羅伯特·克拉夫特 (Robert Kraft) 和比爾·貝利切克 (Bill Belichick) 是新英格蘭 NFL 王朝的共同締造者，他們在分道揚鑣後就成了死對頭，他們都入圍了 2026 屆職業橄欖球名人堂的決賽。
卡夫自 1994 年以來一直擁有六次獲得超級碗冠軍的愛國者隊，他是霍爾貢獻者委員會中唯一的決賽入圍者。這是 84 歲的克拉夫特首次入圍名人堂決賽，此前他的團隊的長期公關人員和其他支持者代表他進行了 14 年的競選活動。
貝利奇克是一位八次獲得超級碗冠軍的教練，其中六次擔任愛國者隊主教練，兩次擔任紐約巨人隊防守協調員，在他獲得資格的第一年就進入了教練類別的決賽。
雖然了解投票過程的消息人士告訴 ESPN，卡夫與大廳 50 名選民的命運還遠未確定，但他們表示 73 歲的貝利奇克被認為是最有希望入選的人。他在 NFL 的執教戰績為 333 勝 178 勝（包括季后賽），僅次於唐·舒拉 (Don Shula) 的 347 場胜利，位居歷史第二。
兩個由九名成員組成的委員會——一個是教練，另一個是貢獻者——選擇了卡夫和貝利切克供下個月霍爾選民考慮。如果貝利奇克和克拉夫特都獲得了總選票的 80%，那麼兩人將在明年夏天在坎頓並肩當選。
週二晚上，一位資深名人堂選民告訴 ESPN：“卡夫和貝利切克的正面交鋒可能會帶來美妙的時刻。” “我願意花很多錢來觀看……當然，只有兩個人中只有一個可以進去。而且我願意花很多錢來觀看。”
卡夫發言人周三沒有立即回復電話。貝利切克拒絕置評。
來自高級委員會的三名決賽選手將與貝利奇克和卡夫爭奪名人堂的席位：四分衛肯·安德森、四分衛羅傑·克雷格和防守端鋒LC·格林伍德。
安德森曾四次入選辛辛那提猛虎隊全明星，並於 1981 年榮獲 NFL MVP 獎。他以 32,838 碼傳球和 197 次達陣結束了自己的職業生涯。
克雷格職業生涯的大部分時間都在舊金山 49 人隊效力，他是 1985 年同一賽季衝球和接球碼數達到 1,000 碼的三名 NFL 球員之一。另外兩名做到這一點的球員是名人堂成員馬歇爾·福克和 49 人隊的克里斯蒂安·麥卡弗里。克雷格在混戰中總共推進 13,100 碼，取得 73 次達陣。
格林伍德是 20 世紀 70 年代匹茲堡鋼人隊“鋼幕”防守隊的一員，該隊曾四次奪得超級碗冠軍。格林伍德以 78 次擒殺（職業生涯中的非官方統計數據）和 14 次掉球接球而著稱，兩次入選全職業防守後衛一線隊，併入選六次職業碗比賽。
第二年，教練和貢獻者類別的決賽入圍者貝利奇克和克拉夫特將與三名高級提名者競爭。由於每個選民只能選出三名決賽入圍者，一些選民消息人士表示，貝利奇克可能會被選中，但卡夫不會被選中，反之亦然。
克拉夫特和貝利切克同年在廣州為不朽而戰，在新英格蘭度過了 24 年的非凡歲月後，他們複雜而痛苦的關係變得更加豐富。
自從他們於 2024 年 1 月離開福克斯伯勒體育場領獎台以來，這種敵意就一直在公開表現，並且自從貝利奇克接任北卡羅來納州教練以來，這種敵意變得更加嚴重。
接近 Belichick 的消息人士告訴 ESPN，這位教練對卡夫在精心策劃一部 10 集 Apple+ 紀錄片中扮演的秘密角色感到不安，這被視為對教練貢獻的折扣。在 2024 年 5 月的湯姆·布雷迪吐槽大會上，當卡夫和貝利切克尷尬地一起舉杯時，貝利切克開玩笑說，“很榮幸來到 Netflix 觀看湯姆·布雷迪的吐槽大會。不要與 10 集 Apple TV 系列中比爾·貝利切克的吐槽大會混淆。”
多位消息人士去年告訴 ESPN，當貝利奇克於 2024 年 1 月面試亞特蘭大獵鷹隊的工作時，卡夫告訴獵鷹隊老闆阿瑟·布蘭克，他的前教練“不值得信任”。布蘭克最初對貝利切克的候選資格感到興奮，但後來選擇聘請拉希姆·莫里斯擔任他的主教練。
貝利切克很少公開回應卡夫對他的評論。但7月份，這位教練向ESPN發表了一份聲明，回應克拉夫特在播客上的言論，稱他在2000年聘用貝利切克時冒了“很大的風險”。在聲明中，克拉夫特表示，他是冒著“很大的風險”加入這支資源匱乏的球隊的人，而球隊的工資超出了工資帽1000萬美元。
今年秋天早些時候，卡夫沒有邀請貝利奇克參加比爾·帕塞爾斯的愛國者隊名人堂入職儀式。貝利切克明確表示，他對受到冷落感到不滿。
貝利切克在九月份承認，他禁止愛國者隊球探參加北卡羅來納州訓練設施的訓練。 “很明顯，我在愛國者隊不受歡迎，”貝利切克告訴記者。 “所以我們不歡迎他們。這很簡單。”
去年，ESPN 報導了卡夫的支持者為他在坎頓舉行的長期活動，為他贏得了一座半身銅像。卡夫食品的長期支持者，包括名人堂成員比爾·波利安，表示他早就應該就職了。這位愛國者隊的終身球迷於 1994 年買下了這支球隊，並迅速將其變成了 NFL 歷史上最成功的球隊之一。
“從那時起，每場主場比賽都座無虛席，球隊估值達到 70 億美元，”霍爾在宣布卡夫入圍決賽時說道。 “卡夫曾在幾個重要的所有權委員會任職，並因在 2011 年 NFL 賽季前幫助結束聯盟勞資糾紛而受到讚譽。”
貝利切克離開新英格蘭隊時留下的記錄是任何現任或未來的教練都難以企及的。他贏得了 17 次分區冠軍，是 NFL 歷史上主教練獲得次數最多的球員；他還贏得了 9 次分區冠軍，是超級碗時代主教練獲得次數最多的教練。
他參加過 12 次超級碗比賽，其中包括在巨人隊擔任助教，而他作為主教練的 21 個獲勝賽季僅次於喬治·哈拉斯（40 場）、舒拉（33 場）、柯利·蘭博（33 場）和湯姆·蘭德里（29 場）。
卡夫在 2000 年聘請貝利奇克擔任教練，並帶領愛國者隊從 2001 年到 2018 年連續六次奪得超級碗冠軍。卡夫的著名支持者波利安去年對 ESPN 表示：“羅伯特·卡夫要進入名人堂，沒有一個條件是不符合的。”
在其支持者長達 14 年的名人堂競選期間，卡夫目睹了三位老闆先於他到達坎頓。前 49 人隊老闆埃迪·J·德巴托洛 (Eddie J. DeBartolo) 於 2016 年入選，儘管他在 2000 年因涉嫌敲詐勒索案而失去了球隊。
當達拉斯牛仔隊老闆兼總經理傑里·瓊斯 (Jerry Jones) 於 2017 年 8 月就職時，卡夫認為他的主要競爭對手在他之前進入坎頓是一種侮辱，認為瓊斯對 NFL 的驚人成功負有更大的責任。 “他已經二十年沒有參加過國聯冠軍賽了，現在他要進來了？”卡夫告訴一位密友。 “它是如何運作的？”
2018 年，已故丹佛野馬隊老闆帕特·鮑倫 (Pat Bowlen) 入選。
去年，卡夫被認為是最受歡迎的，但被貢獻者委員會拒絕，委員會選擇了 NFL 聯合創始人拉爾夫·海伊。這一決定激怒了名人堂選民中卡夫的許多支持者，其中包括波利安、資深 NFL 作家彼得·金和 ESPN 記者薩爾·保蘭托尼奧。
今年，卡夫在貢獻者類別中與其他八位半決賽選手一起入選：Hay、已故油人隊和泰坦隊老闆 KS“Bud”Adams、先鋒電視高管 Roone Arledge、球員兼聯盟高管 Frank“Bucko”Kilroy、鋼人隊高管 Art Rooney Jr.、開創性教練 Clark Shaughnessy、統計學家/球員 Young Seycuw 和 Buddy Se。
今年教練組的另外八名半決賽選手是湯姆·考夫林、邁克·霍姆格倫、查克·諾克斯、巴迪·帕克、丹·里夫斯、馬蒂·肖滕海默、喬治·塞弗特和邁克·沙納漢。
大廳的 50 名成員將於 1 月 13 日投票選出決賽入圍者。提名人將於 2 月超級碗比賽前公佈。
