一項針對人造化學物質的大規模實驗室調查發現，有 168 種物質對健康人體腸道中常見的細菌有害。這些化學物質會干擾微生物的生長，而微生物被認為是維持健康所必需的。
這項研究中確定的許多物質被認為是通過食物、飲用水或一般環境接觸進入人體的。但此前人們並不認為大多數藥物會對細菌產生任何影響。
這是因為腸道細菌適應化學污染。結果，一些細菌對環丙沙星等抗生素產生了耐藥性。如果同樣的過程發生在人類腸道中，這可能會使一些感染更加難以治療。
測試表明，常見污染物會損害有益微生物。
由劍橋大學領導的一個研究小組在實驗室條件下研究了 1,076 種化學污染物如何影響 22 種腸道細菌。
已發現抑制微生物生長的物質包括農藥，例如用於農作物的除草劑和殺蟲劑。包括阻燃劑和塑料中含有的工業化學品。
腸道微生物組由大約 4,500 種細菌組成，它們共同支持身體的功能。當這個系統失去平衡時，會影響許多健康問題，例如消化和體重控制。免疫系統和心理健康
化學品的標準安全評估不考慮對腸道微生物組的影響。這是因為大多數化學物質都是為了作用於特定目標而產生的。例如，殺蟲劑旨在影響昆蟲。居住在其中的不是人類或微生物。
新的機器學習工具可預測化學物質對腸道健康的風險
研究人員開發了一種機器學習模型來預測工業化學品。無論它已經在流通還是仍在設計中。使用本研究中收集的數據可能對人類腸道細菌有害。
這項配備機器學習工具的研究詳細信息發表在《自然微生物學》雜誌上。
該研究的第一作者、劍橋大學 MRC 毒理學部門的 Indra Roux 博士說：“我們發現許多化學物質被設計為作用於單一類型的目標，例如昆蟲或真菌。它也會影響腸道中的細菌。我們很驚訝其中一些化學物質具有如此強烈的作用，例如許多工業化學品，例如阻燃劑和增塑劑。我們經常接觸的化學物質，我認為它根本不會影響生物。但它有一個影響。”
同一研究單位的資深作者兼成員 Kiran Patil 教授表示：“這項大規模研究的真正力量在於，我們現在擁有預測新化學品影響的數據。我們的目標是邁向新化學品設計安全的未來。”
研究小組成員斯特凡·卡姆拉德（Stefan Kamrad）博士補充道：“評估人類使用的新化學物質的安全性必須確保它們對我們的腸道細菌也是安全的。這些細菌可能會通過我們的食物和水與化學物質接觸。”
需要真實世界的化學品暴露信息
關於環境化學物質如何直接影響腸道微生物組和人類健康，人們的了解仍然有限。研究小組指出，我們的腸道細菌可能接觸到研究中測試的許多物質。但到達腸道的實際數量尚不清楚。未來需要跟踪全身化學暴露的研究來確定真正的風險水平。
帕蒂爾說：“我們現在已經開始在實驗室中發現這些相互作用。開始收集更多真實世界的化學暴露數據非常重要，看看它是否會對我們的身體產生類似的影響。”
與此同時，研究人員建議採取切實可行的措施來減少接觸化學污染物，例如在食用水果和蔬菜之前徹底清洗它們。並避免在家庭花園中使用殺蟲劑。
