最近發表的研究報告稱，這更多是月球地震引起的震動，而不是隕石撞擊造成的。它是托羅斯-利特羅山谷地形變化的主要力量。這裡是 1972 年阿波羅 17 號宇航員著陸的地方。研究人員還找到了表面特徵變化的可能解釋。並使用改進的月球地震活動模型評估潛在的損害。結果可能會影響未來的任務規劃和月球上的長期定居。
這項工作由史密森尼高級科學家托馬斯·R·沃特斯 (Thomas R. Watters) 和馬里蘭大學地質學副教授尼古拉斯·施梅爾 (Nicholas Schmerr) 主持。出現在雜誌上 科學進步–
阿波羅 17 號的證據揭示了古代地震活動
為了調查該地區，沃特斯和施梅爾檢查了阿波羅 17 號期間收集的樣本和觀察結果。宇航員記錄了似乎由地震引起的岩石足跡和山體滑坡。根據對地質證據的分析，科學家們估計了過去地震的強度。並確定最有可能引發地震的斷層。
“我們沒有強大的對地靜止儀器可以像在地球上那樣測量月球上的地震活動。因此，我們必須尋找其他方法來估計這些地震可能引發多少地面運動，例如落石和山體滑坡，”施默說。
活躍的月球斷層仍可能產生地震。
研究發現，此次地震的震級接近里氏3.0級，按照世界標準來看，地震強度並不強。但當它發生在靠近源頭的地方時，它就很重要了。過去9000萬年來，它多次震動該地區。這些事件與李林肯斷層有關。這是地殼切割谷底的形狀。活動模式表明該斷層可能是年輕逆衝斷層形成的斷層之一。遍布月球的大量狀態還沒有平靜下來。
“年輕逆衝斷層的全球分佈，例如李林肯斷層。該點的潛力仍然活躍。並且有可能因持續收縮而產生新的逆衝斷層。在規劃月球永久前哨站的位置和評估其穩定性時應該考慮到這一點，”沃特斯說。
未來月球操作的日常風險評估。
沃特斯和施梅爾還計算了活動月球斷層附近發生破壞性地震的統計概率。他們估計，任何一天發生此類事件的可能性為兩千萬分之一。
“聽起來不多。但生活中的一切都是經過計算的風險，”施默觀察到。 “發生災難的風險並不是零。儘管有一點，但在規劃月球表面的長期基礎設施時，這不是你可以完全忽視的事情。”
由於持續時間有限，阿波羅 17 號等短期任務幾乎沒有遇到危險。然而，研究人員發現，涉及較長停留時間的項目面臨著逐漸增加的風險。即將執行的任務將使用更高的著陸器設計，其中包括載人航天器著陸系統。它們可能對活動斷層附近的地震引起的地面加速度更敏感。隨著美國宇航局推進阿耳忒彌斯計劃，這些擔憂尤其重要，該計劃旨在維持人類在月球上的持續存在。沃特斯和施梅爾強調，現代任務必須考慮阿波羅時代未遇到的危險。
施默補充道：“如果宇航員在那裡待一天，如果發生破壞性的事情，他們將非常不幸。” “但是，如果你在月球上進行棲息地或載人任務整整十年，那就是 3,650 天乘以 2000 萬分之一，或者發生危險的月球地震的風險約為 5,500 分之一。這類似於從非常低的中彩票機會到更高的機會獲得四手撲克。”
學科領域的發展 月球古地震學
施梅爾將這項研究視為月球古地震學這一不斷發展的領域的一部分。重點關注古代的地震活動。這與科學家可以挖溝來揭示過去地震證據的世界不同。月球研究人員將不得不依賴已經從軌道收集和拍攝的材料。他預計未來的進展會因更高分辨率的測繪而更快。新技術和即將到來的阿爾忒彌斯任務，計劃配備比阿波羅期間使用的更先進的地震儀。
“我們希望確保我們的月球探索安全完成。這項投資是經過深思熟慮的方式進行的，”施默說。 “我們得出的結論是：不要在斷層或新形成的斷層上建造。距離缺陷越遠，危險就越小。”
來自月球探測航天器任務的支持
這項研究得到了 NASA 月球勘測軌道器任務的支持，該任務於 2009 年 6 月 18 日發射。 LRO 由 NASA 科學任務理事會戈達德太空飛行中心運營。本文並不一定反映本組織的觀點。
