克利夫蘭布朗隊四分衛謝德爾·桑德斯在周日對陣田納西泰坦隊的比賽中投出了一個不完整的球，標誌著他的成長。
第一節末，面對田納西州 20 碼線外的第三個和第八個球，桑德斯在口袋裡坐了幾秒鐘，同時掃視球場尋找空位的外接手。由於沒有球員掙脫束縛，而且一名泰坦傳球手向桑德斯猛撲，他旋轉以避免被擒殺，並躲開另一名球員，同時繼續尋找傳球手來分割球場。
最後，新秀停了下來，把球扔出了界外。
“這最終是一個不完整的結果，”布朗隊教練凱文·斯特凡斯基週三表示，“但他爭先恐後，試圖發揮作用，沒有人獲得空位並投球，我們從中得到了分數。我認為這對於年輕的四分衛來說是很好的進步。你必須知道這是一條很好的路線，‘他們是一支聰明的球隊，讓我在這裡踢球。因為我有分數。’
“你從比賽中學到這一點，從觀看這些比賽中學到這一點。我認為他正在那裡取得進步。”
當桑德斯準備在周日對陣芝加哥熊隊的客場比賽（美國東部時間下午 1 點，福克斯電視台）第四次參加 NFL 比賽時，他逐漸在持球尋求精彩比賽和學習何時觀看另一場比賽之間找到了平衡。芝加哥隊以 18 次攔截領先全聯盟，這支球隊的防守將考驗你的快速判斷力。
桑德斯在多個場合以及二月份與 NFL 聯合會面時承認，他持球的時間往往過長。在科羅拉多州的最後一個賽季，他完成了 FBS 最高的 42 次擒殺，雖然這很大程度上可以歸因於進攻線薄弱，但有時桑德斯本可以更早地擺脫球。
本賽季，桑德斯的平均傳球時間為3.39秒，如果他有足夠的首發資格，這將在所有四分衛中排名最高。根據 NFL Next Gen Stats 的數據，桑德斯在 22.3% 的回撤中持球時間超過 4 秒；第二接近的是熊隊四分衛凱萊布·威廉姆斯（Caleb Williams），為 16.7%。
桑德斯長時間持球對於他年輕的職業生涯來說既是一種天賦也是一種詛咒。
有時，比如在布朗隊對陣泰坦隊的複出比賽結束時，這對他有利並產生了爆炸性的表現。其他時候，這會傷害他和克利夫蘭的進攻，例如當他在第12週對陣舊金山49人隊的第三回合比賽中拒絕擺脫球時，布朗隊在他被解僱後被推出射門範圍。
在一場漫長的比賽中，桑德斯在對陣泰坦隊的比賽中在第三節進行了一次攔截，這使得田納西隊取得了不會放棄的領先優勢，但他很快就學會了何時放棄比賽以及何時突破自己的極限。
桑德斯說：“有時你會遇到這樣的情況，你開始明白比賽已經結束了，而我在這方面做得越來越好。” “上週當我知道比賽結束時，我確實有點失落。但是，我不知道——在那種情況下，有時我會想，我太想贏了，我想在我們低迷的時候做點什麼，諸如此類的事情。”
“所以我們只是吸取了教訓，就像前一周我們被擒殺導致我們失去了射門位置一樣。我們從中吸取了教訓，我當時想，‘好吧，知道我們在場上的位置’，‘好吧，我們嘗試了第一件事，它不起作用，把它拿出來。’”這樣我就不會給球隊帶來負面影響了。 ”
自從第 12 週首次首發以來，桑德斯一直擅長避免被擒殺。根據 ESPN Research 的數據，他在壓力下的回撤率為 15.7%，這一比率在 44 名至少出手 100 次的四分衛中排名第九。
對於斯特凡斯基和他的教練組來說，目標是讓桑德斯輕鬆地掌控進攻，然後讓他在需要的時候在合理的範圍內使用他的組織技巧。
斯特凡斯基說：“環顧聯盟，有很多四分衛從年輕時起一直在進攻結構之外打球，直到成為職業球員。” “你永遠不想從球員身上奪走這一點。謝德爾有能力不分晝夜地比賽，所以這是你絕對想要培養和改進的東西，讓球隊也能打出這種風格。”
“你還想讓你的四分衛在可能的情況下變得輕鬆，當你能夠及時完成比賽並按照進攻的節奏進行比賽時，這會讓你作為四分衛很難防守。但你永遠不想失去你的比賽能力。”
