加利福尼亞灣的一群虎鯨被拍攝到使用它們令人難以置信的技能來捕獵大白鯊。將它們翻轉過來，到達營養豐富的肝臟。這個群體被稱為蒙特蘇馬的豆莢。它可能會利用海洋溫度的變化來改變鯊魚的繁殖區。這些溫暖的海水可能會將缺乏經驗的兒童和青少年推向新的地區。虎鯨更容易伏擊它們。科學家表示，這種行為表明虎鯨可能比之前想像的更頻繁地瞄準白鯊。儘管需要更多信息來確認這個模型。
“我相信，吃軟骨魚的虎鯨、鯊魚和黃貂魚，只要它們願意，它們就可以吃掉大白鯊。無論它們去哪裡，”海洋生物學家埃里克·伊格拉·里瓦斯說。 Conexiones Terramar 和 Pelagic Life 項目總監以及該文章的主要作者說道 海洋科學前沿– “這種行為證明了逆戟鯨的高智商、戰略思維和復雜的社會學習能力。這是因為狩獵技術是在它們的群體中代代相傳的。”
獵人變成了獵物。
研究人員記錄了兩次獨立的狩獵事件。三隻大白鯊在例行追踪逆戟鯨時被殺死。每一次的相遇都被仔細記錄。每頭虎鯨的背鰭上都有一個標記來識別。
在 2020 年 8 月觀察到的第一起事件中，五頭逆戟鯨追逐一條幼年白鯊。通過將其推到表面並共同努力將其翻轉回來。然後他們把它拖到水底，並帶著鯊魚的肝臟上來。片刻之後，他們再次襲擊了另一名少年。兩年後，即 2022 年 8 月，科學家們目睹了類似的事件：五頭虎鯨將一條大白鯊推到了背上。這會導致牙齦出血。暴露的肝臟證實了虎鯨吃它時發生的事情。
當翻倒時，鯊魚會進入一種暫時的麻痺狀態，稱為強直性不動。當環境意識被破壞時就會發生這種情況。
“這種暫時狀態使鯊魚無法自衛。這使得虎鯨能夠提取營養豐富的肝臟，並可能在丟棄剩餘的屍體之前吃掉其他器官，”伊格拉解釋道。
觀察到的傷害表明，虎鯨可能已經發展出一種精緻的技術來誘發緊張狀態，同時降低被咬傷的風險。這種方法似乎最適合體型較小或較年輕的鯊魚，這些鯊魚力量較弱，或沒有逃脫掠食者的經驗。
加州州立大學的薩爾瓦多·喬根森博士說：“這是我們第一次看到逆戟鯨反复瞄準年輕的白鯊。”文章作者表示，“成年白鯊對捕殺虎鯨有快速反應，它們必須完全撤離季節性聚集地，並且好幾個月都沒有回來。但這些幼年白鯊對虎鯨來說可能是無辜的。我們仍然不知道針對鯨鯊的飛行反應是本能還是需要學習。”
分析圖像後，調查人員確認襲擊者是蒙特祖瑪的組織。這是一個以捕獵黃貂魚而聞名的群體。鯨鯊和牛鯊也是如此。他們之前的經驗可能會幫助他們改進對抗大白鯊的策略。
改變經期、改變食物？
太平洋白鯊種群模式的變化可能為蒙特祖馬群提供新的狩獵機會。厄爾尼諾現像等氣候週期似乎會改變白鯊的繁殖地。這導致幼鯨遷徙到加利福尼亞灣，在那裡他們遇到了這些虎鯨。如果這種趨勢繼續下去，小鯊魚也可能成為豆莢的季節性食物來源。
目前，這些只是有限的觀察。研究人員計劃對虎鯨群體的飲食進行更全面的研究，以了解白鯊是否是它們的菜單的一部分。或者虎鯨只是在幼鯨出現時利用它們？這樣的實地工作會很困難。這是因為虎鯨十分稀有且捕撈成本高昂。
“到目前為止，我們只觀察到這種豆莢以軟骨魚為食，”研究合著者、來自馬里納斯國立理工大學跨學科中心的弗朗西斯卡·潘卡爾迪博士說。 “可能還有更多。建立有關該地區虎鯨特殊進食習慣的數據將有助於我們了解它們的關鍵棲息地在哪裡。這樣我們就可以創建保護區並實施管理計劃以減少人類影響。”
