娜塔莎沃特利從小就夢想著為亞特蘭大勇士隊效力。
莎莉茲·帕拉西奧斯 (Sharlize Palacios) 想為家鄉聖地亞哥教士隊 (San Diego Padres) 效力。
梅根·格蘭特和瑪雅·布雷迪認為畢業後壘球就會結束。
2003年本田獎得主。 2024 年全美第二隊。 NCAA 單季全壘打紀錄保持者。和年度最佳新生獲獎者。
7 月 4 日，波特蘭喀斯喀特隊的梅根·格蘭特在俄克拉荷馬州埃德蒙市對陣俄克拉荷馬城火花隊的比賽中投籃。
（澳洲圖書館提供）
他們所有人都從未夢想過成為職業壘球運動員。並不是因為他對比賽的熱愛減少了。也不是因為職業道路不是選項。職業壘球聯賽自 1976 年以來一直存在，但缺乏蓬勃發展和普及所需的知名度和影響力。
2025 年在加州大學洛杉磯分校打完大四賽季的芝加哥強盜隊外野手傑西卡·克萊門茨 (Jessica Clements) 表示：“從我的成長經歷來看，對於我這個年齡段的許多運動員來說也是如此，我們沒有很多榜樣。機會很多，但很多孩子不確定幾年後的環境會是什麼樣子。”
隨著 AUSL（運動員無限壘球聯盟）的到來，這種情況正在改變。
AUSL 於 2025 年首次亮相，並產生了職業壘球的上一代產品。一年內 ESPN 平台上的平均收視率增加了 181%，其中包括 6 月 21 日波特蘭喀斯喀特隊和德克薩斯沃爾斯隊之間比賽的創紀錄的 404,000 名觀眾。
在 AUSL 的 96 名現役球員中，有 13 名是前 UCLA 壘球運動員 – 不包括屬於 AUSL 和 Westwood 項目的兩名總經理、一名主教練和一名助理教練 – 使 UCLA 成為聯盟中代表人數最多的學校。本週末，這一陣容在德州農工大學的戴維斯戴蒙德球場得到了充分展示，猶他利爪隊——他們擁有五名前棕熊隊球員，其中包括擔任總經理的加州大學洛杉磯分校壘球副主教練麗莎·費爾南德斯——週日擊敗芝加哥突襲者隊，連續第二次獲得澳大利亞超級聯賽冠軍。加州大學洛杉磯分校校友 Jadelyn Allchin 獲得提名 澳洲超級聯賽冠軍 MVP。
加州大學洛杉磯分校壘球出現在 AUSL 的各個方面並非巧合。
棕熊隊擁有 12 次 NCAA 冠軍和 119 名全美最佳球員，這兩項榮譽均位居歷史第一，這還不包括 NCAA 時代之前的 AIAW 冠軍和一名全美最佳球員。儘管該項目以其榮譽而聞名，但加州大學洛杉磯分校及其球員對這項運動的影響遠遠超出了任何橫幅或獎杯。
俄克拉荷馬城火花隊總經理柯克·沃克 (Kirk Walker) 在韋斯特伍德擔任助理教練 24 年，他表示：“回顧過去 40 年壘球運動的歷史，你會發現，如果沒有加州大學洛杉磯分校的影響，壘球運動在任何級別上都不會出現任何支持冒險運動或卓越表現。”
加州大學洛杉磯分校歷史上只有三位教練——莎倫·巴克斯、蘇·恩奎斯特和凱利·井上-佩雷斯——他們都創造了前所未有的成功，並建立了一個建立在卓越和家庭文化基礎上的項目。但加州大學洛杉磯分校文化的任何方面都可能比「棕熊泡沫」更重要——這是該計畫關注校友參與的核心概念。
「它來自從一開始就在那裡的女性，為像我們這樣的球員和未來的球員鋪平了道路，」將於 2020 年至 2022 年就讀加州大學洛杉磯分校的火花隊內野手德蘭妮·韋斯 (Delanie Weiss) 說道。 「棕熊泡沫」的想法和購買比自己更大的東西的概念是由蘇恩奎斯特教練和蘇恩奎斯特教練創造的。把它放在最前面，並確保我們為比任何個人獎項更重要的事情而奮鬥。 」
雖然棕熊隊童年時期在澳洲超級聯賽的抱負從未達到職業壘球的高度，但一個共同的目標將他們團結在一起——為他們在韋斯特伍德的夢想學校效力，並向那些取得了比任何記錄或冠軍更大成功的人學習。
猶他利爪隊總經理麗莎·費爾南德斯 (Lisa Fernandez) 在猶他州鹽湖城展示了他們的 2025 年 ASL 冠軍球衣。
（澳洲圖書館提供）
巴克斯和恩奎斯特為今天的壘球奠定了基礎，透過為壘球未來的更大利益做出犧牲，為新的機會鋪平了道路。
在兩人開闢道路的同時，他們將接力棒交給了三位教練——井上佩雷斯、沃克和費爾南德斯，他們在韋斯特伍德總共效力了 72 年。
從那以後，這個團體就沒有停止過奔跑。
棕熊隊不僅負責透過加州大學洛杉磯分校的計畫培養下一代職業壘球運動員，而且還繼承了巴克斯和恩奎斯特的信息和使命。
「從我上大學到現在，比賽的方式發生了很大的變化，」加州大學洛杉磯分校兩屆本田杯冠軍、澳大利亞超級聯賽跳馬投手雷切爾·加西亞說，「但最終，麗莎·費爾南德斯、凱利·井上-佩雷斯、柯克·沃克，這將是讓我想為每個女孩打球的人，因為我想知道該給女孩們什麼。 」
當井上-佩雷斯繼續掌舵棕熊隊時，沃克和費南德茲分別擔任火花隊和利爪隊的總經理。
7 月 11 日，猶他利爪隊 (Utah Talons) 隊的喬丹·伍勒里 (Jordan Woolery) 在俄克拉荷馬州埃德蒙市舉行的澳大利亞超級聯賽 (AUSL) 對陣俄克拉荷馬城火花隊 (Oklahoma City Sparks) 的比賽中投球。
（摩根吉文斯/AUSL）
格蘭特強調，由於他們留下的印象和建立的簡歷，所有三位教練都可以輕鬆離開。儘管如此，井上-佩雷斯和費爾南德斯不僅選擇留在比賽中，而且將他們的時間重新投入到推進聯賽和整個比賽上。
費爾南德斯說：「我承擔起傳遞火炬並幫助其繼續前進的責任，並將其傳遞給珍妮·芬奇斯和凱特·奧斯特曼斯。」「他們將把它傳遞給下一代，他們將繼續開發這項運動，並希望讓它成為小女孩可以參與的東西，『我將成為一名職業壘球運動員，並成為那些尊敬我的人的榜樣。
這場比賽是為了利用 2028 年夏季奧運會帶來的牽引力和動力，壘球將自 2021 年以來首次重返舞台。
費南德斯強調，1996年壘球被納入奧運時，那是這項運動的鼎盛時期。但當她在 2008 年後因國際奧委會沒有看到足夠的全球金牌競爭而被取消時，她覺得自己失敗了。這項打擊使得這項運動不再需要依賴主辦國才能參加奧運比賽。
「我最關心的任務之一是在全球範圍內發展這項運動，因為舉辦奧運會非常重要，不僅是在 2028 年，而且在 2032 年，」Talons 投手梅根·法萊莫 (Megan Faraimo) 說道，她將於 2019 年至 2023 年在加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 比賽。在我之後，這意味著我們可以利用在洛杉磯的優勢，將這項運動推進到 2032 年，並希望重返奧運節奏。
