排名第五的切爾西將在周日的比賽中客場挑戰排名第三的曼城，在主教練恩佐·馬里斯卡的帶領下開始新的生活。
這位意大利人在切爾西度過了一個輝煌的賽季（8勝5平6負，積30分），同時派出了英超聯賽中最年輕的平均陣容，但在2025年結束的所有比賽中僅取得兩場胜利（2勝3平4負）後，這位意大利人就被解雇了。
其中，藍軍最近三場聯賽僅取得兩分——12月20日2-2戰平紐卡斯爾，隨後周六主場1-2輸給阿斯頓維拉，週二主場2-2戰平伯恩茅斯。
元旦那天，瑪莉絲卡被正式解僱。雖然由美國商人托德·布利 (Todd Buhly) 領導的俱樂部老闆正在尋找永久替代者，但切爾西 21 歲以下隊主教練卡勒姆·麥克法蘭 (Callum McFarlane) 已被提升為高級球隊的看守主帥。
“說實話，我對此感到非常欣慰，”麥克法蘭在談到擔任這個角色時說道。 “我確信，隨著比賽的臨近，這可能會更加令人傷腦筋。我只是專注於上場並儘最大努力讓球隊做好準備。
“當然，我以前從未在這個級別上工作過，但小伙子們今天表現得非常棒，這讓你相信我們在一起，這是團隊努力的結果。”
麥克法蘭將負責從這支球隊中獲得更多的幫助，在過去的兩個賽季中，藍軍的頭號得分手科爾·帕爾默現在已經恢復健康，而這支球隊已經打了一半以上的聯賽。球隊沒有派出一名28歲以上的球員。
與此同時，馬里斯卡的離開引發了人們的猜測，即當曼城主教練佩普·瓜迪奧拉的合同在2026-27賽季結束後到期時，他最終可能取代後者。
瓜迪奧拉在2024-25賽季度過了他在曼徹斯特最糟糕的賽季，在利物浦上賽季結束曼城連勝之前，他贏得了六次聯賽冠軍，其中包括創聯盟紀錄的四次全能冠軍，建立了足夠的公平性。
由於曼城（13勝4平2負，41分）落後聯賽領頭羊阿森納四分，他公開反駁了馬雷斯卡可能接替這位傳奇西班牙教練的猜測。
“哦，天哪！我有合同，”瓜迪奧拉說。 “這句話我已經說過一億遍了。我知道你對我在這里呆了十年感到厭倦。我絕對確定這一點！我向你保證，總有一天我會辭職的。”
曼城在周四0-0戰平桑德蘭之前已經取得了八連勝，其中包括聯賽中的七場胜利。雖然埃爾林·哈蘭德以 19 個進球領跑英超，但最近這輪比賽中最令人鼓舞的部分是，其中四場胜利是在他沒有進球的情況下取得的。
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