美國自然歷史博物館和史密森尼國家自然歷史博物館科學家的新發現表明，今天活著的大多數狗仍然保留著少量但可測量的狼血統。這些完整的狼基因似乎會影響體型和嗅覺等特徵。該研究於 11 月 24 日發表在 美國國家科學院院刊這表明這種微妙的基因流動可能有助於狗在不同的人類環境中取得成功。研究小組報告說，狼的後雜交祖先發生在多種物種中。從大型夏洛牧羊犬到小型吉娃娃犬。
“現代狗，尤其是寵物狗，似乎已經脫離了經常被妖魔化的狼，”該研究的主要作者奧黛麗·林（Audrey Lin）說。美國自然歷史博物館生物信息學和計算生物學博士後學者格斯特納博士說：“但我們將狼的某些特徵歸咎於今天的狗。”我們選擇保留他們的血統。這是一項關於狗的研究，但它在很多方面告訴我們關於狼的事情。 ”
古老的起源和有限的繁殖
狗起源於已滅絕的灰狼種群。它們在更新世末期（大約 2 萬年前）與人類一起進化，儘管狼和狗仍然共享領地並能夠繁衍後代。但它們之間的雜交並不常見。除了故意育種之外，研究人員幾乎沒有發現在單獨育種係後存在基因混合的證據。
“在這項研究之前，領先的科學似乎表明，為了讓狗成為狗，狼的 DNA 不會太多，如果有的話，”林說。但我們發現，如果你仔細觀察現代狗的基因組，就會發現狼就在那裡。這表明狗的基因組可以在未知的程度上“容忍”狼DNA。它們仍然是我們認識和喜愛的狗。 ”
大規模基因組調查凸顯了深厚的祖先聯繫
研究小組檢查了來自國家生物技術信息中心和歐洲核苷酸檔案館的 2,700 多個已發表的基因組。這包括狼、獵犬、鄉村狗。以及更新世晚期至今的其他犬科動物。分析發現，近三分之二的狗的核基因組中仍然保留著大約 1000 代之前發生的馴化事件中的狼血統。研究中每隻鄉村狗的基因組也顯示出可檢測到的狼血統。鄉村狗是生活在人類住區內或附近的自由漫游動物。
捷克斯洛伐克和薩爾洛斯犬 通過飼養狼犬而有意培育出來的。它的狼血統水平最高，為所有犬種中的 23-40%。英法三色犬種獵犬的信號最強，為 4.7% 至 5.7%，其次是夏洛牧羊犬，為 2.7%，儘管夏洛牧羊犬的狼血統與其與狼狗或其他混種狗的繁殖歷史非常匹配。在美國培育更健康的牧羊犬 但是，在法國最常見的獵犬——三色大英法獵犬中發現了高狼血統。這一切都是出乎意料且無法解釋的。塔馬斯坎犬是 20 世紀 80 年代英國通過選育哈士奇、雪橇犬和其他狗而培育出來的“狼”品種。看起來像狼 大約 3.7% 的人有狼血統。
狼對狗的類型和體型的影響
研究人員在他們的數據中確定了許多因素的總體趨勢大型犬和為某些類型的工作而飼養的狗，例如北極雪橇犬“被遺棄者”和獵犬品種狼往往具有較高的血統水平，梗類犬、獵犬和獵犬的血統水平通常最低。一些較大的護衛犬具有高狼血統。而有些，包括那不勒斯獒犬、鬥牛獒犬和聖伯納犬，則根本不出現。狼的祖先也出現在不符合這些模式的物種中。其中包括吉娃娃犬，它有大約 0.2% 的狼血統。
“這對任何擁有吉娃娃犬的人來說都是有意義的，”林說。 “我們發現這是常態，因為大多數狗都有點像狼。”
狼的性格特徵和祖先傾向
研究小組還比較了養犬俱樂部如何解釋具有最高和最低狼血統的物種的行為。狼血統水平較低的品種通常被描述為“友好”，其次是“渴望取悅”、“易於訓練”、“勇敢”、“活潑”和“可愛”。具有較高狼血統的品種通常被描述為“友好的”。 “聰明”、“聽話”、“善於帶孩子”、“敬業”、“冷靜”和“開朗”等描述性詞語在兩組中出現的頻率相似。研究人員強調，這些個性標籤反映了人類的觀察結果。目前尚不清楚狼 DNA 是否直接影響這些特徵。然而，這些發現為未來的行為研究開闢了新的方向。
現代狗的狼適應
該研究還強調了狗似乎從狼那裡遺傳的一些適應能力。鄉村狗的嗅覺基因具有完整的狼血統。這可能支持尋找人類食物殘渣的需要。另一種適應源自藏狼樣基因，使藏獒能夠忍受青藏高原和喜馬拉雅山的低氧環境。
“狗是我們的朋友。但很明顯，狼在將它們塑造成我們今天所認識和喜愛的伴侶的過程中發揮了關鍵作用，”該研究的合著者洛根·基斯特勒(Logan Kistler)說。國家自然歷史博物館植物學、考古學和考古學館長說道。狗必須解決與人類一起生活所帶來的各種進化問題。無論是為了在高海拔地區生存，還是在村莊里自由漫步時尋找下一頓飯。或保護牛群，看來他們正在使用狼基因作為工具箱的一部分來繼續他們的進化成功故事。 ”
其他研究作者包括加州大學戴維斯分校的 Regina Fairbanks； Jose Barba-Montoya 來自美國自然歷史博物館；以及來自國家自然歷史博物館和斯德哥爾摩大學的 Hsiao-Lei Liu。
