科學家在西澳大利亞寧加洛海岸附近的水域中發現了種類繁多的海洋生物。包括有關巨型烏賊和許多其他科學可能未知的物種的證據。
這項發現來自科廷大學領導的一項研究，該研究檢視了珀斯以北約 1,200 公里的開普嶺和克洛茨海底峽谷。由西澳大利亞博物館帶領，乘坐施密特海洋研究所的房車。 獵鷹研究人員從 4,510 公尺深處採集了 1,000 多個樣本。
團隊並非只依賴相機或捕獲的動物，而是使用了環境 DNA (eDNA)，它由海洋動物自然釋放到海洋中的遺傳痕跡組成。透過分析這些微小的 DNA 片段，科學家們無需直接觀察就能辨識出生活在深海中的物種。
發現巨型烏賊和珍稀深海動物
最令人驚訝的發現是巨型烏賊的證據（總建築師）在從兩個海底峽谷收集的六個單獨樣本中檢測到。研究人員也確定了深潛鯨的種類。包括抹香鯨（短葉鷸）和居維葉喙鯨（豚鼠梅毒）。
巨型烏賊被認為是海洋中最神秘的生物。它們可以長到比校車還長（10到13公尺），體重在150到275公斤之間，並且擁有動物王國中最大的眼睛。它的直徑達 30 厘米，大約相當於一個大披薩的大小。
該研究總共鑑定了來自 11 個主要動物類群的 226 個物種，其中包括頭足類動物。海洋哺乳動物食肉動物棘皮魚和不尋常的深海魚
科學家們也在西澳大利亞水域發現了數十種以前從未記錄過的物種。這包括睡鯊（夢想家 sp.) 無臉角鰻 (鼻斑蝽）和細長的牙齒（拉迪內塞斯十世）。
主要作者 Georgia Nester 博士在科廷大學攻讀博士學位期間進行了這項研究，目前在西澳大利亞大學明德魯海洋組學中心工作。她說，這項發現顯示科學家對澳洲的深海環境仍然了解多少。
「尋找巨型烏賊的證據確實激發了人們的想像。但這只是更大圖景的一部分，」內斯特博士說。
“我們發現許多物種與目前記錄的不符。這並不意味著它們對科學來說是新的。但它清楚地表明了我們剛開始發現的大量深海生物多樣性。”
eDNA 如何改變海洋探索
西澳博物館水生動物學負責人兼貽貝和貝類館長麗莎·柯肯代爾博士表示，西澳大利亞州只有兩條巨型魷魚的記錄。超過 25 年沒有證實的目擊事件或實例。
「這是使用 eDNA 協議在西澳大利亞海岸發現的第一個巨型魷魚記錄，也是最北端的記錄。 A·杜克斯 在東印度洋，」柯肯德爾博士說。
為了進行研究，Nestor 博士採集了從海洋表面到 4 公里以上深處的水樣本。 eDNA 分析與遠端操作車輛收集的物理樣本中的遺傳參考材料配對。 蘇巴斯蒂安。
分類學家對收集的標本進行鑑定。現在它永久保存在西澳博物館的收藏和研究中心，以支持未來的研究。
「西澳博物館支持透過專家調查來鑑定標本。它支持開發本地策劃的遺傳參考數據。這加強了 eDNA 分析，」Kirkendel 博士說。
Nester 博士解釋說，eDNA 對於檢測脆弱的海洋動物非常有價值。移動速度快或難以理解，可能已經逃脫了傳統網路和水下攝影機的影響
「這些山谷是極其豐富的生態系統。到目前為止，它基本上仍未被探索。這是由於在極端深度工作的困難，」內斯特博士說。
“有了 eDNA，一個水樣本就可以同時告訴我們數百個物種的信息。”
“這意味著我們可以以前所未有的方式極大地擴展我們對深水環境的了解。”
隱藏在印度洋之下的生態系統
研究還表明，海洋生物隨著海洋深度的變化而發生顯著變化。即使附近的山谷也支持不同的生態系統和不同的生物群落。
科廷大學分子與生物科學學院的資深作者佐伊·理查茲副教授表示，這項技術可以大大改善科學家研究和保護深海生態系統的方式。
「深海生態系統廣闊、偏遠且研究成本昂貴。但它面臨來自氣候變遷、漁業和資源開採的越來越大的壓力，」理查茲副教授說。
「環境 DNA 為我們提供了一種可擴展、非侵入性的方式來建立有關那裡生命的基礎知識。這對於使用綜合資訊進行管理和保護是必要的。
“你無法保護你不知道存在的東西。包括大型動物在內的許多發現清楚地表明，我們對於棲息在印度洋的海洋生物還有很多東西需要了解。”
內斯特博士表示，更了解深海生物多樣性有助於改善海洋公園規劃。隨著時間的推移，環境監測和保護工作。
「將 eDNA 與傳統的深海勘探技術相結合，我們可以創建更完整的生物多樣性圖景。它揭示了可能隱藏的物種、生態系統和生態模式，」她說。
“這類資訊對於海洋公園的規劃和管理至關重要。因為它讓我們更清楚地了解那裡有哪些動物。以及社區的深度結構如何？”
這項實地工作得到了施密特海洋研究所和西澳大利亞博物館的支持。該計畫涉及來自科廷大學、西澳大學、西澳大利亞博物館、西澳大學明德魯海洋組學中心、塔斯馬尼亞大學和 Research Connect Blue 的研究人員。
該研究發表在該雜誌上，題為「環境 DNA 揭示了東印度洋海底山谷的生物多樣性和深層分層」。 環境DNA。
