密蘇里大學的一組研究人員發現了一項可能改變青光眼檢測和治療方式的發現。青光眼已被發現是導致老年人永久失明的主要原因。通常直到視力明顯喪失時才被診斷出來。科學家們現在距離確定可以幫助醫生更早發現疾病的生物標誌物又近了一步。並開發保護眼睛的新方法
當視網膜神經節細胞 (RGC) 和軸突受損時，就會發生青光眼。這些敏感的神經細胞位於眼睛後部。將視覺信息傳送到大腦 當它惡化時 視力就會開始惡化。目前大多數治療方法都會降低眼內壓力。但目前還沒有有效的方法來保護 RGC 免受傷害。這種治療差距凸顯了對能夠保護這些重要神經元的神經保護策略的迫切需要。
尋找生物標誌物和預防性治療
密蘇里大學醫學院的研究員帕万·辛格 (Pawan Singh) 致力於尋找早期發現青光眼的生物標誌物。他的團隊最近發現，青光眼患者眼前部透明液體中兩種天然分子（胍丁胺和硫胺素）的水平較低。與沒有患病的人相比，這些小分子被稱為代謝物。它可以作為可以通過測試檢測到的早期指標。
“在許多情況下，人們直到年齡增長並且眼壓升高時才知道自己患有青光眼，”辛格解釋道。 “我們的長期目標是看看有一天醫生是否可以進行血液測試來檢測這些生物標誌物。如果可以的話，他們將有望更早地發現這種疾病。在視力喪失發生之前，以便患者能夠更快地接受治療。”
為未來治療提供有希望的線索
除了診斷之外，這些發現還為新的治療方法帶來了希望。辛格的臨床前研究表明，胍丁胺和硫胺素可能有助於保護 RGC 和維持視力功能。因此，它具有保護神經系統的潛力。這些分子最終可以開發成治療方法。它可能是滴眼劑或膳食補充劑的形式。這有助於延緩或預防青光眼引起的視力喪失。
“密蘇里大學令人印象深刻的研究基礎設施和我們的合作團隊使這項研究成為可能，”辛格說，“儘管還有很多工作要做。但我在密蘇里大學採訪過的眼科醫生對這項研究非常興奮。所以我對未來感到自豪和充滿希望。”
研究結果發表於 研究眼科學和視覺科學 標題為“對青光眼患者房水的代謝組學分析，鑑定出在小鼠中具有潛在抗炎和神經保護特性的代謝物”。
