俄亥俄州伯里亞——克利夫蘭布朗隊將於週日（美國東部時間下午 1 點，哥倫比亞廣播公司）對陣辛辛那提猛虎隊 (6-10) 的賽季收官戰，這將標誌著新秀四分衛謝德爾·桑德斯第七次也是最後一次開始本賽季。
這場比賽也是桑德斯在休賽期之前給布朗隊留下持久印象的最後機會，休賽期似乎將再次對四分衛充滿疑問。
不過，桑德斯表示，他只是希望在布朗隊 4-12 賽季的最新開局中表現出穩定性。
桑德斯週三表示：“只要保持一致，接受他們給我的東西。” “每當我們失去節奏時，我們就會回到節奏，你知道，我們會回到正軌。我認為這就是我正在努力改進的比賽的下一部分，就是每當我們低迷或遇到逆境時，都能回到正軌。”
自去年四月選秀中第 144 順位新秀桑德斯在第 12 週上任以來，布朗隊的戰績為 2 勝 4 負。他表現出了閃光，展示了將球推向前場並將可能的擒殺轉化為積極進攻的能力。桑德斯也犯了一些新秀錯誤，從傳球時做出錯誤的決定，到為了尋找大動作而持球時間過長。
通過本賽季的六次先發，桑德斯在 29 名合格四分衛中的總 QBR 排名第 28 位（25.2）。在此期間，他完成了 7 次達陣和 7 次攔截，其中後者是 NFL 最多的。
桑德斯的平均投球時間（3.22秒）僅落後於舊金山49人隊四分衛布洛克·珀迪（3.24秒），但他不得不落後於臨時進攻線，該進攻線只有第一周的首發球員——左後衛喬爾·比托尼奧——仍在名單上。桑德斯因壓力而退出的比例為 44.1%，僅次於賈斯汀·赫伯特（44.6%）。
布朗隊在第 17 週戰勝匹茲堡鋼人隊的比賽是桑德斯作為布朗隊首發四分衛時期的一個縮影。桑德斯23次傳球完成17次，推進186碼，取得達陣和兩次攔截，以13-6獲勝，上半場比賽是桑德斯本賽季最好的表現之一。
上半場前20分鐘，他完成了前13次傳球中的10次，推進156碼並達陣。然而，在第 14 號比賽中，桑德斯在嘗試傳球時被盲側擊中，頭盔被彈起並被攔截。桑德斯在第四節初期做出了一個錯誤的決定，在翻身時被攔截。下半場布朗進攻陷入停滯，半場結束後連得三分。
桑德斯說：“我必須能夠承擔適當、必要的風險。” “每次你完成你的進度並且沒有檢查時，然後呢？所以這就是我覺得從閱讀到檢查之間有步驟的地方。現在，我要說的對我來說最大的跳躍是，我計劃出現併計劃變得更好，就是當沒有比賽並且我無法擺脫它時，我無法擺脫它。”
儘管桑德斯的狀態起伏不定，但布朗隊主教練凱文·斯特凡斯基卻看到了這位新秀四分衛每週的進步。
“繼續建設，繼續在他做得很好的事情上繼續發展，”斯特凡斯基談到桑德斯時說道。 “就像我告訴你們的那樣，你每週都會要求他改進一些事情，而他在這些事情上很努力。所以他改進了，然後獲勝。我們上週談到了這一點。我們希望作為一支橄欖球隊獲勝，顯然，作為四分衛，我們會根據輸贏來評判很多，你知道這很重要，所以這很重要。我們將努力讓這支球隊處於獲勝的位置。”
由於斯特凡斯基的未來充滿不確定性，桑德斯作為布朗隊四分衛的未來也充滿不確定性。克利夫蘭對陣鋼人隊的勝利可能會對選秀產生重大影響，並改變布朗隊休賽期的走向。使球隊從內線軌道上獲得 2026 年 NFL 選秀中的前兩名選秀權（可以用於四分衛的選秀權）。
德肖恩·沃森(Deshaun Watson)因上賽季因跟腱撕裂而缺席了本賽季的比賽，他似乎將於2026年返回克利夫蘭。第三輪新秀狄龍·加布里埃爾(Dillon Gabriel)在第11周遭受腦震蕩之前連續六場比賽首發，目前仍在合同期內。
當被問及他是否已經證明自己可以成為一名特許四分衛時，桑德斯說道：“我無法考慮其他人的想法或他們對我的看法。” “我知道我們要對陣的球隊，我知道他們在傳球比賽中肯定尊重我，當然，但我不能對其他人的決定負責。”
