北卡羅來納州夏洛特——洛杉磯公羊隊在第 12 週擊敗坦帕灣海盜隊，成為國聯一號种子和超級碗熱門球隊後，主教練肖恩·麥克維明確表示，到常規賽結束時，球隊的排名並不重要。
僅僅一周後，公羊隊在周日以 31-28 輸給卡羅萊納黑豹隊後，戰績跌至 9 勝 3 負，跌出了第一名的位置。
芝加哥熊隊 (9-3) 現在在 NFC 中名列前茅，他們在決勝局中擊敗了聯盟戰績更好的公羊隊。
正如公羊隊外線衛拜倫·楊賽后所說，這是一次“令人羞愧的經歷”。
“我覺得這是一個警鐘，”楊說。 “你必須從中學習。我絕對認為這是我們需要的東西，但我不認為這是一件壞事。我只是將其視為動力。這是我很高興發生的事情。我們需要它。”
根據 ESPN Research 的數據，公羊隊以 9.5 分的優勢領先，這是本賽季 NFL 的第二大冷門。
“我認為我們沒有達到應有的高度，”線衛賈里德·弗斯說。 “我認為我們沒有做我們需要做的事情。太多人認為這場比賽是一場你可以走出困境，做你必須做的事情的比賽之一。事實並非如此……無論你面對的是黑豹隊、老鷹隊，頂級球隊，最差的球隊都會比你更好。”
作為 MVP 大熱門的四分衛馬修·斯塔福德 (Matthew Stafford) 上場比賽時出現了 3 次失誤。斯塔福德自第三週以來就沒有進行過攔截，他在第一節的三次傳球嘗試中投出了兩次。據 ESPN Research 報導，自 2021 賽季第 17 週以來，他首次出現多次攔截和掉球。
“顯然，當我把球翻三遍時，我們不會贏得很多比賽，”斯塔福德說。 “（這）不是問題，你不會指望它會繼續下去。”
賽后，麥克維表示公羊隊仍然給了自己重返比賽的機會。比賽還剩 2 分 34 秒時，洛杉磯隊落後 3 分，在卡羅萊納 22 號比賽中控球。在公羊隊受到延遲比賽處罰後，斯塔福德在被解僱時掉球。
公羊隊進攻沒有拿回球權。
“對於這支球隊，我總是樂觀地認為，即使在整個比賽中遇到一些逆境，我們也能渡過難關並解決問題，”外接手達萬特·亞當斯說。 “……我們在有些比賽中進攻表現不佳，而防守卻表現出色……今天沒有人挽救局面，這就是我們失敗的原因。”
