香芹這個名字在亞洲地區不陌生，但許多人對它的身份可能仍有些模糊。其實，常見於西式食譜中的「巴西里」（Parsley）、「歐芹」、「荷蘭芹」乃至於「洋香菜」，都屬於同一種植物。無論名稱如何轉變，這款香草在西餐中扮演著不可或缺的角色。
香芹的由來與分類
香芹原產自地中海地區，帶有類似芹菜的清新香氣，與香菜、胡蘿蔔一樣，同屬傘形科植物。依照葉子的形狀，香芹分為兩種：葉子蜷曲的皺葉香芹（Curly Parsley）和葉片平整的平葉香芹（Flat-leaf Parsley），後者亦稱作義大利香芹。平葉香芹的風味較濃，多作為料理調味主角，而皺葉香芹則常用於裝飾。
香芹的多樣用途
香芹與香菜外觀相似，但風味略有不同，常被誤認。不過香芹主要出現在西餐中，被譽為「西餐界的香菜」。它可以生食或加熱使用，各具風味。最常見的用法包括搭配沙拉、湯品、海鮮與肉類料理，或用來製作醬汁提味去腥。
在料理即將完成時加入香芹，能提升整體香氣。此外，它也是盤飾常客，讓菜餚視覺與味覺都更上一層樓。
值得一提的是，香芹也可用來做成青醬。雖然義式青醬以羅勒為主，但在南美洲的阿根廷，青醬的靈魂是香芹！將平葉香芹與牛至、大蒜和紅酒醋混合，即為當地經典的 Chimichurri 醬，常用來醃肉或當作淋醬使用。
香芹的保存方法
香芹的保存方式多樣，以下提供幾種常見又實用的方法：
1. 冷藏保存法
準備一只高杯，倒入少量清水，將整株香芹插入杯中，如同插花一般，再用塑膠袋套住上方，放入冰箱冷藏，可維持新鮮約三到五天。料理時可依需求剪取使用。
2. 冷凍保存法
若一次購買量較大，可將香芹清洗乾淨並擦乾水分，切碎後放入保鮮袋中，擠出多餘空氣再冷凍保存，便於日後分次取用。
3. 微波乾燥法
先將香芹清洗乾淨，放於通風陰涼處風乾約一天，接著放入可微波容器中，以每次 10 至 20 秒為單位，加熱 2 至 3 次至完全乾燥。乾燥後的香芹可輕捏成碎片，裝瓶後作為撒料使用，能替食材增添風味。
這種間歇式加熱法能有效避免葉片焦黑，同時保留香氣與色澤。乾燥後的香芹應放入密封容器中，置於陰涼乾燥處，可保存約三至六個月，但請避免受潮，以免發霉。
4. 自製香草油
除了直接保存外，也能將香芹製作成香草油。將香芹洗淨並完全擦乾後切碎，放入經消毒的玻璃瓶中，可依個人喜好加入蒜末與胡椒粒，再倒入橄欖油密封保存。置於室溫陰涼處，約一週後即可使用。這款自製香草油無需冷藏，可保存一個月左右，用來涼拌或炒菜都能增添風味。
結語
香芹不僅是西餐的常客，更因其清香與百搭性成為料理界的萬用配角。不論是作為調味、點綴或是延伸製成風味油，香芹的存在讓菜色更顯層次感。善用保存技巧，更能延長它的香氣與新鮮，成為廚房中不可或缺的小幫手。你今天用了香芹了嗎？
