全球人工智能投資浪潮正在產生驚人的數字，計劃在數據中心方面的投資達 3 萬億美元（2.3 萬億英鎊）就是其中之一。
這些巨大的倉庫構成了 OpenAI 的 ChatGPT 和谷歌的 Veo 3 等人工智能工具的中樞神經系統，支撐著投資者投入巨資的技術的培訓和運營。
儘管人們擔心人工智能的繁榮可能是一個即將破裂的泡沫，但目前還沒有什麼跡象。矽谷人工智能芯片製造商英偉達上周成為全球首家市值達到 5 萬億美元的公司，微軟和蘋果的估值首次達到 4 萬億美元，後者首次達到 4 萬億美元。 OpenAI 的重組使該公司估值達到 5000 億美元，微軟持有的股份超過 1000 億美元。這可能會導致最早明年 1 萬億美元的 IPO。
此外，谷歌母公司Alphabet在其人工智能基礎設施需求不斷增長的推動下，首次報告單季度收入達到1000億美元，而蘋果和亞馬遜也剛剛報告了強勁的業績。
信任人工智能的不僅僅是金融界、政治家和科技公司：還有支撐人工智能的基礎設施所在的社區。
19 世紀，工業革命對煤炭和鋼鐵的需求決定了紐波特的命運。現在，得益於全球經濟的最新轉型，這座威爾士城市希望迎來新的增長篇章。
在紐波特郊區，在一家散熱器工廠的舊址上，微軟正在建設一個數據中心，這將有助於滿足科技行業對人工智能指數級增長的需求。
紐波特市議會工黨領袖迪米特里·巴特羅尼（Dimitri Batrouni）站在即將容納數千台嗡嗡作響的服務器的混凝土地板上，表示帝國公園數據中心是一個利用未來經濟的機會。
“對於像我這樣的城鎮，你會做什麼？你會擔心過去並試圖帶回鋼鐵並創造 10,000 個就業機會 – 這是不可能的。還是你會展望未來？”他說。
但儘管市場目前對人工智能持樂觀態度，但科技行業支出的可持續性仍存在疑問。
人工智能領域的四大巨頭——亞馬遜、Facebook 母公司 Meta、谷歌和微軟——都增加了在人工智能方面的支出。未來兩年，他們預計將花費超過 7500 億美元用於人工智能相關的資本支出，即數據中心、芯片及其內部服務器等非人員支出。
這是美國投資公司 Manning & Napier 的一次消費狂潮， 描述為 “簡直難以置信”。僅紐波特選址就耗資數億美元。上週，總部位於加利福尼亞州的 Equinix 宣布計劃投資 40 億英鎊在赫特福德郡建立一個中心。
今年三月，中國電子商務集團阿里巴巴董事長蔡崇信警告說，他看到了數據中心市場過剩的跡象。 “我開始看到某種泡沫的開始” 他說強調在沒有潛在客戶承諾的情況下籌集建設資金的項目。
全球已有 11,000 個數據中心，在過去 20 年中增長了 500%。還有更多即將到來。如何籌集資金是一個令人擔憂的問題。
美國投資銀行摩根士丹利的分析師估計，到 2028 年，全球數據中心支出將達到近 3 萬億美元，其中 1.4 萬億美元將由美國大型科技公司（也稱為“超大規模企業”）的現金流支付。
這意味著 1.5 萬億美元必須由私人信貸等其他來源提供——影子銀行業的一部分正在不斷增長，正在給英格蘭銀行和其他地方敲響警鐘。摩根士丹利估計，私人信貸可以填補一半以上的融資缺口。馬克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 的 Meta 利用私人信貸市場為路易斯安那州的數據中心擴建項目籌集了 290 億美元的融資。
美國投資公司 DA Davidson 的技術研究主管吉爾·盧里亞 (Gil Luria) 表示，超大規模投資是繁榮中“健康”的部分，而另一部分則不太健康，他將其描述為“沒有自己客戶的投機資產”。
他說，如果他們使用的債務出現問題，其後果可能會超出科技行業。
他表示：“這種債務的提供者如此渴望將資金投入人工智能，以至於他們可能無法正確評估投資於一個由貶值很快的資產支持的未經證實的新類別的風險。”
“雖然我們還處於債務資本湧入的早期階段，但如果達到數千億美元的水平，最終可能會給全球經濟帶來結構性風險。”
對沖基金創始人 Harris Kupperman 在 8 月份的一篇博客文章中表示，數據中心 貶值速度是其產生收入的兩倍。
推動支出的是摩根士丹利的高收入預期，生成式人工智能（聊天機器人、人工智能代理、圖像生成器）的收入預計將從去年的 450 億美元增長到 2028 年的 1 萬億美元。科技公司指望企業、公共部門和個人對人工智能產生足夠的需求並為其付費，以證明這些收入預期是合理的。
OpenAI 的 ChatGPT 作為 AI 熱潮的旗艦產品，目前擁有 8 億週活躍用戶，這對於樂觀者來說是一個福音。但迄今為止，人們對恢復活動提出了質疑。例如，8 月份，麻省理工學院發布的一項研究表明，95% 的組織在生成式 AI 試點方面的投資沒有獲得任何回報，投資者對 AI 熱潮的信心動搖了。
對數據中心進行檢查和評級的正常運行時間研究所表示，許多項目將無法建成——這表明有些項目是炒作機器的一部分，不會啟動。
Uptime 研究執行總監安迪·勞倫斯 (Andy Lawrence) 表示：“重要的是要明白，這些信息中有很多都是推測性的。” “許多經常大張旗鼓地宣布的數據中心要么永遠不會建成，要么只會在十年內部分或逐步建成。”
他補充說，這項耗資數十億美元的計劃中宣布的許多數據中心將“要么專門用於支持人工智能工作負載，要么主要用於支持人工智能工作負載”。
微軟強調，其紐波特數據中心將不僅僅用於人工智能。除了作為 ChatGPT 和微軟 Copilot 等人工智能係統的中樞神經系統之外，數據中心還承擔我們認為理所當然的所有日常計算工作——作為“雲”服務提供商，企業租用服務器而不是購買自己的服務器：處理電子郵件流量、存儲公司文件和託管 Zoom 通話。
“我們有很多方法來使用這種基礎設施。它正在成為一種通用技術，”微軟雲業務總經理阿利斯泰爾·斯皮爾斯(Alistair Speirs)說。
然而，在其他地方，大型項目完全專注於人工智能。美國的 Stargate 合資企業是 OpenAI、甲骨文和軟銀之間斥資 5000 億美元的合資企業，旨在建立遍布美國的人工智能數據中心網絡。英國版《星際之門》也將登陸英格蘭東北部的北泰恩賽德。微軟正在威斯康星州費爾維尤建設世界上最強大的人工智能數據中心，並支持埃塞克斯郡勞頓的專用人工智能站點，而埃隆·馬斯克的 xAI 在田納西州孟菲斯建立了“巨像”項目。
據房地產集團 JLL 稱，全球預計將在今年開始建設預計 10GW 的新數據中心容量（約佔英國電力需求的三分之一）。 然而，這是總體最大容量，數據中心通常以 60% 左右的速度運行。
據仲量聯行稱，今年將新增 7 吉瓦裝機容量。
目前，全球數據中心容量為 59 GW，因此擴張速度很快，高盛預計到 2030 年底將翻一番。據高盛稱，這會帶來額外的基礎設施成本，需要 7200 億美元的網絡支出才能滿足這一能源需求。
在紐波特工地，土生土長的建築安全專家邁克·奧康奈爾 (Mike O’Connell) 作為顧問回歸。在經歷了遍布世界各地的石油鑽井平台、海上風電和數據中心的職業生涯後，他回到了自己的家鄉，那裡現在是一個技術中心，是數據中心和半導體公司的所在地。
“我希望留在當地社區，”他說。奧康奈爾十幾歲的孫子開始在紐波特工廠從事電氣學徒工作。人們相信並且希望這樣的數據中心代表了該地區一代人的就業機會。
承諾投資數万億美元的投資者和科技公司也指望長期回報。
