今年的流感季節尤其嚴重。造成這種情況的部分原因是隨著病例激增，被稱為 K 分支的新菌株迅速傳播。一項新發布的研究對流感如何傳播提供了令人驚訝的見解。以及人們如何更好地保護自己免受疾病侵害。
為了更好地了解流感如何在人與人之間傳播，馬里蘭大學公共衛生與工程學院和巴爾的摩醫學院的研究人員進行了研究。設計了一個不尋常的實驗，已經感染流感的大學生被安置在一個酒店房間裡，旁邊還有一名健康的中年成年志願者。即使近距離接觸，健康的參與者也沒有被感染。
“每年的這個時候，似乎每個人都感染了流感病毒。但我們的研究沒有發現任何傳播。這對流感的傳播有何說明？以及如何阻止疫情爆發，”新加坡公共衛生學院全球、環境和職業健康系教授、全球傳染病空氣生物學專家唐納德·米爾頓博士說。他是第一批找到阻止 COVID-19 傳播方法的人之一，他說
流感為什麼不傳播？
該研究於 1 月 7 日發表在 公共科學圖書館細菌這是第一個仔細研究空氣傳播流感在自然感染者之間傳播的對照臨床試驗。米爾頓和他的同事賴建宇博士並沒有在實驗室裡故意讓未感染的人感染，而是調查了志願者沒有生病的幾個原因。
“我們的數據指出了增加流感傳播機會的重要因素。咳嗽很重要，”博士後研究科學家賴建宇博士說。誰領導團隊的數據分析和報告撰寫，說
儘管受感染的學生鼻子裡病毒含量很高，但情況仍然如此。但賴解釋說，他們很少咳嗽。結果，只有少量病毒被釋放到空氣中。
通風也起著重要作用。 “另一個重要因素是通風和空氣流動。我們書房的空氣通過加熱器和除濕器不斷快速混合。因此，空氣中的少量病毒被稀釋。”賴說。
賴說，年齡可能是另一個保護因素。中年成年人患流感的風險往往低於年輕人。這可能不會導致感染。
這對於預防流感意味著什麼？
許多科學家認為，空氣傳播是流感傳播的關鍵驅動因素。然而，米爾頓強調，全球感染控制實踐的改變需要來自此類隨機臨床試驗的有力證據。研究小組正在繼續努力更好地了解流感如何通過吸入傳播。什麼條件下傳播的機會最大？
這項研究中發現的傳播缺失為人們如何在流感季節降低風險提供了寶貴的線索。
“在沒有太多空氣流動的室內與他人近距離面對面似乎是最危險的。這是我們都經常做的事情。我們的研究結果表明，能夠攪動空氣並淨化空氣的便攜式空氣淨化器可能會有很大幫助。但如果你距離很近並且有人咳嗽，保持安全的最佳方法是戴口罩，尤其是 N95，”米爾頓說。
流感實驗內部
這項研究是在巴爾的摩一家酒店的隔離樓層進行的。五名參與者被確認有流感症狀。以及11名健康志願者。該研究在 2023 年至 2024 年期間分兩組進行，採用了與之前研究類似的隔離模式。以及米爾頓和他的同事開發的專門呼氣測試。
參與者在不同的酒店樓層生活了兩週，並遵循旨在模仿現實生活社交互動的日常生活習慣。這包括隨意交談。以及瑜伽、伸展運動和舞蹈等體育活動。受感染的參與者還必須處理鋼筆、平板電腦和麥克風等共用物品，這些物品會成群地傳遞。
研究人員密切監測症狀並每天收集粘液、唾液和血液樣本。為了追踪感染和抗體的發展，他們測量了參與者呼吸的空氣中和房間內的病毒暴露情況。每天使用哈佛陳曾熙公共衛生學院 Milton 及其同事發明的 Gesundheit II 設備收集呼出氣體樣本。
為什麼流感研究仍然很重要？
米爾頓說，尋找更好的方法來限制流感爆發仍然是一個關鍵的公共衛生問題。流感繼續給世界各地的衛生系統帶來沉重負擔。每年，全球有多達 10 億人感染季節性流感。僅在美國本季。至少有 750 萬人被感染，導致 81,000 人入院治療，3,000 多人死亡。
該研究得到了馬里蘭大學跨學科公共衛生空氣生物學實驗室的研究人員的支持，包括克里斯汀·科爾曼、伊·埃斯帕扎、菲爾伯特·洪、伊莎貝爾·塞拉·馬爾多納多、凱瑟琳·麥克普爾和SH謝爾登·泰，以及來自馬里蘭大學機械工程系、馬里蘭大學醫學院、紐約西奈山伊坎醫學院、香港大學和密歇根大學安娜堡分校的合作者。
該研究的資金來自 NIAID U19 合作協議 (5U19AI162130)、馬里蘭大學巴爾的摩臨床和轉化研究所 (ICTR)、馬里蘭大學戰略合作夥伴關係：MPowering the State (MPower) 以及流感實驗室和 Balvi Filantropic 基金的捐贈。
