巴勒斯坦人希望三年來首次的聖誕樹點亮儀式能夠鼓勵遊客返回這座遭受嚴重經濟危機的城市。
過去兩年，以色列對加沙人民發動種族滅絕戰爭，以色列幾乎每天都對伯利恆和被佔領的西岸其他城市發動襲擊，巴勒斯坦人遭受了巨大苦難。他們沒有太多值得慶祝的事情，在過去的幾年裡，所有公共聖誕節慶祝活動都被取消了。
但周六，給聚集在伯利恆聖誕教堂外馬槽廣場的人群帶來了一線希望，觀看聖誕樹自 2022 年以來首次點亮。
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半島電視台的努爾·奧迪在伯利恆的一份報導中表示，點亮聖誕樹“實際上是每個人都急需的歡呼”。
“我已經很久沒有看到廣場擠滿人了，這裡擠滿了人。這裡有家庭、政要、來自被佔領約旦河西岸各地的人們，甚至還有以色列的巴勒斯坦公民。”
奧德說，伯利恆的聖誕樹點燈儀式“通常比較吵鬧，有舞蹈和歌曲，更加歡快”。
她補充說，今年兩個小時的慶祝活動“溫和”，只包括“讚美詩和和平祈禱”。
基督徒相信耶穌出生的伯利恆正遭受嚴重的經濟危機，許多世代相傳的企業由於以色列嚴格的限製而被迫關門，這些限制將它們與世界其他地方隔離。
企業主傑克·傑克曼告訴半島電視台：“家人搬到其他國家只是為了繼續在這裡生活和支持他人。當然，你無法承擔高額費用和高額租金。”
像伯利恆聖誕酒店這樣距離聖誕教堂僅幾步之遙的酒店，兩年來接待的客人很少。
其中一些只是由於偶爾的顧客而被刮掉。
酒店老闆Fares Bank告訴半島電視台：“否則這將是一場災難。當你放棄一輛車兩年後，它就再也無法工作了。這就是我們所做的。”
過去兩年，被佔領的約旦河西岸的失業率和貧困率有所上升。
伯利恆商會代表薩米爾·哈茲本告訴半島電視台，“失業率達到34%，生活在貧困線以下的人數有所增加。超過40%的人在為生存而苦苦掙扎。”
伯利恆的旅遊業也遭受了歷史性的下滑。
據伯利恆市商會稱，與兩年前相比，伯利恆的遊客數量下降了 90%。他補充說，在此期間，該市每天損失 150 萬美元。
至少，巴勒斯坦擁有一個漫長的聖誕節——對西方基督徒來說重要的日子是12月25日，對亞美尼亞和東正教基督徒來說分別是1月6日和7日——最終在1月20日聖誕樹倒下時達到頂峰。
儘管今年的聖誕樹點亮儀式比過去更加低調，但奧德表示，伯利恆的巴勒斯坦人認為這是“一個機會，一方面可以給孩子們帶來一些歡樂，另一方面可以告訴世界，伯利恆是開放的，準備好接待他們”，希望“為他們令人窒息的經濟注入一些活力”。
