黑色星期五可能帶來了短期的提振，財政大臣可能試圖通過承諾放鬆國內商業利率來提前給零售商一份聖誕禮物。 預算 上星期。
但對於許多英國企業來說，隨著關鍵假期的臨近，現實遠非喜慶。
經過多年持續不斷的危機——金融崩潰、網上購物的興起、Covid-19大流行， 通貨膨脹由於工資上漲、能源價格衝擊以及曾經作為城鎮中心支柱的百貨商店的衰落，英國的商業街正處於脆弱狀態。
很少有人比鞋履品牌 Dune 的創始人丹尼爾·魯賓 (Daniel Rubin) 更能直面這一殘酷現實，該品牌 50 年來一直處於英國零售業的前沿。
“這些事件已經接連發生了 10 年。”他說，“這讓交易變得非常困難。”他補充說，財政大臣週三宣布的零售稅改革不太可能有太大幫助。
“這對於商業或零售業來說不是一個好的預算，它肯定不會刺激該國迫切需要的增長，”他說。
“過去 10 年來，這只是一件又一件的事件，”Dune 創始人兼首席執行官 Daniel Rubin 說道。
儘管魯賓承認，大部分支出措施已經“提前討論過”，但預算的發佈時機較晚，正值聖誕交易的關鍵時期，以及後來被撤銷的潛在政策的不斷洩露，造成了更大的損害。
“許多購買和投資決策都被不必要地推遲。整個過程管理不善，”他說。
至於降低75萬處房產的營業費，他認為這只是一個簡單的“修補”，並堅稱系統需要徹底檢修。
“零售業支付 75% 的商業稅，佔據約 25% 的房產，因此他們受到了巨大的懲罰。沒有其他國家有這樣的系統，”他告訴我。
“我經常去法國，他們設法保留了自己的購物街和獨立企業。在這裡，入駐成本如此之高，商人很難賺錢。
他還認為，部長們下一步行動的持續不確定性正在阻礙投資。
“一方面，政府談論增長，但它所做的一切卻產生了相反的效果，”他說。
“由於不確定性和成本增加，公司沒有進行投資。沒有動力在佈滿慈善商店和美甲店的大街上開業。你為什麼要這麼做？
即便如此，他相信預算的調查結果至少可以消除買家的一層不確定性。
“現在情況已不再如此，這將有助於銷售，因為許多消費者一直在等待預算。”
目前，跡像是積極的。 “聖誕節交流進展順利。本週表現強勁，”他說。
對於像 78 歲的魯賓這樣的街頭老手來說，經濟不確定性並不是什麼新鮮事，他比任何人都更了解從困難時期恢復過來意味著什麼。
魯賓出生於東歐鞋匠和鞋匠世家，他的父親讓他放棄了這個職業，並促使他成為一名會計師。
“這很困難，因為我數學不好，但我還是做到了，”他回憶道。
在 Touche Ross 會計師事務所和倫敦大陸銀行家會計師事務所工作後，當他的父親健康狀況惡化時，他回來幫助他的製鞋業。
當他的父親於 1977 年去世時，他仍然繼續做生意，首先是製造業，然後是進口業。
“我必須喜歡這個產品；鞋子的氣味、複雜性和製造過程。
他現在擁有 100 多雙鞋子，但並非全部都是 Dune，並且非常喜歡做工精良的莫卡辛鞋。
1986 年，魯賓成立了 Browning Enterprises，為 1992 年在倫敦牛津街成立的一家小型經銷店提供資金。
也是在這裡，他了解了這個行業可能面臨的挑戰。
為了資助他的第一批貨物，他申請了第二筆抵押貸款，“讓我的家人和房屋面臨風險”，但他的第一批大貨到達時有缺陷。一萬雙鞋不得不被扔掉。
“這確實是一個警鐘，”魯賓說。
後來，當他的客戶（另一個鞋履品牌 Faith）收到的一大筆訂單到貨時已損壞，引發了恐慌。
“（公司老闆喬納森·費思）打電話給我說，‘我遇到了一個大問題’……幸運的是他們賣掉了，但我意識到質量有多麼重要。
但沒有什麼比 Covid-19 大流行更能考驗它了，這場大流行導致 Dune 和其他百貨商店關閉了幾個月。該公司兩年內損失約 2500 萬英鎊，陷入困境。
“那時我幾乎想，‘我們能渡過難關嗎？’ ”魯賓說。
2021年，公司進行了重大重組，但最終於次年扭虧為盈。
儘管該行業多年來遭受了嚴重的困難，但魯賓拒絕接受所有商業街都注定要滅亡的觀點。
“證據是租金在上漲，這意味著需求始終存在，”他說。 “對某些人來說效果很好，但對另一些人則不然。”
他補充說，許多傷亡通常是可以預見的。
他聲稱，Topshop、Dorothy Perkins 和 Warehouse 等品牌無法與 Zara 和 H&M 等發展更快的競爭對手競爭。其他人隨著私募股權的到來而失去了優勢，並“失去了該品牌的本質”，這是他試圖避免的。 Rubin 家族擁有該公司 85% 的股份。
魯賓在坎伯里出版社出版的回憶錄《唯一倖存者》中回顧了自己的職業生涯。
他認為，生存取決於產品。 “你需要完美地定義產品、價值主張和定位。”
還不夠：魯賓認為降低 750,000 處房產的專業價格只是一個簡單的“修補”
如今，Dune 每年的收入超過 1.4 億英鎊，並且正在經歷重大變革，試圖從一家專注於英國的零售商轉型為全球品牌。目前，其約 35% 的銷售額來自英國境外，目標是在未來三年內將這一比例提高至 55%。
但魯賓表示，儘管公司不斷發展，他的理念仍然保持不變。
“我們並不是要生產廉價的鞋子。我們正在生產價格實惠的奢侈品。這一直是我們的座右銘，現在仍然如此。
這種想法促使 Dune 轉向包袋和配飾領域，它認為從長遠來看，這些產品更耐用。 “如果我們能夠成為 Coach 或 Michael Kors，這將是一個令人興奮的機會。”
但儘管業務狀況比大流行期間好得多，但也並非一帆風順。
Dune 擁有約 1,500 名員工，經營約 50 家商店，其中包括 20 個銷售點。其網點和部分網站表現良好，但其他網站則面臨壓力。六家全價商店已經關閉，預計較小城鎮的四到五家也將關閉。
在大流行之前，魯賓收到了兩個非常有吸引力的銷售報價，事後看來，他現在認為他應該接受。
“我應該接受，”他說。 “他們改變了我的生活，但那艘船已經揚帆起航了。”
此後，他退出了日常運營，但仍然密切參與，並將自己描述為“品牌的守護者”。
“我總是去那裡。我對未來感到興奮，”他說。 “我看到我們在未來兩到三年內會增長，價值也會增加。
但如果未來出現另一個報價，他也不排除出售的可能性。
“當然，如果有一個很棒的報價，我會考慮一下。”
但目前，魯賓仍然停留在半個世紀以來的地方：英國的大街上。
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