和鏟球失利（177次）的隊史記錄。大衛職業生涯共完成 41.5 次擒殺、32 次強行掉球和 14 次攔截，這使得名人堂成員朱利葉斯·佩珀斯成為自 2000 年以來唯一一位至少有 40 次擒殺、30 次強行掉球和 10 次攔截的球員。
埃文斯當然希望看到他的兄弟達到另一個里程碑，就像他希望再次進入季后賽一樣。
“顯然，他非常有才華，”埃文斯說。 “他的習慣，他對比賽的熱愛，他的激情，他肯定應該進入名人堂。他會得到這個（海盜隊記錄）。他應得的。海盜隊以防守聞名。就像（我的球隊記錄）更容易一點。這很難做到，但也容易一點。布魯克斯，第一輪名人堂成員，他正在做到這一點。
回到第七週那個可怕的時刻，大衛向埃文斯和他的團隊傳達了一條信息，這恰好表明了他在坦帕灣球隊的隊友類型。
“這絕對令人心碎，”大衛告訴 ESPN。 “看著他成長，成為他現在的樣子，成為他現在的足球運動員——我毫不懷疑我會和他在一起……我知道他能回來參加那場比賽有多麼興奮（在因腿筋受傷缺席了前三場比賽之後）。
“我只是想成為那些人的那樣。我一直在努力成為他們需要聽到的額外聲音。我一直在努力成為他們需要的額外力量。無論我付出什麼代價，伙計，我只是想讓他們知道我在那裡。”
