由胡安·萊爾馬 (Juan Lerma) 領導的神經科學研究所 (IN) 的一個研究小組發現，杏仁核中存在不同的神經元群。這是大腦中負責處理情緒的區域。導致焦慮抑鬱以及如何改變社會行為研究結果發表在 科學研究表明，恢復杏仁核特定部分內神經元興奮性的平衡可以逆轉小鼠的這些行為變化。
恢復大腦平衡以緩解焦慮
“我們已經知道杏仁核與焦慮和恐懼有關。但現在我們已經確定了一組神經元，其不平衡的活動本身就足以引發病理行為，”萊爾馬解釋道。他的團隊使用了一種過度表達神經元的轉基因小鼠模型。 希臘4 增加 GluK4 谷氨酸受體產生並增加神經興奮性的基因。這些小鼠是同一實驗室於 2015 年培育的，表現出焦慮和社交退縮。這與自閉症或精神分裂症患者的症狀相似。
研究人員能夠將其標準化。 希臘4 這種修飾在位於基底外側杏仁核的神經元中特異性表達，導致與中央杏仁核中稱為基底外側杏仁核的一組抑制性神經元的正常通信。 “神經元正常放電”這足以糾正與焦慮相關的行為和社交缺陷。這真是太神奇了，”該研究的第一作者阿爾瓦羅·加西亞說。
研究小組使用電生理記錄和旨在測量焦慮的行為測試來評估動物。抑鬱和社交互動這些測試評估諸如他們是否喜歡開放空間或封閉空間等特徵。以及對不熟悉的老鼠的興趣科學家們使用了基因工程工具和改良的病毒。精確糾正外側扁桃體的異常。並跟踪神經元活動和整體行為的變化。
遺傳模型之外的廣泛影響
研究人員隨後對正常（野生型）小鼠使用了相同的方法，這些小鼠自然具有更高的焦慮水平。治療還可以減少焦慮。 “這證實了我們的發現，並讓我們相信我們發現的機制並不局限於特定的遺傳模型。但它可能代表了調節大腦中這些情緒的一般原則，”萊爾馬說。
某些認知障礙，例如記憶和物體識別問題不固定。這表明其他區域，例如海馬體，也可能在這些疾病中發揮作用。然而，研究結果開闢了新的治療途徑。 “針對這些特定的神經迴路可能成為治療情緒障礙的更有效和局部的策略，”萊爾馬總結道。
這項研究得到了西班牙國家研究機構 (AEI) – 西班牙科學、創新和大學部、CSIC-UMH 神經科學研究所 Severo Ochoa 卓越研究中心計劃、歐洲區域發展基金 (ERDF) 和巴倫西亞自治區政府通過 PROMETEO 和 CIPROM 項目的支持。
